Chapitre VIIÎ. i^s

présence du Duc était nécessaire pour garder ceux qui ne restaient à l'armée qu'à sa considération. Si flatteuse que fût cette parole, le temps lui semblait bien lourd àporter. Après la victoire de Veillane, Montmorency prit Saluces, et noblement il renvova tous les soldats prisonniers au duc de Savoie « libres et la vie sauve (i), pour lui dire des nouvelles du courage et de la courtoisie des Français » (2); puis il battit une seconde fois les ennemisàCarignan. Enfin Louis XIII, touché des larmes de Marie-Félice, le rappela (24 septembre 1630) (3).

La Duchesse était radieuse au milieu des émotions du retour. Mais les événements se

(i) « On sut que Montmorency en avait renvoyé sept vingt tout à la fois, leur faisant donner de l'argent. » {Mémoires de Richelieu, p. 242,) D'Effiat, jaloux de Montmorency, s'étonnait de ces générosités et les dénonçait aigrement à Richelieu allant jusqu'à soupçonner le Duc de trahison. Scandale de financier devant la grandeur d'âme d'un soldat !

(2) S, Du Cros, p. 224, 20 juillet 1630. Pour se faire une idée de la générosité folle de Montmorency envers les soldats, on doit savoir qu'il leur distribua dans cette guerre 700,000 livres.

(3) Le cardinal de la Valette alla au-devant de lui.

succédaient avec une rapidité qui laissait, peu de place aux joies intimes. Le Roi,: « naturellement sec et brûlé » (i), devint subitement si malade qu'on attendait sa mort d une heure à l'autre. Se croyant à la fin,i Louis XIII fit appeler Montmorency, le priai de conserver son affection pour l'Etat etj d'aimer le cardinal pour l'amour de lui. Il le' chargea de recommander à Monsieur son royaume et son peuple, Anne d'Autriche et Richelieu, dont il lui conseillait de se servir toujours. Le Duc, généreux comme ill'était, promit au Roi de se faire le champion de celui qui l'avait si souvent desservi, et que tout le monde alors repoussait. Il alla immédiatement chez le cardinal, et le trouva jeté sur son lit et abîmé de douleur. La parole loyale d'un homme dont il connaissait le cœurrelevale courage abattu du ministre (2).; Déjà les relais étaient préparés pour con-

(1) Richelieu.

(2) Voir tous res détails dans Mme d'Arconville, liv. III^] p. 222 et suiv.