TOUS

Oh!

M"" VIOT

Voilà une aimable surprise !

ALBERT

Et si je ne les ai pas demain matin, je suis déshonoré, chassé, arrêté peut-être ! Les administrateurs me font prévenir qu'ils viendront à onze heures^visi-

ACTK TROISIKMK ol

ter la caisse. Da reste, ils ne sont guère délicats! Tomber comme cela, sans crier gare! Je ne suis pas un voleur, je suppose ! J'ai toujours eu l'intention de remettre cet argent-là.

M""î viOT.

Oui, on dit cela, et on ne s'exécute jamais!

ALBERT

.Te n'ai pas pu. Ce n'est pas de ma faute. J'attendais des circonstances qui ne se sont pas présentées. Je comptais sur des événements qui ne sont pas venus.

Mme viOT.

Sur ma mort, apparemment!

ALBERT

Pas plus sur cela que sur autre chose. Vous voyez, je ne suis pas coupable. Aussi vous allez payer, n'est-ce pas, car nous n'avons pas le premier sou de tout cela, vous le savez ! J'ai cent francs sur moi ! Eh bien, parlez, parlez donc ?

Mme VIOT.

Vous êtes un misérable!... voilà tout ce que j'ai à VOUS dire!

ALBERT

Madame !

M°»e VIOT.

Un misérable, je le répète!... (Changeant de ton .) D'abord, êtes-voussûr qu'ils viendront demain, vos administrateurs ?

Absolument.

Gradin !

Mme VIOT.

ALBERT

Au lieu de nous insulter, songeons à parer le coup. Madame Yiot, voyons, répondez-moi... il faut en sortir!... Prêtez-moi les 200.000 francs... ou si vous ne voulez pas, prêtez-les-moi jusqu'à demain, seulement jusqu'à demain midi. Ils figureront, à leur place, dans la caisse, pendant la visite dQs administrateurs, et après je vous les rendrai ; à une heure, ils seront entre vos mains. ..C'est un moyen, cela! Voyons, dites oui ou non, mais parlez : votre silence m'effraie.

ADÈLE

Laisse maman se calmer, mon ami, laisse-la réfléchir, et cherchons toujours, si, de notre côté, il n'y aurait rien à faire.

ALBERT

Tu sais bien que non.

ADltLE.

C'est vrai. Nous n'avons pas de quoi payer. Je ne vois aucun moyen ... à moins que... oui, on pourrait toujours acquitter ainsi une partie de la dette, une partie seulement... maman se déciderait peutêtre à débourser le reste.

ALBERT

Que veux-tu faire?...

Dame !... si je n'ai plus de dot, si je n'ai plus d'argent, j'ai encore mes dentelles, qui représentent environ 15.000 francs, et puis j'ai... mes bijoux!

ALBERT

Oui. Très bien. Où sont-ils tes bijoux?