Voir noire lome II, pp. 196 et suiv

2. Le duc de Bourgogne et le duc de Bcuuvilliers, pp. 162- 202-204.

LE SIÈGE DE BHISACll. 97

Quant à ses dépêches, elles sont bien tournées, sans être brillantes. Pas plus au reste que Tallart, il ne semble se rendre un compte exact de la partie périlleuse qui se joue en Allemagne et de l'intérêt qu'il y aurait à prendre une offensive vigoureuse pour retenir le prince de Bade et l'empêcher de porter son armée sur les derrières de Villars. Pendant tout juin et tout juillet, des dépêches incessantes s'échangent entre Versailles et l'armée du Rhin sur la question de savoir s'il est préférable de mettre le siège devant Landau, devant Neuf- Brisach ou devant Fribourg. Le Roi lient pour Landau et surtout Fribourg. ïallart et le duc de Bourgogne tiennent pour Brisach. Tout en soutenant son sentiment, qui n'est que celui de Tallart, le duc de Bourgogne s'excuse d'entrer en contestation avec le Roi. « Je dois demander, écrit-il, encore une fois pardon à Vostre Majesté, de la liberté de mes raisonnemens sur des choses qu'elle connoist beaucoup plus à fond que moi. Je profiterai des avis qu'elle a la bonté de me donner et surtout sur la patience pour ne rien risquer par une précipitation déjeune homme qui pourroit eslre mal à propos'. »

1. Dépôt de la Guerre, 1667. Le duc de Bourgogne au Roi, 23 juillet nOo. Ces lignes sont en post-scriplum de la main même du duc de Bourgogne.

Mais cette question l'absorbe uniquement. 11 voudrait que Vendôme reçût l'ordre formel de détacher quelques bataillons de son armée d'Italie pour venir grossir celle que lui-même commande, et il laisse sans réponse les dépêches pathétiques que Villars lui adresse des bords du Danube pour le presser de coopérer à son plan et d'entrer en communication avec son armée *.

Chamillart, qui n'était pas un grand stratégiste, écrivait cependant de son côté à Tallart : « La communication avec l'Allemagne, c'est le salut. » Mais à Tallart comme au duc de Bourgogne manquaient les vues d'ensemble. Tous deux ne pensaient qu'à prendre Brisach, et, vaincu par leur insistance, car il aurait, avec raison, préféré Landau et surtout Fribourg, le Roi leur accorda la permission de tenter ce siège. Le duc de Bourgogne, toujours désireux d'agir personnellement, témoigne sa joie de voir arriver « le terme tant désiré où il ne pourra se compter inutile au service de Sa Majesté- ».

1. Le duc de Bourgogne et le duc de Beauvilliers, p. 40. La minute de quatre de ces lettres a été découverte par lemarquis de Yogiié dans les papiers de Yillars; il n'y a point de réponse du duc de Bourgogne. Il se peut cependant que ces réponses aient été perdues, ou que le duc de Bourgogne n'ait pas réussi à les faire parvenir. Nous n'avons rien trouvé non plus au Dépôt de la Guerre.

2. Dépôt de la Guerre, 1667. Le duc de Bourgogne à Chamillart, S et 10 août n03.

Mais deux mois ont été perdus, durant lesquels le bruit s'est même répandu à la Cour que rien d'important ne serait tenté cette année. Aussi le prince de Bade, ne se sentant pas vigoureusement attaqué, s'est-il dérobé, ne laissant devant le duc de Bourgogne qu'un rideau de troupes, et, en allant joindre son armée à celle des Impériaux, il va contribuer h l'échec du plan audacieux de Yillars, auquel, de son côté, Vendôme n'apportait point le secours attendu. Tallart et le duc de Bourgogne, tout entiers à leur siège, se réjouissent de ce départ, et ne semblent point se rendre compte des difficultés avec lesquelles ils laissent Villars aux prises. Partout se faisait sentir l'absence d'une volonté forte, sachant faire tout converger au même but. Mais c'était à Versailles, comme au temps de Louvois, que cette volonté aurait dû se trouver, et il n'est pas étonnant qu'elle ne se rencontrât pas à la tète d'une armée commandée par un jeune prince et un maréchal incapable.

