ACTE TROISIÈME

une chose, c'est que chez mon père, on n'aurait jamais osé, jamais, vous m'entendez, élever la voix devant ma mère, comme on se le permet aujourd'hui devant moi ! Ah ! il aurait fallu voir que votre oncle, qui était cependant bien doux, le pauvre garçon, entrât dans des discussions interminables et donnât son avis !...

MARIE

Même quand on le lui demandait ?

Mme VIOT.

Même quand on le lui demandait ! Cela n'aurait pas été long; mon père l'aurait fait passer dans sa chambre, en le priant de se mêler de ce qui le regardait! Mais il paraît que les temps sont changés et qu'on ne doit plus le respect à ses parents!...

ADÈLE

Mais, maman, nous te respectons !

^imc YioT, furieuse.

Non. Vous ne me respectez pas... Aussi, je rentre chez moi, je vends mes meubles, je donne congé, je mets la clef sous la porte, et demain matin je pars...

ALBERT

Pour les Petits Ménages !

M"e VIOT.

Non. Pour ma campagne de Romilly. Je vais y finir mes jours, au fond des bois, avec les bêtes qui valent mieux que les gens. Là, au moins, je n'aurai pas d'enfants qui me dévalisent ni de gendres qui me déshonorent !

ALBERT

Eh bien, c'est ça, ne payez pas, tenez! Car en y

réfléchissant, vous savez, moi, c'est pour vous, ce que j'en dis !. . . Dame ! c'est vrai, moi, j'en ai pris mon parti. J'en serai quitte pour vivre h Bruxelles, où j'ai de bons amis et où je me referai une position. Si vous vous imaginez que je vais prendre part à vos .jérémiades et me casser la tête contre les murs pour vous attendrir!. .. Non. Je vous ai dit ce qu'il en était posément, poliment, amicalement. Je me détaclie de l'affaire. Seulement, je suis étonné, profondément étonné ! Pour une femme de sens, vous m'avez l'air d'avoir un peu perdu la caboche, et il n'y a pas de quoi. Mieux vaut pour vous un sacrifice momentané qu'un gendre en Belgique... il me semble, du moins !.. . D'autant plus que cet argent, jusqu'à ce que je vous l'aie regagné, vous pourrez toujours me le redemander, s'il vous en prend la fantaisie. C'est de l'argent en sûreté : il sera dans ma caisse ! Maintenant, je me tais ; si cette discussion vous embête, elle m'embête encore bien plus que vous. Ainsi arrangez-vous ensemble. Je vous donne une heure!

Il se verse à boire, j^mc viOT.

Ah ! ça, vous allez nous faire la leçon à présent?

ALBERT

Voulez-vous que je m'en aille ?

ADÈLE

Non, reste. Maman, ne l'écoute pas ; il déraisonne. Mais, vraiment tu n'es pas généreuse, toi, non plus.

Mme VIOT.

Comment? cane te suffit pas qu'il ait déjà mangé ta dot? Tu veux qu'il mange encore ton héritage ?

ADÈLE

Il y a enjeu des intérêts plus graves que les miens!