Chapitre VIL /J

mettaient une puissance redoutable en une seule main(i). Peut-être, en grand politique qu'il était, Richelieu avait-il raison ; mais le piquant de la chose, c'est qu'il reprenait le même office pour lui-même sous un nom différent. Il est vrai que, « si plusieurs se cherchent dans les charges », lui, Richelieu, « y perd la considération de soi-même (2) »1 C'est sans doute ce qui le porte à s'en attri buer un aussi grand nombre avec cette noble simplicité. Montmorency en prit du reste assez vite son parti; il passa son tempsjoyeusement, jusqu'au mariage de Monsieur, « gageant le jour même » avec sa bonne humeur habituelle « qu'il ne se ferait pas (3) », et il ne quitta la Cour qu'à la fin de l'année pour tenir les Etats en Languedoc.

(1) Mémoires de Richelieu, p. 424. Il lui donna en échange 1,200,000 livres.

(2) Richelieu, Mémoires, p. 437.

(3) /rf. , p. 393. Voir aussi Mémoires d£ Bassompierre , p. 238. — Madame mourut l'année suivante. Ce mariage est mêlé à toutes les histoires de la conspiration d'Ornano et à son procès.

rj6 La duchesse de Montmorency.

Mais avant le départ, la Duchesse eut la joie d'assister à la conversion de son écuyer.

Il était pauvre : sa mauvaise grâce nati? relie ne lui laissait pas grande chance de se placer ailleurs, et Marie-Félice le gardait à son service, sans permettre, dans son délicat respect des âmes, que personne autour d'elle l'importunât. « Elle ne voulut me contrister en rien, me soutenant contre tout le monde, et souffrant que je la quittasse à l'église et^ que je fisse les devoirs de ma religion. Cette grande charité me toucha le cœur plus que toutes les presses que l'on me faisait et me donna cette pensée très forte, qu'une telle vertu ne pouvait se trouver dans une religion mauvaise et que je me trompais de ne pas suivre celle de mon incomparablement?] bonne maîtresse (i). î> Il abjura le calvinisme (1626), ramené au catholicisme, comme Théophile avait été ramené au bien, par

(i) Nous avons abrégé le témoignage de l'écuyer, rappor| tout au long dans les manuscrits de la Visitation.

Chapiire VII /J7

Fangélique vertu de la jeune femme, et dans cette chapelle de Chantilly à laquelle le malheureux poète avait consacré ses derniers vers.