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C'est dans la longue bande de terrains paléozoïques qui sépare celte branche de la précédnte que sont situées les importantes mines de plomb argentifère de Leadville ; les études d'Emmons ont montré que cette bande est affectée de grandes failles longitudinales dont le regard est vers l'ouest, c'est-à-dire vers les monts Sawatch. Le rejet des couches en profondeur atteint environ 5 000 pieds [1 SOO m. environ] à laMosquito fault, 2500 pieds [760m. environ] à la London fault, qui vient ensuite (fig. lOo), et autant à la Weston fault. Au sud de Leadville, ces failles passent à des flexures*.
La troisième branche des Montagnes Rocheuses correspond à la haute et large chaîne appelée Colorado Range ou Front Range et à la Medicine Bow Range.
La quatrième branche est formée par la voussure basse et aplatie des montagnes de Laramie, laquelle se dirige droit au nord. —
Le rebord oriental de ces hautes montagnes, comme nous l'avons dit, se dresse inopinément au-dessus de la plaine, dont les sédiments sont relevés à leurs pieds, comme le « mur de pierre », à l'est de la Culebra. Si nous considérons ce rebord oriental de plus près, nous constaterons que les extrémités méridionales des différentes branches ne viennent pas s'aligner rigoureusement côte à côte ; il en résulte, dans le tracé de ce rebord, une série d'angles rentrants qui tous se ferment au nord-ouest et marquent la naissance d'autant de branches nouvelles. L'affleurement des couches redressées tourne alors complètement au fond de ces anses, disposition que met particulièrement en évidence l'allure du terrain crétacé; et Marvine a montré que, pour chacun des chaînons successifs, l'inclinaison des couches est toujours plus forte sur le flanc occidental que sur l'autre, au point même que ce flanc est souvent remplacé par une faille.
Un fort bel exemple de ces angles rentrants nous est offert par le Huerfano Park, entre les Sangre de Cristo et les Wet Mountains, par conséquent entre la première et la seconde branche \ La « baie » de Canon City, d'où sort l'Arkansas, entre les Wet Mountains et le Front Range, constitue un deuxième exemple de la même dis-
1. s. F. Emmons, Abstract of Report on Geoîogy and Mining Industry of Leadville, Colorado (2<* Ann. Rep. U. S. Geol. Survey for 1880-81, p. 211 et suiv.) [et Geology and Mining Industry of Leadville (U. S. Geol. Survey, Monograph XII, in-4° et atlas in-f° d© 35 feailles, 1886-1888).]
[2. Des couches éocènes lacustres très puissantes ont été découvertes dans cette dépression, ily a quelques années, par G. R. Hills ; c'est la première fois qu'on les signale à l'est des Montagnes Rocheuses [Recenlly discovered Tertiary Beds of tlie Huerfano River Basin, Proc. Colorado ScienUfic Soc, III, 1888, p. 148-164, carte; III, 1889, p. 217-223; IV, 1891, p. l-^).-\
position*; on en connaît d'autres encore au nord de Denver, qui tous correspondent à la chute sur les plaines de petits chaînons subordonnés au Front Range lui-même. —
Cette partie des Montagnes Rocheuses se prolonge vers le nordouest par les Seminole Mountains, les chaînes du Sweetwater et du Wind River jusque par 43° 30', oii la chaîne des Gros Ventres, orientée également N.W., arrive très près de la puissante chaîne des Tétons, qui court du S. au N.
