ACTE PREMIER
ALBERT
Si, justement. Ces jours-ci, il est tout enflé.
M™" VIOT
"Heureusement Madame votre tante est Ih, avec ses bons soins!... Quelle excellente femme que Madame votre tante!
Oui, oui.
Un temps.
MARIÉ
Dans la famille, nous avons assez de la chance sous ce rapport-là; nous n'avons pas dé goutteux. Nous avons, du reste, de très belles santés, ma mère, moi, ma sœur... n'est-ce pas, Adèle?
ADÈLE
EfTectivement, je me porte bien.
On rit.
ALBERT
Mademoiselle a, en eflfet, un teint ravissant, ce qui est généralement la preuve d'une constitution robuste.
- Nous sommes contents d'elle, de toutes façons, et nous avons lieu de l'être. Je puis même dire qu'elle a suivi les bons principes d'éducation qui sont ceux de toute la famille, et que nous nous sommes toujours efforcés de lui inculquer. Ne rougis pas, mon enfant, jeté rends justice. Elle parle trois langues, presque couramment; l'anglais, l'italien et un peu d'allemand... et l'allemand, c'est si difficile!...
10 LA DUl'E
MARIE
Je n'ai jamais pu l'apprendre.
ALBERT
Voilà qui sera bien précieux, si Mademoiselle *i jamais un mari dans les affaires. Nous trouvons si peu d'employés connaissant cette langue.
M "10 VIOT
N'est-ce pas? De plus, elle joue du piano très gentiment... Tu ne veux pas nous jouer quelque chose, là, entre nous, pour faire voir à monsieur Bonnet?
ALBERT
Ah! Mademoiselle, ce serait bien aimable de votre part ; je n'osais pas vous le demander. . .
ADÈLE
Vous êtes trop gracieux, Monsieur, mais je ne sais rien.
On rit.
M™" VIOT
Il ne faut pas la tourmenter. . . Mais l'art d'agrément pour lequel elle a le plus de dispositions, c'est incontestablement la peinture. . .
MARIE
Ma sœur fait sur porcelaine des choses fort agréables.
ALBERT
Vraiment? Pourrait-on voir un spécimen?
M"<= VIOT
Bichette, montre donc à Monsieur l'assiette que tu viens de terminer.
ACTR PREMIKR • •
Je VOUS en prie!
ADÈLE
Voilà.
ALBERT
Oh! que c'est joli, que c'est jolil
j^pc viOT.
Ce n'est pas mal.
ALBERT
Et ce petit amour, là-haut !...
Mme VIOT.
On dirait qu'il va s'envoler.
ALBERT
Mais il s'envole, Madame, il s'envole positivement... et quelle idée ingénieuse, il s'envole en cueillant une rose ! C'est d'une poésie, d'une grâce!
Mme YIOT.
Oui, elle a un joli talent d'amateur!
ALBERT
D'amateur!... mais ce n'est pas là l'œuvre d'un amateur. Madame; c'est l'œuvre d'une artiste !
MARIE
N'est-ce pas que ma sœur devrait exposer au salon ?
J'allais le lui dire.
12 LA DUPR
M™" VIOT
Vous êtes trop indulgent.
ALBERT
Je dis ce que je pense. D'ailleurs je me doutais bien, avant de venir ici, que Mademoiselle n'était pas semblable à toutes ces jeunes fdles qu'on rencontre dans les soirées. Nous avons dansé ensemble chez madame Marcelin, trop peu, évidemment, car mademoiselle Adèle danse à ravir, et, de plus, elle a une conversation charmante, tout à fait charmante! Nous avons parlé voyages?
ADÈLE
Oui, en effet, je me souviens.
On rit.
ALBERT
Ce bal était exquis... et je puis dire sans trop m'avancer que votre présence y était pour quelchose. Mademoiselle Adèle est tellement aimable, tellement fine, tellement jolie, disons le mot, qu'elle suffit, à elle seule, à animer une soirée. Et ce tact! Et cette présence d'esprit! Et ce bon sens! Et cette mesure dans les paroles ! Et cette aisance dans le maintien! Et cette distinction, qui est, du reste, celle de toute la famille, car Mademoiselle a de qui tenir, assurément; et c'est encore une chose bien précieuse que la distinction, par le temps qui court, surtout quand elle s'allie, comme chez Mademoiselle, à une inaltérahle bonne humeur...
Mme VIOT.
Monsieur !
...Eh bien! distinction dans les manières,distinctiondans la toilette, mademoiselle Adèle a tout, et à
ACTB PRKMIER 13
un point!... Oh!... C'en est révoltant! Quant à moi, Madame, voilà bien longtemps que je vais dans le monde, et je puis vous assurer que, du plus loin qu'il me souvienne, il ne m'a jam.ais été donné de rencontrer, parmi les jeunes filles avec lesquelles j'ai dansé, autant de grâce, autant de charme et autant de véritable simplicité que chez Mademoiselle... Mais arrêtez-moi, je vous en prie; une fois parti, je ne finirais pas. Et cependant encore un mot... oui, encore un mot pour cette jolie robe que vous portiez chez les Marcelin.
Mme viOT.
Vous faites attention à ces choses-là?
ALBERT
Je crois bien... et vous la portiez d'une façon merveilleuse. Il y a tant de personnes qui ne savent pas s'arranger. C'est un reproche qu'on ne peut pas vous faire, et je me souviendrai toujours de cette adorable robe rose...
ADÈLE
Elle n'était pas rose!
ALBERT
G"est juste, je confondais avec la personne qui était près de vous. Elle était bleue.
Mme viOT.
Non... grise!
Eh bien! c'est cela!... A la lumière... le soir...
Un froid.
MARIE
Du reste, il n'y a rien d'étonnant à ce que nous
li LA DUPE
soyons bien habillées ; nous avons une trùs bonne couturière.
ALBERT
Oh! mais la couturière ne fait pas tout. (On rit.) Là-dessus, Madame, il faut que je me retire, je suis désolé de vous quitter si vite, mais les affaires sont les affaires et j'ai un rendez-vous pressé. Madame !... Madame !... Mademoiselle!...
Albert sort.