La tranchée était enfin ouverte devant Brisach, le 23 août. Celte ville avait été autrefois fortifiée par Vauban. Ce fut Vauban qui se chargea de la reprendre. Avec son ordinaire grandeur d'âme, il avait accepté, bien qu'il fût, comme maréchal, de la même promotion que Tallart, de ne point se mêler du détail de l'armée et de ne s'occuper que

100 LA DlCllESSE DE BOURGOGNE.

(le ce qui concernuU la Irancliôu. « 11 faut, monsieur le Maréchal, lui avait dit le duc de Bourgogne en plaisantant, que vous perdiez nécessairement votre honneur devant cette place. Ou nous la prendrons, et l'on dira (jue vous l'avez mal fortifiée, ou nous échouerons dans notre siège, et on dira que vous m'avez mal secondé. — On sait assez, Monseigneur, aurait répondu Vauban, comment j'ai fortifié Brisach, et mon honneur est à couvert de ce côté-là, mais on ignore si vous savez prendre les villes que j'ai fortifiées, et c'est de quoi j'espère que vous convaincrez bientôt le public'. »

Le duc de Bourgogne fit bien à ce siège. 11 avait voulu assister à l'ouverture de la tranchée, et la première fascine fut posée sous ses yeux. « Tous les jours, il visitoit, dit Proyart, les travailleurs; il se trouvoitsur le passage des troupes qui montoient et descendoient la tranchée; il consoloit par des gratifications les soldats blessés qu'il rencontroit; il alloit les visiter dans les hôpitaux, et il recommandoit publiquement qu'on prît d'eux les plus grands soins ^. » En un mot, il remplissait tous les devoirs d'un bon chef d'armée, et se faisait aimer des soldats et des officiers. Il maintenait en même temps parmi

i. Proyart, Vie du Dauphin, père de Louis XV, t. I, p. lii.i. '1. Ibid., p. 156 et passim.

les troupes une exacte discipline. Un espion ayant été découvert dans le camp, il lui fit cependant grâce, et, comme on voulait le détourner de cet acte de clémence en lui disant que cet espion était huguenot : « C'est à cause de cela, répondit-il. Il a besoin de temps pour se convertir. »

Quant aux opérations du siège, il en laissait naturellement la direction à Vauban; mais il payait de sa personne avec sang-froid, et se montrait de belle humeur au feu, comme il l'avait fait l'année précédente devant Nimègue et à la canonnade d'Hechtel. Souvent il visitait la tranchée la nuit, et il advint plusieurs fois que des soldats furent tués sous ses yeux. Même chose pouvait lui arriver. Aussi eut-on quelque peine à empêcher son confesseur de l'accompagner pendant ces visites périlleuses. « Je ne saurois m'empescher, écrivait Tallart à Chamillart, d'avoir l'honneur de vous rendre compte d'une chose que je vous supplie humblement. Monsieur, qui reste secrète. Le père Martineau, confesseur de Monseigneur le Duc de Bourgogne, qui a un crédit infini auprès de luy, pour luy mai^quei' son zèle, vouloit, à ce qu'il m'est revenu, l'accompagner à la tranchée. Je n'ay pas cru que cet appareil-là convînt à Monseigneur le Duc de Bourgogne, et, pour le prévenir sans avoir à en parler sérieusement, je me

mis à plaisanter M, l'ajjbé de Pomponne ' sur ce qu'on disoit qu'il vouloit aller à la tranchée, et j'adjoutai, la conversation étant devant Monseigneur le Duc de Bourgogne, ce qu'il falloit pour tourner cela en ridicule. Mon discours est revenu au Père confesseur, qui se l'est approprié. Soyez, je vous en supplie, Monsieur, en garde pour moy contre les méchants oflices secrets. Mais en vérité, quand j'en devrois essuyer, j'aime mieux quasy en courir le risque que de laisser aller Monseigneur le Duc de Bourgogne à la tranchée avec un confesseur à ses côtés-. »