D'après le rapport de Endlich, ces montagnes présentent la disposition suivante : une longue bande de couches paléozoïques ou mésozoïques, comprimées en fond de bateau, se poursuit vers le N. W. ; le massif archéen des Seminole Hills est situé au nord, celui des Sweetwater, au contraire, au sud de cette bande; et comme ces deux massifs principaux sont prolongés par divers pointements archéens plus petits, peut-être est-il permis de supposer qu'il existe réellement deux branches archéennes séparées par la bande sédimentaire précitée. Les montagnes du Wind River, bien plus importantes, et dont plusieurs sommets dépassent 13000 pieds (Fremont's Peak, 13 790 pieds [4 203 m.]), correspondent à une grande chaîne archéenne qui, dans sa partie méridionale, s'abaisse très brusquement vers l'est; c'est la suite des Sweetwater Mountains, et le versant oriental est seul recouvert par les terrains sédimentaires-, —
Monts Uinta. — La voûte des monts Uinta, dont l'altitude dépasse en nombre de points 13 000 pieds [4 000 m. environ], est, d'après la minutieuse description qu'en a donnée Powell, large et très aplatie au sommet ; elle est bordée vers le nord par une grande faille, passant par places à une flexure brusque ' et se divisant en
[1. G. H. Eldridge, The Florence Oil-Field, Colorado (Trans. Amer. Inst. Mining Engineers, XX, 1891, p. 442-462, carte); Géologie Atlas of the United States, Pikes Peak folio (n" 7), 1894, par W. Cross; pour l'anse de Colorado-Springs, voir W. 0. Crosby, Sandstone Dikes accompanying the Great Fault of Ule Pass, Colorado (Bull. Essex Institute, XXVII, 1895, p. 113-147, carte).].
2. F. M. Endlich, Report on the Geology of the Sweetwater District (Hayden, 11"» Ann. Rep. U. S. Survey Terr. for 1877, p. 3-141) ; 0. St. John, Report on the Geology of the Wind River District (Hayden, 12»'' Ann. Rcp.for 1878, I, p. 175-269) ; Peale, St. John and Endlich, Geological Map of Portions of Wyoming, Idaho and Utah (Ibid.).
[3. Il est probable que cette ligne de dislocation passe par places à un véritable chevauchement horizontal : Powell décrit, en effet, le Diamond Peak comme présentant « a huge pile of Carboniferous rocks resting on a base of horizontal Tertiary sondstones « {Geology of the Uinta Mountains, 1876, p. 205); il parait plus simple de voir dans cette disposition le résultat d'un pli-faille inverse que de l'eïpliquer, comme l'a fait ce géologue, par une succession de mouvements verticaux en sens contraire, combinés avec des éboulemetits vers le nord.]
deux branches du côté de l'ouest. Vers le sud, l'affaissement est ménagé par toute une série de failles et de flexures qui suivent à peu près la même direction légèrement arquée, et sur laquelle il y aura lieu de revenir ^
La voûte elle-même est formée principalement par des couches d'âge carbonifère, atteignant dans cette région une très grande épaisseur^. Sur le versant nord, beaucoup plus raide que l'autre, affleurent en un point des schistes cristallins anciens ^ La dépression du Brown's Park, qui vient interrompre la continuité du flanc septentrional en isolant le 0-wi-yu-kuts Plateau, paraît résulter d'un effondrement*. Powell évalue l'amplitude de la dénivellation, sur la bordure nord, à 20000 pieds [6 000 m. environ]. Le versant méridional est en pente plus douce et, au sud-est, le Yampa Plateau vient s'introduire contre la chaîne à titre d'anticlinal subordonné.
A l'est de ce grand pli saillant des monts Uinta surgissent deux petits massifs paléozoïques isolés, Yampa Peak et Junction Mountain : ce sont, apparemment, des fragments disjoints par failles transverses d'un même anticlinal continu en profondeur, qui viendrait rattacher l' Uinta aux monts Sawatch.
