CHAGRINS INTIMES

On lie saurait dire quelles considéralions déterminèi'ent Louis XIV à tenir le duc de Bourgogne à l'écart et à ne lui donner aucun commandement pendant ijualre ans. Avait-il discerné qu'en dépit de sa bravoure personnelle, il manquait des qualités qui font un bon général en chef? Obéit-il, au contraire, à ce sentiment de méfiance qu'il avait gardé de sa jeunesse troublée par la révolte de Condé', et qui lui lit tenir à l'écart de l'armée des

1. Louis, (leuxirme du nom, dit le Grand Condr, d'abord duc d'Enf:hien, né le 8 septembre 1621, morl le 11 dccembri- ir.8f.. On sait la part prise par lui aux troubles de la Fronde.

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114 LA DUCnESSE DE BOURGOGNE.

princes du sang, tels que Monsieur', son propre frère, ou le prince de Conti, précisément parce qu'ils avaient fait preuve de qualités militaires ? Cela est peu probable. Quoi qu'il en soit, il lui rendit service. La présence du duc de Bourgogne en Allemagne ou en Flandre n'aurait vraisemblablement empêché ni le désastre d'Hochstedt, ni celui de Ramillies, et la bonne renommée qu'il s'était acquise demeurait du moins intacte. Cette période de la vie du duc de Bourgogne n'est pas celle où il apparaît le plus à son avantage. C'est celle, au contraire, où il s'enfonçait de plus en plus dans une piété que madame de Maintenon elle-même qualilie de sauvage, prenant de moins en moins part aux plaisirs de la Cour, et faisant, par son attitude, la leçon à son grand-père lui-même. Voici comme, précisément à cette époque, s'exprime sur son compte l'auteur anonyme des Nouveaux Caractères de la Famille Banale^- : " 11 paroît d'un air grave, sombre, atrabilaire, d'un tempérament violent, et souvent très mal à propos. Il passe pour avoir de

1. Monsieur, dans sa jeunesse, s'était distingué à la bataille de Cassel.

2. Nouveaux Caractères de la Famille Royale, des minisires d'État et des principales personnes de la Cour de France. A Villefranche, chez Paul Pinceau, 1703, p. 22. 11 est à peine besoin de dire qu'il n'existait point d'imprimerie à Villefranche, et que ce prétendu Paul Pinceau n'a jamais existé-