LAURENÏIA ET ILES NORDIQUES

ristiques de la Laurentia ^ Cette ré<5non s'étend du Sud du Texas à l'Océan Glacial, sur 53 à 54 degrés de latitude, et de l'embouchure du Mackenzie à la cùte orientale du Groenland, sur plus de 110 degrés de longitude. Mais on ne sait pas si les sédiments paléozoïques de l'Est du Groenland appartiennent réellement à la bordure périphérique, si, au contraire, ils ne sont qu'un fragment aiïaissé de la couverture, ou enfin s'ils représentent une trace des plissements calédoniens. On ne sait pas non plus jusqu'où les terrains anciens du Groenland méridional et du l.abrador se continuent sous l'Océan Atlantique.

La Laurentia est une unité très ancienne. Elle se comjmrte ins-ù-vis de tous les plissements postérieurs comme un avant-pays.

Et cependant la Laurentia, en elle-même, n'a pas d'unité tectonique. Là où le substratum précambrien a été étudié avec précision, comme l'ont été, par exemple, à cause de leurs richesses minérales, les environs du Lac Supérieur-, on a découvert, par-dessus le gneiss et le granité le plus ancien et au-dessous de la couverture cambrienne, une série complexe de terrains sédimentaires, affectés de plissements, discordances et transgressions multiples. Comme exemple de ce qui a été fait dans cette région, et aussi des taches immenses qui restent à accomplir, on peut citer les travaux de Van Hise, Shirley Ba3de3^ et Lloyd Smyth sur le bassin minier de Marquette, dans le Michigan'.

Si incomplètes que soient nos connaissances, il reste cependant bien établi que la plus grande partie de ces plis avait été arasée avant la période cambrienne, ou du moins avant l'époque du grès de Potsdam, et que leur direction est complètement indépendante de celle des Appalaches, comme de celles des Cordillères occidentales.

Dans le Bassin de Marquette, dont il vient d'être question, la direction E.-W. domine; ici se pose la question de savoir si les irrégularités

[1. Au Nord de la région étudiée par Bay, Nathorst et 0. Nordenskjôld, la mission dirigée par le Duc d'Orléans n'a guère recueilli, entre 76''45' et 78''18', que des fragments derochescristallophylliennes; P. Termier, Examen pétrographique de quelques roches de la côte orienlale du Gronland, rapportées par les naturalistes de l'Expédition arctique de la « Belgica « (Bull. Soc. Géol. de Fr., 4^ sér., VI, 1906, p. 177-178). D'autre part, les compagnons de Mylius Erichsen, dont on connaît la fin tragique, ont découvert dans l'Extrême Nord-Est, entre 80" et 81°, des plantes carbonifères bien caractérisées; ce gisement, le seul (|ui ait été signalé entre le Spitzberg et l'Archipel Parry, est le plus septentrional de tous les aflleurements houillers aujourd'hui reconnus; A. G. Nathorst, Contribution to the Carboniferous Flora of North-Eastern Greenland (Meddelelser om Gronland, XLIII, 1911, n° 12, p. 337-346, pi. XV, XYI).]

[2. Voir C. R. Van Hise and G. K. Leith, Pre-Cambrian Geology of North America (U. S. Géol. Survey, Bull. 360, 1909), p. 108-402, chap. m : Lake Superior Région, et pi. 11 : carte géol. Les notes bibliographiques placées à la suite de ce chapitre n'énumèrent pas moins de 340 articles.]

3. C. R. Van Hise and W. S. Bayley, The Marquette Iron-bearing District of Michigan, including a chapter on the Republic Trough by H. L. Smith (U. S. Geol. Survey, Monograph XXVHI). In-4", xxvii-608 p., 35 pi., allas in-f» de 39 pi., 1897.

de la surface des gneiss les plus anciens n'ont pas déterminé la formation de larges plis transversaux. D'autre part, la Presqu'île de Keweenaw forme un croissant qui s'avance vers le centre du Lac Supérieur dans la direction de l'Ile Micliipicoten. Il pourrait y avoir là une portion de directrice, car la direction S.W., conforme à celle de ce segment d'arc, devient prépondérante au voisinage du bord occidental du lac, et il semble que toute la région comprise entre le Lac Winnipeg et la Baie de Hudson accuse l'influence de cette même courbure.