Un grand pli monoclinal, la Midland Flexure, à regard sud ou sud-ouest, se poursuit en décrivant un arc de cercle, à partir du pied méridional des monts Uinta et du Yampa Plateau, leur annexe, jusqu'au pied des hauteurs qui prolongent les monts Sawatch, et vient ainsi compléter le raccordement avec cette branche des Montagnes Rocheuses. Ainsi l'Uinta vient s'emboîter dans la grande virgation, et l'on est conduit à l'opinion exprimée par White, à savoir que les monts Uinta et les parties considérées des Montagnes Rocheuses doivent être regardés comme le résultat d'un même ensemble de dislocations, possédant une histoire communes
1. J. W. Powell, Report on the Geology of the Eastern Portion of the Uinta Mountains, etc. (U. S. Geol. and Geogr. Survey of the Territ., 2'^ Division), in-4° et atlas,
[2. D'après les dernières publications des géologues américains, les grès et quartzites des monts Uinta, recouverts en discordance par le terrain carbonifère, seraient beaucoup plus anciens, et probablement précambriens; C. R. Van Hise, Corrélation Papers- Archean and Algonkian, p. 297; S. F. Emmons, Orographie Movements in the Rocky Mountains, p. 298.]
3. Zirkcl les compare aux schistes à paragonite du Saint-Gothard [Report U. S. Geol. Expier. 40'h Parallel, vol. VI, Microscopic Petrography, 1876, p. 28); d'après Wadsworth, ce sont des micaschistes (Proc. Boston Soc. Nat. Hist., XXI, 1881, p. 251).
[4. Voir J. D. Irving, The Stratigraphical Relations of the Brown's Park Beds of Utah (Trans. New York Acad. Se, XV, 1896, p. 252-259, pi. XVIII).]
b.c. A.Whiie, Report on the Geology ofapart of N. W.Colorado (Hayden, lOth Ann.
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Cette virgation est d'ailleurs très différente, dans sa manière d'être, de celles que nous avons étudiées jusqu'ici : lorsqu'il y a des traces de mouvement latéral, comme dans les Elk Mountains — et le cas, d'ailleurs, n'est pas fréquent, — c'est toujours du côté concave, et avec tendance au renversement vers l'intérieur, comme dans le champ d'affaissement des Alpes Méridionales. Le simple redressement des couches, limité à une bande d'une faible largeur, qu'on observe d'ordinaire sur le bord des grandes plaines, rappelle bien plutôt un traînage le long d'une faille, dont le plan peut se renverser en certains points, qu'un mouvement tangentiel général. Le contraste avec les grands plissements des Appalaches est indéniable et généralement reconnu ; aussi les résultats auxquels a conduit l'étude des chaînes plissées sont-ils d'une application difficile dans le cas présent.
Plusieurs opinions ont été exprimées, dans l'Amérique du Nord, au sujet de la formation des Montagnes Rocheuses. On a commencé par les regarder comme des chaînes de plissement ; puis, on crut y reconnaître des massifs continentaux dont l'émersion remonterait à une époque très reculée : on en voyait la preuve dans l'âge inégal des terrains sédimentaires placés directement en contact, sur les bords, avec les roches archéennes, et surtout dans l'absence ou le faible développement de la série paléozoïque sur une grande partie du pourtour. Enfin, on y a vu de larges (( plateformes», surélevées entre deux failles ou deux flexures : telle est, en particulier, l'idée de Dutton, l'un des observateurs les plus judicieux qui se soient occupés de la structure de ces montagnes. « La largeur de ces plates-formes, écrit-il, varie entre 20 et 45 milles [32 à 72 kilom.]... Leur soulèvement n'a rien de commun avec la formation d'un pli anticlinal. Que l'on se représente un bloc de couches bordé de chaque côté par une faille, ou, ce qui revient au même, par un pli monoclinal... Dans les monts Uinta, nous trouvons une répétition du type des Park Mountains sur une grande échelle; c'est un bloc un peu plus large que les massifs cristallins du Colorado, mais dont la structure ne présente d'ailleurs aucune différence essentielle*. »
L'on a admis que ces massifs ou « blocs » orographiques avaient
Rep. U. S. Survey Terr. for 1876, p. 3-59, 1878 ; voir surtout p. 41, 46 et 51). [Voir aussi C. A. White, On the Geology and Physiography of a portion of Xorthweslern Colorado and adjacent parts of Utah and V/yorniny (9''' Ann. Rcp. U. S. Geol. Survey, 1887-88, p. 677-712, carte, 1890).]
