La ligne de partage des eaux entre l'Aral et l'Irghiz
La belle carte du versant oriental de l'Oural par Kai'pinsky montre nettement que les plis et les terrains de l'Oural, après avoir tout à fait perdu, à la suite d'une érosion énergique, l'aspect d'une chaîne de montagnes, se prolongent très loin vers l'Est, dans les vallées fluviales, sous une mince couverture de dépots, presque toujours tertiaires \ Cette discordance est visiblede la Toura jusqu'au Tobol, et si l'on en rapproche les observations faites par Krasnopolsky le long de ce cours d'eau, on constate que les restes de l'Oural affleurent sur le bord des rivières presque jusqu'au confluent de l'Aïat et du Tobol, o\x ils sont masqués par les couches de l'Angara et le Sénonien-. Sous le 53*^ degré de latitude, on retrouve en e(fet les plissements de l'Oural entre 56^20' et 63*^ de long. E., et d'une manière générale, on ne leur connaît pas de limite du côté de F Est. Cette grande largeur coïncide en outre avec une divergence des directions, qui vont en s'écartant vers le Sud. A l'Ouest d'Orsk, Mouchkétov indique
1. A. Karpinsky, Geologische Karle des Ostabhanges des Vrais, 3 feuilles in-folio,
2. A. Krasnopolsky, Rapport préliminaire sur les recherches géologiques dans les régions montagneuses de la Sibérie Occidentale en 1893, v. (Gornyi Journal, 1894, II, p. 53); et Recherches géologiques dans le bassin du Tobol, r, f, (Explor. géol. Ch. dç fer de Sibérie, XX, 1899, 50 p., carte),
dans les terrains anciens la direction N.N.E.; pour les Mougodjars, la direction moyenne est N.-S. Dans le bassin du fleuve Oural, Stuckenberg signale de fréquentes déviations au N.N.W.*; sur le Tobol, en amont de TAiat, Krasnopolsky note la direction N.N.W. (355^ à 305^) ; le calcaire cristallin de Troïtzk s'oriente N.W., d'après Melnikov'. Le fait est très frappant sur les cartes, et conduit à se demander une fois de plus s'il n'existerait pas une relation quelconque entre l'Oural et l'une des branches de la virgation du Tien- Ghan.
Cette hypothèse n'est pas nouvelle. Déjà, au xvni'' siècle, on indiquait les « Monts d'Alginsk » ou (( d'Ayaginsk » comme jouant le rôle de chaînon intermédiaire entre l'Oural et les « Monts de Soongarie, qui viennent de l'Inde ». Mais les brèves observations de Bardanes, le seul voyageur qui était censé avoir vu ces montagnes, et l'indication de Georgi, qui les place entre les rivières Irghiz et Oulkaï-yak, montrent qu'il s'agit d'une erreur ^
Récemment, Mouchkétov a montré qu'un pli de grande amplitude, analogue au Tarbagataï (I, p. 665), doit exister le long du faîte entre l'Aral et l'Irghiz. Karpinsky et Tschernyschew sont disposés à voir dans l'orientation au S. S. E. de certains chaînons de l'Oural, notamment l'Oui-Tach, à l'Est de l'Oural-Taou (^i" 40 de lat. N.), un léger indice en ce sens *.
Cherchons maintenant quelles sont les traces réellement constatées de cette jonction.
Au Sud, Borszczow a suivi la diorile des Mougodjars jusqu'à la rivière Tchagan (par 46^30' environ de lat. N., au Nord-Ouest de l'Aral) ^
Au Sud-Est, Mouchkétov a parcouru tout l'espace qui s'étend jusqu'à la première saillie des rameaux du Tien-Chau. Une traînée
i. Au Sud de la feuille 1.'Î9 de la Carte géologique do la Russie d'Europe; A. Stuckenberg, Bull. Comité Géol., XV, 189G, p. 249; XVII, 1898, p. 172, 175, etc.
2. M. P. Melnikov, Excursion géologique .«fur les rivières Ouvelka el Oitïa, dans le cercle de Troïtz, r. (Matériaux pour la Géol. delà Russie, XIII, 1889, p. 251-373).