Treize jours après l'ouverture de la tranchée, la place de Brisach, laissée sans secours et mollement défendue, battait la chamade. Le duc de Bourgogne accorda aux défenseurs une capitulation honorable et invita le soir à souper avec lui le commandant de la place, le comte de Marsiglii% qui était un Italien. C'était lui faire peut-être un peu plus d'honneur

1. Henri-Charles-Arnaiid de Pomponne, né à La Haye en 1669, avait reçu la prêtrise le 15 mars 1698. 11 fut pourvu d'une charge d'aumônier du Roi par quartier le 1" septembre suivant. Ambassadeur extraordinaire à Venise en novembre nOi, il mourut le 26 juin 17o6.

2. Dépôt de la Guerre, 166o. Tallart àCliamillart,2i août 1703.

3. Louis-Ferdinand, comte Marsiglii. né à Bologne le 10 juillet 1658, général en 1701, commandait en second à Brisach. 11 fut, après sa disgrâce, très bien reru à Versailles. En juin 1708 il entra au service du Pape comme lieutenant général; en 1711 il voulut se mettre à la solde du tzar, mais ne put obtenir sa réhabilitation; il mourut à Bologne le l" novembre 1730.

LE SIEGE DE URISACIl. 103

qu'il ne méritait, car sa conduite fut jugée sévèrement par l'empereur Léopold. Un procès lui fut intenté ainsi qu'au gouverneur, le comte d'Arco '. Le premier vit son épéc cassée par la main du bourreau, et le second eut la tête tranchée. Les vaincus étaient donc pour quelque chose dans cette facile victoire; mais la rapidité avec laquelle une place réputée très forte avait été prise n'en faisait pas moins impression en France et même en Europe. L'année précédente, les Allemands avaient mis quatre mois à prendre Landau aux Français. Les Français avaient pris Brisach aux Allemands en treize jours, et ce contraste inspirait les poètes de Cour. Après avoir raillé la lenteur du siège de Landau, l'un d'eux s'écriait :

Prendre Brisach en treize jours,

C'est une plus belle besogne.

Ces exploits vigoureux et courts

Sont du goût du duc de Bourgogne.

Convenez, Allemands jaloux,

Que nous attaquons mieux que vous 2.

Brisach avait capitulé le 6 septembre. Le 18, le duc de Bourgogne quittait son armée victorieuse

1. Jean-Philippe, Tds du comte Maximilien d'Arco, était né en 16o4; en 16'J4 il avait été nommé feld-maréchal-lieutenant, et avait eu en février 1701 le commandement de la place de Brisach.

2. Bibliothèque nationale, manuscrits français, 12693, p. 181.

pour rcloiirner à la Cour, où il arrivait le 26, ayant fail en roule une lelle diligence qu'il arrivait à Versailles un jour avant celui où il était attendu. D'après Saint-Simon, il n'aurait quitté l'armée que sur les ordres réitérés du Roi', et, d'après Saint-Hilaire*, la témérité avec laquelle il se serait exposé durant le siège, malgré les observations inutiles de Marcin, n'aurait pas été étrangère à ce rappeP. La raison serait des plus glorieuses pour le duc de Bourgogne, mais nous savons aujourd'hui que ce n'est point la véritable. Sa propre correspondance nous apprend en effet (ju'il pensait au retour et qu'il avait sollicité son congé, avant même que le siège fût terminé. Cela ressort en effet des lettres adressées par lui à Beauvilliers, à Chamillart, à madame de Monlgon\ A la vérité, il y met une condition : c'est qu'on lui permettra de revenir, avant la fin de la campagne, si l'armée lente de nouveau quelque chose d'important. Si cette permission ne doit pas lui être accordée, il priera le Roi de le laisser à l'armée. Mais on sent