1. C. E. Dutton, Report on Uie Geolugy of the Uigh Vlatcaus of Utah (PowcU, U. S. Geogr.and Geol. Survey Rocky Mountain Région, in-4° et atlas, 1880, p. 47 et suiv.j. [Voir
dû être poussés verticalement de bas en haut; je reviendrai sur cette question tout à l'heure. —
Vers l'ouest, la hauteur des monts Uinta diminue, le sommet du pli qui, plus à l'est, était du côté du nord, recule vers le centre de la chaîne ; graduellement, les couches de la lisière nord et celles de la lisière sud viennent se raccorder en décrivant une courbe, comme si la voûte elle-même allait disparaître en profondeur ; et, au point précis oii la bande jurassique vient se refermer en enveloppant l'exti'émité occidentale du massif, une traînée trachytique transverijale vient masquer les affleurements. C'est le trachyte de Provo Valley*.
Monts "Wasatch et chaînons du Snake River. — Nous arrivons maintenant à une haute chaîne toute différente, la chaîne des monts Wasatch,dont l'escarpe occidentale domine, à l'est, le Grand Lac Salé et le lac d'Utah.
Au point de vue tectonique, on peut y distinguer trois massifs distincts : le premier correspond à la partie septentrionale de la chaîne, à peu près jusqu'à la latitude de Sait Lake City ; le second est formé par le groupe du Lone Peak, au nord du lac d'Utah, et les sommets qui l'avoisinent au sud ; le troisième, dont la structure est tout autre, est le massif du mont Nebo.
Le Wasatch septentrional est constitué par un manteau de couches paléozoïques fortement disloquées plongeant au nord-est, à l'est et au sud-est et sous lequel apparaissent, le long de la fracture terminale, des gneiss et d'autres roches archéennes ; ces roches anciennes forment en outre les îles adjacentes, au milieu du Grand Lac Salé. Le second groupe est caractérisé par le massif granitique du Lone Peak qui, entouré d'une auréole archéenne et paléozoïque, s'élève jusqu'à 11295 pieds [3 432 m.] d'altitude; comme le tronçon précédent, il est incomplet du côté de l'ouest, son prolongement naturel s'étant effondré. Au sud, les couches paléozoïques se poursuivent le long du lac d'Utah, en formant une crête dont les sommets dépassent 11000 pieds [3 350 m. environ], et la faille se subdivise en deux cassures parallèles. A l'est du Lone Peak surgit, au milieu des couches carbonifères, un second massif granitique, le Glayton Peak. Enfin, le troisième tronçon du Wasatch,
aussi C. E. I>irttoii, Mount Taylor and the Zuni Plateau (6''' Ann. Rep. U. S. Geol. Survey, 1884-85, p. 191-198, 1886).]
1. S. F. Emmong, Green River Basin (dans Clarence King, Report 40^^ Parallel, II, p. 191, 254) ; West Uinta Range {Ihïà., p. 311 et suiv.) ; atlas, feuille n" II. .
FiG. im. — Carte •géologique des Monts Wasatch, d'après Dana et la Commission du 40" Fai-allèlc. — Échelle de 1 : 1.250.000.
Q ~ Quaternaire
P =^ Pliocène.
U = rima. 1
B -^ Bnd^er.
"W == Wasatch. \
Cr* --^ Laramie. i
Cr3 -=: Fox Hills.
Cr- — Colorado.
Cr' = Dakota.
J --^ Jurassique.
Tr = Trias {lied. Beds).
Terrain Éocèno.
Terrain Crétacé.
Terrain Carbonifère.
Cb' = Permien et Houiller sup' Cb2 = Wcbcr Quartzite.