3. J, P. Falk, Beytrâge zur Topograpldschen Kenntniss des Russisclien Heic/is, in-4°, St. Petersburg, Kaysei-1. Akad. d. Wiss., I, 1785, p. 364 et 380.
4. A. Karpinsky et Th. Tchemyched", Carte géologique générale de la Russie d'Europe. Feuille 1S9. Description orographique, r. f. (Mém. Comité Géol., III, u° 2, 1886, 113 p., 4 pi., 1 carte; voir notamment p. 72).
5. Tchagan, Tchegan ou Tchassaa (voir La Face de la Terre, I, p. 666; Observations géologiques de N. Sévcrtsov et I. Borszczow dans la partie occidentale de la Steppe des Kirghiz en 1857, r. (Gornyi Journal, 1860, II, p. 300-318; notamment p. 310). Déjà, au Nord de la Mer Caspienne, on signale en plusieurs points, et en particulier sur rOuil, des traces de naphte; Nikitin, Izviestiia Soc. Imp. Russe de Géogr., XXIX, 1893, p. 630.
LE NOHD DE I/EUUOPE. 475
d'atlleurements de syénito, de graniio ot do scbislos micions a été suivie dans la steppe qui s'étend au Sud d'Orsk jusqu\à la station de Karassaï (vers 49*^ de lat. N., au Nord-Ouest d'irghiz). Là, ces traces de l'Oural disparaissent sous des dépôts crétacés à Protocardium hillanum, dont la limite à partir de la colline d'Aïgyr-Baïtal (au Nord du Lac d'Aral) passe aux environs d'Irghiz et de Djelavli, localité située au Sud-Ouest de cette ville. Le terrain crétacé, quand les dépôts tertiaires manquent, forme le sous-sol du désert qui s'étend A^ers le Syr-Daria.
Ce désert interrompt la continuité des observations. Au delà, à une quarantaine de kilomètres au Nord de Kazalinsk, le terrain crétacé reparaît. Il se montre dans la vallée du Syr-Daria entre Kazalinsk et Karamaktchi, ainsi que dans quelques collines situées au Nord du fleuve. Puis vient jusqu'à Pérovsk, au Nord du Syr-Daria, le grand marais de Bakaly-Kon, par delà lequel, à l'Est de Pérovsk, on se rapproche des Monts Daout-Kliodja et Djitim-Tioubé, représentant les contreforts les plus septentrionaux du grand Kara-Taou et appartenant par conséquent au rameau qui se détache du Tien- Chan au Sud-Ouest d'Aoulié-Ata (pi. I)\
De ces faits résulte ce qui suit :
L'Oural actuel représente, dans sa partie méridionale, l'Ouest d'une aire de plissement très vaste, qui a été complètement rasée à l'Est, oii elle est masquée par la plaine sibérienne. Ses plis se dirigent vers le Sud à travers les Monts Gouberlinskii et les Mougodjars, et s'enfoncent, en diminuant également d'altitude de ce côté, sous la steppe et le plateau d'Oust-Ourt, au Nord du ib'^ de lat. N. Certaines parties aujourd'hui presque nivelées des zones orientales se prolongent le long de la rivière Or, jusqu'à peu de distance au Nord-Ouest de la ville d'Irghiz. Dans la même direction, mais séparés par le terrain crétacé et le désert, surgissent au Sud-Est les contreforts du Kara- Taou. La ligne de jonction coïncide avec le faîte de partage entre l'Aral et l'Irghiz.
Il n'est donc pas impossible, comme le montrent les observations de Mouchkétov, qu'un des rameaux du Tien-Chan vienne s'introduire dans le faisceau divergeant vers le Sud des chaînons de l'Oural; le fait peut même être regardé comme probable, sans qu'il soit rigoureusement démontré dans les conditions actuelles.