Dans le Labrador précambrien règne la direction N.W. à N.N.W., tout comme dans le Détroit de Hudson; dans l'Ouest du Groenland, au contraire, c'est la direction N.E. qui domine, et on signale la direction iN.-S. dans les grands fjords de l'Est du Groenland. Il faudra encore beaucoup de travail, avant qu'on puisse essayer de relier entre elles les données de ce genre.

Le Groenland est un horst compris entre des effondrements d'âge différent. Les mers mésozoïques sont représentées à l'Est par du Trias et du Jurassique arctique, à l'Ouest par la transgression du Sénonien supérieur (II, p. 491). C'est en même temps un fragment de la Laurentia. Jusqu'où ses terrains laurentiens se continuent sous l'Océan, c'est, comme nous l'avons dit, ce qu'on ignore; mais il n'est pas absolument impossible qu'ils arrivent jusqu'aux Hébrides Occidentales, qui sont situées sous la latitude du Labrador.

3. Iles de TAtlantique Nord. — Après cet examen de la Laurentia, déplions la belle carte bathymétrique de l'Océan Glacial Arctique par i\ansen(tig. 212), ou bien ouvrons la description des cotes occidentales de l'Europe par Hudleston*. L'Océan est resserré au Nord, vers 80° de lat., par un plateau qui s'avance de l'Est. Celui-ci ne descend qu'en un petit nombre de points au-dessous de 200 mètres; il supporte le Spitzberg- et la Terre du Roi Charles, la Terre François-Joseph, l'Ile Hope et Beeren Eiland (II, p. 98). Si l'on fait abstraction des terrains anté-dévoniens, toutes ces îles aiïectent une structure tabulaire '; elles

1. F. Nansen, The Norwegian North Polar Expédition, 1893-1806, Scientijic Results, vol. IV, n" 13, pL 1. In-i", Kristiania, 1904; W. H. Hudleston, On the Eastern Margin of the North Atlantic Basin (GeoL Mag., dec. 4, VI, 1899, p. 97-105 et 145-157, pi. lll et V-VIl : cartes bathymétriques). [Voir aussi B. Helland-Hansen and F. Nansen, The Norwegian Sea, ils Physical Oceanography based upon the Norwegian Researches, 1900-190^ (Report on Norwegian Fishery and Marine Investigations, H, n" 2, Bergen, 1909, carte bathymétri(iue).]

[2. On trouvera, sur la géologie et la cartographie du Spitzberg, les renseignements les plus détaillés dans le recueil suivant : Swedish Explorations in Spitzbergen, 1758-1908. Ilistorical Sketch, by A. G. Nathorst; Swedish Spitzbergen Bibliography, by i. M. Hulth; Swedish Spitzbergen Maps, by G. De Geer (Yiner, Stockholm, XXIX, 1909, p. 3-89).J

[3. Sur la région nord-occidentale du Spitzberg, formée de terrains anciens, et dont la topographie est au contraire vraiment alpestre, voir G. Isachsen, Spitsbergenekspeditionerne 1906 (Det norske Geogr. Selsk. aarb. 1900-07, Kristiania). ln-8", 31 p., nombreuses photogr.,

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FiG .212. — Profondeurs du Bassin Polaire Arcti(iue, d'après F. Nansen {The Norwegian North Polar Expédition. Scientific Results, vol. IV, 1904, a" 13, pi. I). — Figure extraite du Traité de Géologie d'Ém. Haug, I, 1907, p. 27, fig. G.

Échelle l : 40 000 000 env.