Cb' = Calcaire Carbonifère.
D = Dcvonicn.
S =3 Silurien.
C = Cambrien.
1,2,3,4= Archéen et Granité.
BC -= Big Cottonwood Cafion.
LC = Little Cottonwood CafSon.
Les roches volcaniques récentes (Trachyte) sont
figurées on noir plein.
le Mont Nebo, représente un anticlinal qui est également rompu; mais, cette fois c'est l'aile orientale, et non plus l'aile occidentale comme dans le nord de la chaîne et au Lone Peak, qui a disparu dans la profondeur, laissant en saillie une muraille abrupte tournée vers l'est*.
Le noyau granitique du Lone Peak a été l'objet d'importantes discussions. On l'a d'abord considéré comme un culot éruptif, et Zirkel en a décrit la roche comme un granité éruptif récent-. Mais la manière dont les différents termes de la série paléozoïque viennent buter contre la surface fortement inclinée du granité a conduit Clarence King, le principal explorateur de la région, à l'idée que ce noyau représente le dernier reste d'un continent ou d'un îlot très ancien, pré-paléozoïque ; cette hypothèse a exercé une profonde influence sur la conception que l'on s'est faite du mode déformation de cette grande chaîne. Or, d'après Geikie, qui a visité la localité, et dont l'opinion est partagée par Whitney, le Lone Peak serait bien réellement un culot éruptif récent, post-carbonifère tout au moins^ : Geikie s'appuie sur l'absence de fragments ou de cailloux de granité dans les terrains sédimentaires qui le recouvrent en apparence, et surtout sur la transformation du calcaire en marbre blanc, ainsi que sur les nombreux filons de porphyre granitique que l'on observe autour du massif. L'auréole de gîtes métallifères nobles qui entoure le second massif, celui du Clayton Peak, vient confirmer cette manière de voir, et M. le professeur Reyer m'apprend qu'il a trouvé au contact, dans ce district minier, delà vésuvienne. Le Lone Peak et le Clayton Peak joueraient donc le même rôle, sur les bords du Grand Lac Salé, que l'Adamello ou Predazzo.
La partie septentrionale des monts Wasatch confine au nordest à un large synclinal paléozoïque, formant la dépression de Cache Valley ; puis vient un faisceau très serré de chaînons mésozoïques, qui s'étendent jusqu'à la chaîne des Tétons et dont la
1. Clarence King donne une intéressante description des deux premiers groupes [Report 4 0^^ Paratl., I, p.44 et suiv., p. 154, 745, et atlas, feuille n° III, moitié orientale); voir aussi Emmons, Ibid., vol. II, p. 340 et suiv., etHowell, dans Wheeler, Rep. lOO^f^ Merid., vol. III, p. 233 et suiv. [La figure ci-jointe, réduite d'après la carte originale de la Commission du 40» parallèle, est empruntée à J. D. Dana, Rocky Mountain Protaxis and the Post-Cretaceous Mountain-making along ils course (Amer. Journ. Se, 3"* ser., XL, 1890, p. 181-196, carte, p. 189); voir aussi C. R. Van Hise, Corrélation Papcrs-Archonn and Algonkian, 1892, p. 289-295 et 297-299 ; S. F. Emmons, The Wasatch Mountains {Geological Guide Book of the Rocky Mountain Excwsion, 1893, p. 381-391).]