1. Mouchkétov, Le Turkestan, r., I, p. 324, 327; Sévertzov dit que l'on ne voit sur l'Irghiz ni montagnes, ni collines, mais que la vallée présente des berges rocheuses (Bull. Acad.Imp. Se. S^-Pétersbourg, IV, 1862, p. 484). Voiraussi G. Romanowski, 3/a/erialien zur Géologie von Turkesta7i,\,'\n-^°, 1880, j). 45, 59, et Romanovsky et Mouchkétov, Carte géologique du Turkestan Russe, feuille I, 188t
Quant aux relations possiJ3les entre rOural et les plis de la Steppe des Kirghiz, phis éloignés encore, c'est un point sur lequel il est beaucoup plus difficile de se prononcer. Le rapport de Krasnopolsky sur les districts aurifères des montagnes situées au Sud de Kokchétaou montre que là, les terrains les plus anciens s'orientent avec une certaine constance N. 40^-60*^ E. : leur direction s'écarte donc de toutes celles que nous considérons ici^
Gomme résultat définitif, un fait demeure acquis : c'est qu'au Nord du 53^ de lat. N., l'Oural est inséparablement lié, sur une grande distance, au substratum profond de la plaine sibérienne, plissé dans la même direction.
2. Rapports de l'Oural et du Caucase. — L'apparente déviation du Kara Taou vers la ligne de partage entre l'Aral et l'Irghiz est en opposition frappante avec le contraste qui existe entre la direction de rOural méridional et celle du Caucase. Et cependant, le Kara-Taou doit être regardé aussi bien que le Caucase comme un rayon émanant du Tien-Chan. Ce contraste est encore accentué parla présence d'accidents récents, dirigés du N. au S., dans l'espace compris entre l'Oural et le Caucase.
Loin au Sud-Ouest, il y a d'abord à signaler le pli des collines Erghéni, dont nous devons également une description détaillée à Mouchkétov^
On peut placer leur origine au coude de la Volga à Tsarytzin. A partir de ce point, un pli anticlinal orienté à peu près N.-S. se poursuit sur environ 2 degrés et demi de latitude, mais en même temps tourne légèrement au S. E., de sorte que le Manytch est atteint à la colline Tchalon Khamour (44^50' de long. E.) avec la direction liora 3. En outre, on voit apparaître à l'Ouest plusieurs autres plis subordonnés qui divergent vers le Sud. Dans l'axe de la voûte affleure une argile foncée, appartenant probablement au Tertiaire
1. A. Krasnopolsky, Recherches géologiques dans les p?'Ov'mces d'AkmoUnsk et de Sémipalatinsk, r. f. (Explor. géol. Chemin de fer de Sibérie, XXI, 1900, 311 p., 3 cartes géol. ; en particulier p. 103 et suiv.). Ce mémoire important ne m'est parvenu que pendant l'impression du présent ouvrage. Au sujet du coude de Tlchim, voir cidessus, p. 207. Je ne connais pas les relations précises des reliefs qui figurent sur la carte générale du Turkestan de Mouchkétov au Nord de 48° de lat. N., au Nord du Sary-Sou ; d'après d'anciennes indications, l'Oulou-Tagh doit être formé de granité et renfermer des minerais de plomb ; G. de Meyendorff, Voyage d'Orenbourg à Boukhara, fait, en 1820 in-S", Paris, 1826, p. 93.
2. I. Muschketow, Allgemeine Geologische Karle von Russland. Blcitter 95 nnd 96. Geologische Untersuchungen in der Kalmûcken-Steppe in den Jahren 1S84-1SS5, r. a. (Mém. Comité Géol,, XIV, nM, 1895, 202 p., 2 cartes).
inrcrieiir. Les couches sarmatiqncs, du moins au Sud, [)ai'Lici|>cnt au plissement, qui louleiois est antérieur aux sédiments araio-caspiens. Le plissement a dû ai;ir de l'Est à l'Ouest. La lig-ne de l'Erghéni a formé jadis, snr la pins i;rande i)artie de l'espace compris entre le Manytch et l'emplacement actnel de Tsarytzin, la rive occidentale de la Caspienne élart;ie.
La ride de l'Erghéni est snivie vei's l'Est par nn lon^" chapelet de lacs, qni commence anx lacs Sarpa, près de la Volga; la direction de cette traînée est d'ahord S.S.E., pnis S.E., et elle va se perdre dans la dépression comprise entre Astrakhan et la basse Konnia.
Une nonvelle voûte se montre snr la Volga en aval de Tsarytzin près de Kamnienii lar (la « Rive Pierreuse »). Là, les argiles, probablement tertiaires inférienres, forment un large anticlinal dont la tête est arasée; cet accident se dirige d'abord vers le Sud, puis tourne, exactement comme l'Erghéni, au S.S.E.
