Saint-Simon, édil. Buislisle, t. XVI, p

le comprit: après avoir tenu bon pendant huit ou dix jours, il se retira à Anet. 11 se flattait d'y voir, comme durant le séjour qu'il y avait fait en 1706, affluer les courtisans, et il comptait que cette affluence serait une manière de prendre parti pour lui. Il fut déçu. Le maître avait parlé, ou plutôt il n'avait pas parlé; mais il avait témoigné par son altitude et par ces nuances dont il avait le secret, que si Vendôme n'était pas en disgrâce, cependant ce n'était pas, suivant une expression dont Louis XIV se servait souvent, « bien lui faire sa cour » que de se ranger publiquement du côté du châtelain d'Anet. Vendôme s'en aperçut. Les uns manquèrent à l'engagement qu'ils avaient pris de l'aller voir; les autres, après avoir promis, s'excusèrent. Anet devint une solitude. Vendôme était vaincu. Si, à Oudenarde, le mari avait perdu ses positions, à Versailles, la femme demeurait maîtresse du champ de bataille.

A la Cour, Louis XIV était encore obéi, mais, au dehors, il ne commandait plus à l'opinion. 11 ne put la ramener au duc de Bourgogne, Personnellement le jeune prince, qui revenait en vaincu, n'avait pas produit une impression favorable. Il n'avait pas assez dissimulé, après une si triste campagne, la joie qu'il éprouvait à se retrouver à Versailles. Sa gaieté parut

déplacécj et Saint-Simon lui-même lui en fit faire l'observation par Beanvilliers. On lui reprochait sa bonne mine, et il est certain qu'il avait engraissé. Aussi les faiseurs de couplets continnaient-ils d'aller leur train.

L'un d'eux s'adressait à la duchesse de Bourgogne, et, après avoir fait une allusion ordurière au faible qu'elle avait autrefois laissé apercevoir pour Nangis, qui venait de se distinguer dans cette campagne, il continuait :

Princesse, les combats Te coulent trop d'alarmes.

Ne verse plus de larmes.

Il revient, gros et gras, Ne l'en étonne pas.

La victoire remportée par elle sur Vendôme achevait d'indisposer l'opinion. Vendôme élait plus populaire que le duc de Bourgogne. On le voyait tenu à l'écart. On se demandait si le général qui, en Italie, avait triomphé de Victor-Amédée et du prince Eugène serait employé la campagne prochaine, et la seule pensée qu'il pourrait ne pas l'être, comme satisfaction accordée à la duchesse de Bourgogne, donnait un nouveau crédit à ces vagues bruits, sinon de trahison, du moins de sollicitude filiale trop grande, qui avaient couru au lendemain de la

défaite de Turin, et tout bas l'on s'en allait chantant :

Vous pouvez en toute assurance Sans faire de tort à la France Goûter les plaisirs les plus doux.

Mais contre Vendôme en colère Feignant de venger votre époux.

Vous servez trop bien votre père '.

Ainsi les efforts de la duchesse de Bourgogne, s'ils avaient maintenu la situation du duc de Bourgogne à la Cour, n'avaient pas réussi cependant à le tirer du bourbier, — pour employer la forte expression dont Fénelon se servait dans une lettre au duc de Ghevreuse, — oti il était tombé. Nous aurons dans un dernier volume à montrer comment il parvint à s'en tirer lui-même, et à reconquérir l'estime publique à force de patience, de consciencieux efforts, et de vertus; comment aussi les deux époux dont nous avons raconté les années heureuses et les années d'épreuves employèrent les années de préparation au règne, qui devaient être les dernières de leur courte vie.

1. Nouveau siècle de Louis XIV, l. III, pp. 303-305. FIN DU TROISIÈME VOLUME.