2. F. Zirkel, Microscopic Petrogr. {Report 4 0*^^ Parait., vol. VI, p. 50, 58).
3. A. Geikie, On the Archaean Rocks of the Wahsatch (Amer. Journ, Se, 3'^ ser., XIX, 1880, p. 363-367); J. D. Whitney and M. E. Wadsworth, The Azoic Sijstetn and ils proposed Subdivisions (Bull. Mus. Comp. Zool. Cambridge, VII, 1884, p. 499-511).
planche IV ne peut malheureusement donner qu'une idée très incomplète. Ces chaînons remarquables ont été décrits par St. John et par Peale ^ ; ils correspondent à une série de vrais plis anticlinaux et synclinaux, découpés par un certain nombre de grandes failles longitudinales. Chacun de ces plis se dirige d'abord du S. au N., s'infléchit ensuite vers le N.W. et vient enfin disparaître sous la vaste nappe basaltique des plateaux du Snake River. Ainsi, ces chaînons sédimentaires décrivent exactement la même courbe que les branches puissantes des Montagnes Rocheuses dans leur virgation multiple, et le plus septentrional de tous, le Snake River Range, vient s'appuyer au sud de la chaîne des Tétons contre le flanc sud-ouest de la chaîne des Gros-Ventres, que nous avons déjà indiquée comme étant le prolongement de la chaîne du Wind River.
Dans le Caribou Range, dirigé N.W. et qui vient immédiatement au sud-ouest du Snake River, on observe un vrai pli renversé, comme ceux qui résultent du jeu des pressions latérales. De même que dans l'exemple des Elk Mountains, dont la structure est d'ailleurs si diff'érente, le renversement est dirigé vers le sudouest.
Plateau du Colorado et Hauts Plateaux de l'Utah. — Le plateau du Colorado est limité à l'est par les Montagnes Rocheuses et au nord par les monts Uinta. A l'ouest, vient immédiatement ce curieux pays des Hauts Plateaux de l'Utah, dont nous avons déjà fait connaître les multiples et profondes cassures. Ces plateaux sont eux-mêmes bordés vers l'ouest par de grandes failles : à la Hurricane Fault, par exemple (voir ci-dessus, p. 167, fig. 24), en amont duRioVirgen, le rejet, d'après Dutton, atteint au moins 12000 pieds [3 650 m. environ]; l'amplitude de la dénivellation diminue vers le sud ; bientôt cette faille est remplacée du côté de l'ouest par la Grand Wash Fault, qui traverse le Colorado au débouché du Grand Canon et présente en ce point un rejet de plus de 5 000 pieds [1 500 m.].
Au sud du Colorado, la tête de cette faille, qui regarde vers l'ouest, tourne au S.E. dans la direction des Aubrey Cliffs. Au delà de cette ligne de falaises, on peut donner pour limite à la région considérée les vastes champs de laves qui, de la chaîne des
1. St. John, Report on the Geological Field-Work of the Teton Division (Hayden, 11*»» Ann. Rep. Survcy Terr. for 1877, p. 323 et suiv. : lat. 43°-44°15', long. 109M12°15' Gr.); A. C. Peale, Report on the Geology of the Green River District {Ihïd., p. 509 et suiv.: lat. 41°4o'-43o,long. 109''-30'-112° Gr.); carie géol. jointe au 12"'Aun. Report for 1878, I.
monts Mimbres jusqu'aux monts jNïogoUon, occupent les frontières de l'Arizona et du Nouveau-Mexique^; une de leurs ramifications s'étend au N.N.E. jusqu'au montïaylor, au delà du Fort Wingate; une autre dépasse notablement au N.W. la latitude des monts Mogollon et se dirige vers l'extrémité inférieure du Grand Canon par le groupe volcanique du San Francisco, qui atteint 12 794 pieds :3 900 m.] d'altitude.
C'est dans cette région que les diverses branches du Colorado viennent se réunir en une artère unique ; le fleuve s'y encaisse de plus en plus dans les bancs presque horizontaux d'une série de terrains où le Carbonifère joue le rùle principal-, pour s'engager, au sud du Kaibab, à 6000 pieds [1800 m. environ] de profondeur au-dessous de la surface du plateau, dans la vallée d'érosion la plus grandiose qu'il y ait an monde. Le Grand Canon se termine à la faille du Grand Wash, au delà de laquelle le sol s'abaisse brusquement de plusieurs milliers de pieds.