Un peu plus en aval encore, près de Tchernii lar (la « Rive Noire ») sur la Volga, ces argiles anciennes aflleurent et indiquent une jonction avec les pointements de couches mésozoïques qui caractérisent les parties de la Steppe situées plus à l'Est.
Les difhcultés qui s'opposent à un raccordement certain de ces aflleurements plus ou moins isolés ont déjà été mises en lumière (III, p. 392, note 2). Au Grand Bogdo, qui se dresse à 171 mètres au-dessus du lac Bass-Kountchak, situé dans le voisinage, on voit du Trias inférieur et du Jurassique supérieur (ou du Crétacé inférieur). Au N.N.E., le Petit Bogdo présente des terrains analogues. Plus à l'Est, la colline de Tchaptchatchi est formée de gypses enveloppant un noyau de sel gemme.
Plus à l'Est encore s'élève la chaîne de Bich-Tchokho ou des « Cinq Collines ». Trois rangées de hauteurs, longues de quelques verstes, forment cette chaîne. La rangée médiane, s'élevant jusqu'à 60 mètres, coïncide avec l'axe d'un anticlinal orienté N.E. de marnes grises qui rappellent un peu les roches mésozoïques inférieures du Bogdo; les deux autres rangées correspondent aux retombées de la voûte, et sont constituées par des gypses *.
Tous ces plis, de l'Erghéni jusqu'au Bich-Tchokho, qu'ils constituent ou non un même ensemble, sont antérieurs aux sédiments aralo-caspiens, qui s'y adossent horizontalement ou les recouvrent. Par contre, les couches sarmatiques participent au plissement dans
1. J. Muschkelow. AUgemeine Geologische Karte von Russland. Blatt iJ4. Geolo' gische Untersucliangen lu der Kirgisen-Sleppe ha Jahre ISd'i, r. a. (Mém. CoiiiiLé Géo]., XIV, n" 5, 1896, 27 p., 1 carie); voir p. 21 uuc comparaison avec l'Erghéni.
le Sud de FErghéni. Rappelons que l'étage sarmatique s'appuie horizontalement, en discordance, sur les plis de Manghychlak, à l'Est de la Mer Caspienne, tandis que dans le Caucase il a lui-même pris part à des mouvements très violents.
L'extrémité méridionale de l'Erghéni paraît d'ailleurs s'infléchir vers le Sud-Est, mais il est difficile de dire comment peuvent se comporter lorsqu'ils se rencontrent les derniers plis ouraliens et caucasiens, et s'ils arrivent réellement à se croiser.
M. Karpinsky a rattaché à ces mouvements récents un attrayant problème. Ce savant a montré que les mers européennes (abstraction faite des mers paléozoïques) atteignaient le domaine actuel de l'Océan Polaire tantôt par le versant occidental de l'Oural (Jurassique moyen, étage volgien, Néocomien), tantôt, d'une façon continue, par le versant oriental (Tertiaire inférieur, et peut-être déjà Crétacé supérieur), et qu'enfin, pendant l'époque glaciaire, lajonctionpar le versant occidental avait été presque rétablie. De là cette conjecture, que la formation des longs bassins parallèles tantôt à l'Oural et tantôt au Caucase, qui a dû accompagner la surrection de ces deux chaînes, aurait donné naissance à ces communications, tantôt par l'Ouest et tantôt par l'Est '.
Cette hypothèse nous met en présence d'une foule de questions non résolues, mais c'est précisément pour cela qu'elle est du nombre de celles dont les conséquences promettent de devoir être fécondes. Tout d'abord, il faut remarquer que Karpinsky insiste sur l'origine non marine d'une grande partie du terrain permien.
