Chapitre VIIL 14s

Duc. Il fallut que les protestants, si souvent vaincus par lui depuis dix ans, demandassent à traiter sous ses auspices : on se décida alors à l'appeler. Et rien ne semble grandir autant Montmorency que la confiance de ses ennemis dans sa loyauté et dans son honneur.

Les manuscrits que nous- avons sous les yeux ne nous disent pas si ce fut cette annéelà que Henri, pour distraire sa chère malade, composa le quatrain suivant qu'il lui porta à son réveil avec une fierté peut-être excessive. Mais qui peut se juger au point de vue littéraire?

La rose et le serpent d'Ursîne Sont d'un naturel si bénin, Que la rose n'a point d'épine Et le serpent point de venin (i).

Au lieu de lire ces vers ainsi, tout froidement, on les chantait en chœur devant Montmorency. Malheureusement on ne nous

(1) Allusion aux armes des Ursins. Montmorency avait eu la modestie de garder l'anonyme, car Delort ne sait à qui attribuer cette perle.

dit pas si le Duc composait aussi la musiqu( pour compléter le grotesque de la chosd Quoiqu'il en soit, l'aimable Duchesse, qui sîj souciait fort peu que son mari lui parlât ei vers médiocres ou en prose, pourvu qu'il li parlât, se relevait à chaque trêve. Dès qu'elle" fut mieux, elle se résigna à aller à Pézenas pendant que le Duc rejoignait le Roi, multij pliant, pour charmer sa solitude, les bonnej œuvres, les douces paroles, les charités d^ toute espèce. Dans ces dix années de guern elle avait suivi son mari autant qu'elle l'avait pu, mais comme la miséricorde suit la justice, pour adoucir et consoler (i). Elle nourrissait et habillait les misérables que les troupei des deux partis laissaient sur leur chemin, et ses aumônes extraordinaires jetaient dans l'étonnement ses officiers et ses femmes.

Louis XIII se rendit devant Privas avej son armée (2). Bien que le siège fût men?

(i) Pour se fair» une idée de la dévastation de la province,*J lire, dans A, -M. Gachon, Les doléances des États en 1629. (Arch,de l'Hérault, vol. B, fol. 54.)

(2) Histoire du Languedoc, t. XI, p. 1034.