Marcou, Newberry, Powell et surtout Gilbert, dans d'excellents travaux, nous ont fait connaître cette contrée ; pour les Hauts Plateaux de l'ouest et le Grand Cauon, nous avons en outre les deux monographies si instructives dont Dutton a enrichi la littérature géologique '\
Les plateaux du Colorado et les tables surélevées de l'Utah, qui leur font suite, sont caractérisés par une extrême sécheresse; il n'y a pas la moindre parcelle d'humus sur des espaces immenses, et la végétation est des plus pauvres, quand elle n'est pas complètement absente. Aussi tous les voyageurs sont-ils unanimes à déclarer que, dans aucune autre partie du globe, on ne peut observer avec autant de facilité les moindres détails de la structure géologique. Au fond du Grand Caiïon apparaissent des couches
[1. Voir C. E. Dutton, Mount Taylor and the Zuni Plateau, p. 119 et suiv., carte, pi. XII.]
[2. Sur la succession des couches dans le Grand Canon du Colorado, voir C. D. Walcott, Pre-Carboniferous Strata in the Grand Canon of the Colorado, Arizona (Amer. Journ. Se, S'user., XXVI, 1883, p. 437-442 et 484); Fr.Frech, Section m Congross Canyon opposite Point Sublime {Congrès gcol. international, Compte rendu, 5» session, Washinirton, 1891, p. 476-481); Das Profil des Grossen Colorado-Canon (Neues Jalirb. f. Min., ISOa, II, p. 153-156, pi. III) ; voir aussi les récents mémoires de Walcott, indiqués ci-dessous, p. 772, note 1.]
3. G. K. Gilbert, The Colorado Plateau Province as a field for Geological Stud?/ {Amer, Journ. Se, Z^ ser., XII, 1876, p. 16-24 et 85-103); et surtout les rapports de Gilbert, Marvine et Howell {in Whecler, Geogr. Surveys West of the 100^»» Merid.. vol. III, 1875); voir aussi C. E. Dutton, Report un the Geology of the High Plateaus of Ufah, in-4°, 1880 (Powell, U. S. Geogr. and Geol. Survey of the Rocky Mount. Région); et Tertiary History of the Grand Canon District (U. S. Geol. Survey, Monograph H, 1882), in-4° et atlas.
archéennes et siluriennes en bancs redressés * ; leurs tranches sont arasées suivant une surface horizontale qu'on peut suivre sur des kilomètres; par-dessus, et en discordance ^ viennent les puissants dépôts de l'époque carbonifère, auxquels succèdent, en parfaite concordance, tous les terrains jusqu'aux formations tertiaires lacustres. La série présente, il est vrai, des lacunes, mais, à partir de la base du Carbonifère, les couches se recouvrent sans la moindre différence d'inclinaison. Cette série est essentiellement celle que nous avons déjà rencontrée dans tout l'Ouest. Les dépôts crétacés se prolongent depuis les Hauts Plateaux de l'Utah, par le pays des Moquis Pueblos et Fort Défiance, jusqu'au Texas; et Dutton suppose môme qu'entre le 34^ et le 37^ parallèle ils sont continus d'un océan à l'autre ^ —
En me référant à ce qui vient d'être dit sur les idées des principaux géologues américains quant au mode de formation des Montagnes Rocheuses, je vais maintenant essayer de comparer les résultats qui se dégagent de l'examen de cette contrée si intéressante avec les vues auxquelles on a été conduit en Europe, en étudiant la structure des montagnes qui, à mon sens, ressemblent le plus aux plateaux du Colorado et aux massifs leur servant de bordure.
Dans ce but, rebroussons chemin encore une fois vers le nord et le nord-est, et revenons à la structure des monts Uinta.