M. Th. Fuchs m'a signalé la description que Stirling a donnée des squelettes de grands Mammifères aplacentaires qu'on rencontre recouverts d'incrustations dans les déserts d'Australie. C'est la répétition des squelettes incrustés de Sauriens qu'Amalitzky a découverts dans l'étage à Glossopteris du bassin de la Dvina-. Ainsi se confirme en même temps l'idée que, pour ce groupe de dépôts, les transgres-
1. A. Karpinsky, Aperçu des conditions phi/slco-r/ëographiques de la Russie d'Europe pendant les périodes géologiques, r. ; lecture laite à la séance publique solennelle de rAcadéuiie Impériale des Sciences de Saint-Pétersbourg, le 9 Décembre 1886 (Supplément au t. IV des Mém. Russes de l'Acad., n" 8); trad. allcm., Uehersicht der phi/siko-geographisclien Verhdltnisse des europdischen Russland wahrend der verflossenen geologischen Perioden (Beitr, z. Kenntn. d. Russ. Reiclies, 3. Folgc, 1887,; et surtout Sur le caractère général des mouvements de Vécorce terrestre dans la Russie d'Europe, r. (Bull. Acad. Imp. Se. S'^-Pétersbourg, 5° sér., I, 1894, p. i-19, cartes) [et Annales de Géogr., V, 1895-96, p. 179-192],
2. E. G. Stirling, The PhgsicalFeatures of Lake Callabonna (Mem. Royal Soc. South Australia, 1900, I, pt. 2, p. I-XV, pi. A); V. Amalitzky, Sur les fouilles de restes de
Vertébrés dans les dépôts periniens du Nord de la yi?<.<.ç/e (Travaux Soc, des Naturalistes S^-Pélersbourg, Procès-vcrlj., Avril-mai 1900, p. 177-198).
LE NORD DE l/EUROPE. 479
sions se prodiiisoni dans des coiulilions ahsoJniueiil dillV^i'eiiles. Si l'on veut risquer une nouvelle comparaison entre Tétroit domaine périadriatique et la vaste Russie, on constate aussitôt qu'une simplicité bien plus grande règne dans les Dinarides, où les formations désertiques ont été suivies par une longue série concordante et ininteri'oinpue de dépots marins.
Or les lacunes de la série russe ne sont pas limitées à la Russie, et les transgressions qu'on peut noter en ce pays se retrouvent presque sans exce})lion dans de lointaines parties du monde. Mais pendant les phases négatives, — ou plus exactement, jusqu'au moment où le rivage, sur un point donné, se retrouve à une dislance donnée du centre de la Terre, — la forme de la surface du sol émergé change, et cela : a) sous Fintluence d'événements tectoniques, laquelle se fait sentir également au delà des plages; qX b) sous l'inlluence de l'érosion, et en particulier grâce au creusement des grandes vallées lluviales et à l'action du vent; ces modiiications demeurent restreintes aux continents. Les facteurs réunis sous la lettre b sont d'ailleurs étroitement liés au groupe a, mais ils accomplissent leur tache, même en l'absence de tout accident tectonique.
Chaque transgression nouvelle trouvera donc, pour autant que le Ilot ne dégrade pas lui-même la terre ferme, un relief modifié. Les limites seront inlluencées par a et b, ou seulement par h. 11 peut aussi se produire, lors d'une nouvelle transgression, mainte jonction marine qui n'existait pas aux époques antérieures, ou au contraire les événements tectoniques peuvent supprimer les communications anciennes.
La distinction du rôle qui revient à « et à b est un problème dont les données changent dans chaque cas particulier, et qui exige pour être résolu la connaissance la plus détaillée des conditions locales. Un grand nombre de faits paraissent indiquer que le bord occidental de l'Oural a réellement servi de rivage pendant la partie moyenne de la période jurassique ; une longue baie l'aurait longé, rattachant la transgression des régions arctiques, par le Darvaz et l'Afghanistan, à la mer qui, en tant de points du pourtour de l'Océan Indien, a laissé les traces d'un niveau plus élevé de la ligne des rivages. La transgression elle-même est un phénomène général, d'un autre ordre, et qui en somme ne dépend pas de l'existence de cette communication; la submersion de la partie de la Russie que nous considérons peut avoir été déterminée par a et par b.
