II. EUricJi

Fig. 94. — Coupe à travers les Southern Uplands au Sud d'Edimbourg, d'après Peach et Hornc {The Silurian Rocks of Britain. VoL I, Scotland, 1899, Index-Map).

1, Arenig; 2, Llandeilo; 3, Caradoc; 4, Llandovery et Tarannon ; d. Vieux grès rouge (Dévonien) ; V, Laves siluriennes; c, Cherts à Radiolaires; t, Laves dévoniennes. — Niveaux à Graptolithes : 2', Birkhill; 3", Hartfell; l"',Glenkiln. — Échelle des longueurs ; 5 milles au pouce ou 1 : 316800.

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puis, vers le centre, un second éventail s'ouvrant de haut en bas. A ces couches sont associées de nombreuses intercalations de roches volcaniques, qui ont également été modifiées par les actions dynamiques.

Ces couches siluriennes métamorphiques se prolongent en Irlande ; on peut suivre, en particulier, les roches d'épanchement très spéciales et les couches à Radiolaires du groupe d'Arenig(Silurien inférieur) vers le Sud-Ouest, jusqu'au Slieve Bernagh, au Nord de Limerick (52^45' de lat.N.).Les transformations dynamiques imprimées aux roches par le ridement calédonien se font sentir jusque-là sans diminuer d'intensité ; on arrive ensuite au bord externe du faisceau armoricain, qui traverse toute l'Irlande.

Dans ces parties internes, plus méridionales, de l'édifice calédonien, les terrains cambriens et précambriens ne font pas absolument défaut, d'ailleurs. Toutefois, les opinions sont très partagées en ce qui concerne de nombreux affleurements qualifiés de gneiss, et il n'existe rien qui se puisse comparer aux grandes chaînes de gneiss qu'on rencontre d'ordinaire sur le bord interne des régions où les plissements elles renversemenls acquièrent une pareille am-

pleur. vVii contraire les Southern Uplands, de même que les coulisses occidentales de la Norvège, nous fournissent un bon exemple de ce que peuvent donner des recherches persévérantes dans une région considérée d'abord comme formée de terrains beaucoup plus anciens, et où une minutieuse analyse parvient à reconnaître des sédiments fossilifères, comprimés dans les plis successifs \

Cette circonstance peut être invoquée, de même, en faveur de la thèse d'Holmquist. On doit admettre comme un fait établi que les mouvements antédévoniens, depuis le bord armoricain dans le Sud- Ouest de l'Irlande (52^ 30' de lat. N.), à travers toute l'Ecosse et la Scandinavie, jusqu'aux traces qui demeurent visibles sous la couverture discordante des grès dans les fjords de l'extrême Nord (jusque vers 70^30'), représentent les manifestations diverses d'un même phénomène tectonique, caractérisé par une orientation constante au N.N.E., bien que le mouvement soit dirigé vers FE.S.E. en Scandinavie et vers l'W.N.W. en Ecosse. Les extrémités sont masquées au Sud comme au Nord, et il est possible même que la chaîne se poursuive jusqu'au Spitzberg, où l'on retrouve la discordance dévonienne dans le système de la Liefde-Bay (II, p. 100).

13. Conséquences. — En Asie, nous avons distingué : 1*^ le faite précambrien, prolongé vers l'Est, jusqu'à l'Océan Pacifique, par une série de segments périphériques plus récents, disposés d'une manière harmonique; 2^ les Altaïdes, partant du faîte récent, l'Altaï, qui au Sud enveloppe de ses branches orientales le faîte primitif, plus à l'Est se confondant probablement davantage avec les segments périphériques du faîte primitif, mais rayonnant vers l'Ouest dans la virgation du Tien-Ghan ; enfin 3'' les arcs de la bordure méridionale, dont le plus oriental, l'arc birman, n'est qu'un rameau des Altaïdes.

Dans l'Europe Orientale, ces arcs de bordure (3) ont pour prolongement l'arc tauro-dinarique. Le Caucase appartient aux branches du Tien-Chan (2). On voit donc que la plate-forme russe fait partie du faîte primitif, — pour préciser , de la moitié dans laquelle sont compris les Monts S aï an.

C'est ce qu'attestent tous les traits essentiels : la situation

1. Voir par exemple G. Callaway, The présent State of the Archxan Controversy in Britain (Gcol. Magazine, Dec. 3, VI, 1889, p. 319-323); et On the Origin of some of the Gneissses of Anglesey (Quart. Journ. Geol. Soc, LUI, 1897, p. 349-359) ; Grenville A. J. Cole, OnMetamorphic Rocks in East Tyrone and Southern Z)one^a/(Trans.Acad. Dublin, XXXI, pt.XI, 1900, p. 431-472, pi. XXVI-XXVII) ; etc.

générale, l'âge précambrien, la direction des plis, constamment orientés N.W. on N.N.W. dans le Snd, pnis plntôt N.N.W. dans le Nord, jnsqn'à ce qne l'alignement N.N.E. apparaisse encore pins an Nord, enfin la ressemblance avec les gnii'landes insulaires. Le plan, 'primitifs qui s était soustrait à nos regards sur les rives du lénisséi, reparait au jour. En même temps s'affirme nne fois de plus l'extraordinaire constance des directions dans les parties les plus anciennes de Fécorce terrestre, fait qui avait attiré l'attention de Richtbofen en Chine, que Tchersky retrouva dans les montagnes du Baïkal et que Karpinsky a également constaté pour la plate-forme Russe, et qui contraste d'une façon si tranchée avec la diversité des formations subséquentes.

Dans l'ensemble, la partie occidentale du faîte est située plus au Nord que la partie orientale. Du côté du bord méridional, les branches des Altaïdes introduisent certaines complications ou masquent même complètement le dessin primitif.

C'est en vain que nous avons cherché à déterminer si les montagnes bordières, disposées en coulisses à partir des rives septentrionales du Hoang-ho, parviennent à se raccorder au Grand Khingan, ou en d'autres termes s'il se produit un reploiement de ce rameau des Altaïdes sur le domaine oriental de l'ancien faîte. C'est en vain également que noiis avons suivi les traces de Mouchkétov dans ses recherches sur les prolongements possibles de l'arêt du Kara-Taou, le long de la ligne de partage entre l'Aral et l'Irghiz. Dans les deux cas, la question a le même objet : il s'agit en effet, ici encore, de savoir si une branche des Altaïdes, le Kara-Taou, retourne dans l'ancien faîte. Quelle que soit la solution que l'avenir réserve à ce problème, il est du moins certain que l'Oural possède une structure harmonique au plissement du faîte, qne dans les hautes vallées de l'Aïat, du Tobol et d'autres rivières, cette chaîne montre ses plis arasés jnsqn'à une grande distance vers l'Est, et que vers l'Ouest, elle donne naissance à des coulisses témoignant que de ce côté également, il existe une certaine unité dans l'infrastructure.

L Oural est un groupe de plis posthumes, édifiés sur remplacement du faîte primitif. De même que, dans l'Asie Orientale, le mouvement de plissement est dirigé vers l'Est, puis vers le Sud dans les arcs de bordure, dans l'Oural il se dirige vers l'Ouest. On ne peut guère qualifier cette chaîne de formation périphérique, parce qu'un massif précambrien important, la plate -forme russe, est situé plus à l'Ouest, c'est-à-dire extérieurement à l'Oural. Il est vrai qu'on ne connaît pas la structure du fond de l'Océan Paci-