Chapitre XIIL 2,^ç

nouit. Mais l'impression en resta profonde. Marie-Félice vit dans les secours que le Duc jlni avait offerts pour qu'elle allât à lui, une marque de l'appui que son cher Henri serait pour elle auprès de Dieu. Et elle s'adressa à ui, dans ses prières, avec sa naïve confiance i'épouse.

Enfin un dernier songe lui enleva son lésir constant de la mort. Elle crut être :ondamnée à avoir la tête tranchée, et déjà îUe se réjouissait de se trouver si près du Dut, quand, au moment où l'on allait lui lonner le coup mortel, elle fut saisie d'une elle appréhension des jugements de Dieu qu'elle frissonnait d'épouvante, toute couverte d'une sueur glacée. Elle comprit alors luelle distance il y a entre la force de la )assion et l'infirmité d'une nature que la prâce ne soutient pas, et elle n'envisagea )lus qu'avec crainte cette heure décisive.

Que ceux qui n'ont pas aimé et n'ont pas oufiert sourient de ces rêves ! Un côté mysérieux et doux de l'âme humaine leur est

fermé. Pour Marie-Félice, ils furent le point de départ d'une sorte de relèvement moral. Puisque Henri était pour toujours heureux ; puisque du ciel il veillait sur elle avec la même tendresse ; puisque, enfin, la mort était si redoutable, elle s'abandonna à Dieu„ pour accepter une vie qui lui semblait jusquelàinsupportable. Et, dans sa haute raison, elle voulut commencer à tout disposer pour un nouveau genre d'existence. Le R. P. des Ursins lui écrivait qu'il espérait obtenir très prochainement sa mise en liberté. Bientôt une lettre de cachet du Roi vint lui confirmer ces paroles, lui laissant toute latitude de se retirer où il lui plairait. L'exempt étant venu la féliciter : « Le contentement est pour vous, lui dit-elle gravement ; vous retournez chez vous, où vous trouverez votre femme et vos enfants que vous aimez ; mais, pour moi qui n'ai plus à chercher en la vie que Dieu seul, je ne me réjouis pas de changer de demeure, puisqu'il est également en tout lieu. »