3. Oufa. — En avant de la bordure occidentale de TOural, à par-
tir de SS'' 15' de lat. N., s'étend dans la direction du Nord un territoire auquel V. de Moller a donne le nom de Plateau (TOufa, et dont la profonde iniluence sur la structure de l'Oural n'a cessé depuis de devenir plus manifeste K
Au Sud, il se présente comme une voûte ayant 90 verstes de largeur et environ 360 mètres d'altitude, au sommet de laquelle l'érosion a mis à jour, sous l'étage d'Artinsk, le Carbonifère supérieur. Vers l'Est, c'est-à-dire du côté de l'Oural, il y a un brusque escarpement, tandis que vers l'Ouest la pente est douce. La longueur de cet accident est de 200 verstes, mais vers le Nord, la largeur du plateau se réduit à 7 verstes.
Les plis de l'Oural sont déjetés de l'Est à l'Ouest et butent contre le plateau d'Oufa. Cet arrêtest si marqué que, sur près de trois degrés de latitude, le pied occidental de la chaîne reste pour ainsi dire en arrière, tandis que les faisceaux de plis se pressent plus étroitement. Par exception, dans cette partie, ce ne sont pas seulement les premiers chaînons de quartzite dévonien, mais aussi, plus à l'Est, les crêtes cristallines de l'Oural-Taou qui deviennent concaves vers l'Ouest. Mais au Sud, quand le plateau d'Oufa s'arrête brusque ment, coupé à angle droit sur toute sa largeur, la belle carte de Karpinsky et Tschernyschew montre comment les plis de l'Oural, déviés presque d'un quadrant et s'avançant vers l'Ouest, viennent se mouler sur le bord méridional du plateau pour reprendre ensuite ime direction très voisine de celle du méridien (fig. 77). Seuls, les faisceaux de plis situés tout à fait à l'Est, par delà l'Oural-Taou, continuent à s'aligner du N. au S. \
Parmi ces chaînons ouraliens déviés à l'W., sur le bord méridional du plateau, qui indiquent la disparition de l'obstacle, le plus important est le Kara-Taou (fig. 78). Ces chaînons tournent vers le plateau de hauts escarpements de grès dévonien. Or les couches carbonifères supérieures et artinskiennes qui forment le plateau participent aussi au plissement, dans une autre partie de FOural, il est vrai. Il n'est donc pas possible que le Kara-ïaou soit un rivage de l'époque carbonifère supérieure ou de l'époque d'Artinsk, mais le
1. Val. de Môllcr, Lettre reprocl. Noues Jahrb. f. Min., 1870, p. 648-650; dans cette lettre, rauteur compare déjà le plateau d'Oufa aux Monts Tinian; voir aussi sa note : Sur la question du plateau d'Oufa (Bull. Comité Géol., V, 1886, p, 235-237).
2. A. Kai'iîinsky und Th. Tchernychetï", Carte géologique générale de la Russie d'Europe. Feuille 139. Description orographique, r. f. (Mém. Comité Géol., III, n° 2, 1886), et Th. Tschernyschew, Allgemeine Geologische Karte von Russland. Blatt 139^ Beschreifmng des Central-Urals und des Westabhanges, r. a. (Ibid., III, n° 4, 1889, vni-293 p., 7 pL). Voir aussi A. Karpinsky, Geologische Karte des Ostablianges des Vrais, 3 feuilles in-folio, 1884.
plateau se comporte comme un frap;-ment masqué de l'avant-pays, conti'e lequel vient se heurter le bord externe de l'Oural ou même que ce bord iVancliit en se renversante
On ne peut guère en douter, cet obstacle local important qu'a
Fio. 77. — Carte schématique de la partie moyenne de l'Oural, d'après A. Karpinsky (Annales de Gcogr., V, 1895-96, p. 188, fig. 18).
Les hachures représentent les g-ranites et les gneiss ;le noir plein figure le Dévonien inférieur et le Carbonifère; les autres terrains ont été laissés en blanc. — Échelle de 1 : 12 000 000. Long. E. Paris.
rencontré le plissement a eu sa part d'inlluence sur l'écartemcnt progressif des contreforts méridionaux de l'Oural dont nous avons déjà parlé. La zone dévonienne de l'Oural contourne le plateau
1. Th. Tschernyschew, Coupe passant par le Kara-Taou, dans le Guide des Exclussions du VU" Congrès Géologique International^ 1897j III, p. 9 (reprod. ci-contre, lig. 78); et
