Chapitre VIIL i^i

estimé courageux, gentil, libéral et était aimé des gens de guerre (i). » Mais le désordre et la maladie régnaient dans l'armée, et les généraux, qui commandaient chacun à leur tour pendant une semaine, dépêchaient courriers sur courriers pour se faire rappeler. La pauvre Marie-Félice ne vivait plus depuis que le terrible mot de peste avait été prononcé. « Ne pouvant modérer son incomparable amitié », elle passait de longues heures aux fenêtres de sa chambre, qui regardaient du côté du Piémont, attendant des nouvelles avec une fiévreuse impatience. Souvent la plus grande partie des nuits s'employait à lire ces lettres si chères ou à y répondre. Car ils s'étaient « promis de ne pas passer un ordinaire sans s'écrire ». Les Reines, ennuyées de leur séjour à Lyon, demandaient la paix ; les ennemis du cardinal murmuraient, la situation devenait critique.

Montmorency étant venu prendre les ordres

(i) Mémoires de Richelieu, p. 215-216 (1630).

1^2 La duchesse de Montmorency, j

du Roi : « Un combat, au nom de Dieu ! » lui dit Richelieu en l'embrassant. Le ministre eut son combat et sa victoire inespérée à Veillane. « Jamais il ne se fit une plus belle action, nous dit-il lui-même ; Montmorency y fit merveille (i). » « Il considéra quelque temps les ennemis avec cette noble fierté * et cette joie extraordinaire qui éclairait son * visage devant le danger », puis, se jetant en avant, « il se trouva le premier mêlé dans l'escadron qu'il attaqua et courut fortune de s'y faire prendre ; il se trouva tout meur- . tri de coups », etc. (2). Le Roi, lui écrivant après le combat, lui disait : « Je me senSj obligé par cette dernière action autant^ qu'un roi peut l'être envers son sujet. » Voici textuellement la lettre de Louis XIIlj à la Reine sa mère :

Madame, « Les services que mon cousin le duc dej

(i) Mémoires de Richelieu, p. 232. (2) Mémoires de Richelieu, p. 2^2'