Mémoires secrets du marquis de Louville, t. I, p

2. Le duc de Boui'gof/ne et le duc de Beauvilliers, par le marquis de Vogiié, p. 113.

Philippe V, et surtout celles à madame de Monlgon, on s'en souvient peut-être, en font foi. De plus en plus, sous l'adolescent pieux, un homme et un prince commençait à poindre, qui aurait fini par se dégager, si la mort n'était venue le surprendre.

L'espoir du duc de Bourgogne ne devait pas être trompé. Au printemps de l'année 1702, Louis XIV avait à tenir tête aux forces réunies des trois puissances coalisées à La Haye. Bien que leur déclaration de guerre officielle ne date que du 15 mai et la réponse de Louis XIV du 15 juillet, cependant, en fait, les hostilités avaient commencé dès le mois d'avril. Guillaume III était mort le 9 mars, mais son œuvre de haine lui survivait, et la reine Anne* avait adopté la politique nationale. Louis XIV avait à soutenir la guerre, non pas seulement, comme l'année précédente, en Italie, mais en Alsace et en Flandre. A laquelle des trois armées qui soutenaient l'honneur de la France confierait-il son petit-fils? Il ne pouvait cire question de l'armée d'Italie où Vendôme commandait en réalité, mais où le duc de Bourgogne se serait trouvé dans une situation sin-

ï. Anne Stuart. fille de Jacques II, née le 6 février 166i, avait épousé le 17 août 1683 Georges, prince de Danemark et duc de Cumberland. Elle fut appelée au trône d'Angleterre à la mort de Guillaume III, et couronnée le 4 mai 1702; elle mourut le 12 août 1714.

gulièrement fausse vis-à-vis d'un beau-père investi des fonctions de généralissime, et dont on se méliait déjà. Catinat commandait en Alsace, et certes l'école eût été bonne. Mais il avait été peu heureux l'année précédente contre le prince Eugène, et, bien que la noblesse de son attitude l'eût relevé de la demidisgrâce où il était tombé, et que le Roi l'eût accueilli à Versailles avec bienveillance, on avait perdu conlîance en lui. Restait l'armée de Flandre placée sous le commandement de Boufflers. Ce fut à ce commandement que Louis XIV résolut d'associer son petittîls, comme il avait fait quelques années auparavant au camp de Compiègne, où l'association n'avait pas mal réussi.

Le choix n'était pas mauvais. Pour commander une armée sous un petit-fils de roi , pour ne pas l'effacer tout en le guidant, et pour lui donner des conseils qui en réalité fussent des ordres, il fallait un homme qui eût plus d'expérience que de génie, qui sût joindre la déférence à la liberté, et qui ne le prît ni de trop haut ni de trop bas. Le maréchal duc de Boufflers était bien l'homme qu'il fallait. Après avoir débuté à dix-neuf ans comme cadet dans le régiment des gardes françaises, il avait été, non sans profit, à l'école de ïurenne et de Luxembourg, et il était monté, de grade en grade.

42 LA DICIIESSE DE I!0 U H f. 0 GN E .

jus(nrà ci'liii de maréchal de France. Homme de bien et d'honneur, il pouvait puiser dans son âge et son rang ce qu'il fallait d'indépendance pour parler librement à un jeune prince, sans cependant manquer au respect.

« Mon cousin. — écrivait le Roi à Boufflers, — je vous ai confié la personne du duc de Bourgogne. C'est à vous de prendre soin de sa réputation et à faire en sorte qu'il fasse une campagne glorieuse... Je vous recommande d'avoir une attention particulière à ce que tout le monde soit content de luy et de luy dire librement ce que vous croirés qu'il doit faire pour cela'. » Et le vieux maréchal, qui sentait à la fois l'honneur et la responsabilité, répondait, un mois après que le duc de Bourgogne avait rejoint l'armée : « Quand il s'agit, oulre le service de Vostre Majesté, de répondre de la personne de Monseigneur le Duc de Bourgogne et de sa gloire, il n'est pas })ossible que des considérations si importantes ne rendent pas un général un peu plus circonspect. Cependant Votre Majesté peut s'assurer que, pour peu que dans le cours de celte campagne je trouve des choses praticables, je ne manquerai pas de les proposer à Monseigneur le Duc de Bourgogne,

1. Dép(M de la Guerre, 15o2, le Roi à Bouffiers, 26 avril 1702.

lequel certainement y donnera les mains avec empressement, car il ne désire que des occasions de faire et d'agir'. »

Le choix de Farmée que commanderait le duc de Bourgogne une fois arrêté, il fallait décider qui l'accompagnerait. De ses deux gentilshommes de la manche, l'un, Puységur, bon militaire qui aurait pu lui être utile, était déjà en Flandre; l'autre, Montviel, avait accompagné Philippe V en Espagne. Des trois autres gentilshommes que le Roi avait placés, six années auparavant, auprès de lui, d'O, qui avait servi longtemps sur mer, était désigné pour accompagner le comte de Toulouse, « auquel, dit Dangeau, le Pioi accordoit la grâce qu'il lui avoit si souvent demandée, d'aller faire cette année sa charge d'amiral' ». Chiverny n'était pas dans un état de santé qui lui permît de faire campagne. Il ne restait que Saumery, son ancien sous-gouverneur, qui, tout incommodé qu'il fût d'une vieille blessure, ne demandait qu'à marcher. Le Roi lui adjoignit un gentilhomme autrefois attaché à Monsieur qui se trouvait pour lors sans emploi et qui avait nom Cayeux ^ Saint-Simon qualifie ce choix de son-

i. Dépôt de la Guerre, loai, Boufflers au Roi, 21 juin 1"02.