Chapitre XVI IL 33 s

prise de voile du matin. Un frémissement parcourut l'auditoire, « et le prédicateur luy mesme versa tant de larmes qu'il fust obligé plus d'une fois d'interrompre son discours pour se donner quelque respit ». Seule la sœur Marie-Henriette, dans un recueillement extraordinaire, n'entendait rien des éloges qu'on faisait d'elle; et à ceux qui s'étonnaient de son calme et admiraient sa résolution : « Qu'y trouve-t-on à relever ? » disait-elle, «je fussedevenueàchargeaumonde, si la religion, me faisant justice, n'eût pas voulu de moi. » Ainsi parlait, ainsi pensait surtout celle qui autrefois « sçavait mieulx que personne porter sa qualité » ; et il fallut toute l'autorité du Père de Lingendes pour qu'elle acceptât le titre de fondatrice dans le contrat passé à sa vêture.

Aiors commença pourlasœur Marîe-Hennette la douce et paisible année de son no-

jjô Lci duchesse de Montmorency.

viciât. Il n'y avait pas de pratique d'humilité, d'obéissance, de mortification à laquelle elle ne s'appliquât comme la dernière de ses compagnes. Aux réunions, on voyait cette femme de cinquante-sept ans, — si haute par l'intelligence que Mme de Chantai l'appelait 4c le grand conseil de l'ordre », — se lever avec une docilité d'enfant pour demander des explications sur les moindres observances. Jamais on ne put obtenir qu'elle allât comme autrefois aux conseils de la communauté. « Ce serait un scandale de m'y voir entrer avec un voile blanc », disait-elle. On l'adjoignit pendant cette année aux sœurs sacristines. Ce lui fut une grande joie ; elle s'approchait de l'autel, recueillie commedoivent l'être les anges ; et, dans l'ardeur de' sa foi, elle aidait la sœur qui confectionnait! les hosties avec tant de zèle qu'elle là quittait souvent ruisselante de sueur. Sa petite cellule, son lit, ses meubles, ne se distin-] guaient en rien des autres ; et, bien que Mme de Chantai eût autorisé pour elle « une