La voûte des monts Uinta s'élève à 10-11000 pieds [3 000- 3 3o0 m.] et atteint 13 694 pieds [4173 m.] au point culminant. Elle est traversée de part en part par le Green River. Du côté du nord, au point où le fleuve pénètre dans la chaîne, le pied des versants est à peine à 6000 pieds [1 800 m. environ] d'altitude; au
[1. Sur les terrains précambriens du Grand Canon du Colorado, Yoir C. D. Walcott, Algonkian Rocks of the Grand Canyon of the Colorado (Journal of Geol., III, 1895, p. 312-330, carte) ; Pre-Cambrian Igneous Rocks of the Unkar Ter^rane, Grand Canyon of the Colorado, Arizona {W^ Ann. Rep. U. S. Geol. Survey, 1892-93, part 2, p. 497-524, carte, 1894).]
[2. Voir le beau dessin de W. H. Holmes, dans Dutton, Teriiary History of the Grand Canon District, 1882, texte, pi. XXXV.]
[3. Les données relatives à une communication directe des deux océans à l'époque crétacée, par le Mexique, sont assez contradictoires : en effet, tandis quon connaît depuis longtemps la présence d'un Crétacé inférieur avec le faciès du Texas à Arivechi, dans le Sonora, prés du Pacifique (voir ci-dessous, p. 789), on vient de signaler à Catorce, province de San Luis Potosi, non loin de l'Atlantique, une faune jurassique supérieure ou crétacée inférieure de type franchement californien ou boréal {Aucella, etc.); A. dôl Caslillo y J. G. Aguilera, Fauna fossil de la Sierra de Catorce, San Luis Potosi (Buil. Comision Geol. de Mexico, a" 1,1895). Il est probable que des transgressions se sont produites successivement, de part et d'autre, sans que la barrière intermédiaire ait jamais disparu d'une façon i^mplète (T. W. Stanton, Journal cf Geol., III, 1895, p. 858-861).]
sud, quand il la quitte, le sol est à un peu plus de 5 000 pieds [1525 m. environ]. La voûte elle-même est constituée par des couches carbonifères* ; si l'on replace par la pensée au-dessus de son axe l'ensemble des terrains plus récents qui n'affleurent plus aujourd'hui, en bancs redressés, que sur les bords, au nord et au sud, on obtiendra une altitude d'environ 30000 pieds [plus de 9000 m.], d'après l'évaluation de Powell. Néanmoins, Powell n'en attribue pas moins à de vrais affaissements plusieurs des accidents les plus importants de la ré«;ion, dans le Yampa Plateau et le Brown's Park, par exemple, ainsi qu'il le déclare lui-même d'une manière expresse^
Mais la question décisive, c'est de savoir si les montagnes se sont réellement soulevées ou si ce sont les régions adjacentes qui se sont affaissées.
Reportons-nous encore une fois au travail dans lequel White traite des relations qui existent entre les monts Uinta et les Montagnes Rocheuses^
Entre l' Uinta et l'extrémité du Sawatch se dressent, comme des jalons intermédiaires, les deux massifs palcozoïques de Junction Peak et de Yampa Peak. L'extrémité orientale de l'Uinta est entourée par une muraille de bancs redressés, mais bientôt ces couches redeviennent horizontales ; une seconde muraille analogue enveloppe le Junction Peak, et une troisième le Yampa Peak. Ces montagnes sont formées, comme l'Uinta, par le Carbonifère, et leur bordure est mésozoïque. Le Junction Peak mesure à peu près 20 kilomètres de long sur 6''"', 5 de large; l'amplitude de la dislocation, entre le sommet et la base, est évaluée à 8 000 pieds [2440 m. environ] ; le Yampa Peak est un peu plus petit, mais la dénivellation est peut-être un peu plus considérable. White les compare à des chevilles que l'on enfoncerait dans une plaque de tôle et dont elles relèveraient les bords, mais sans vouloir se prononcer sur la question de savoir si la dislocation s'est réellement produite de bas en haut ou de haut en bas.
Au sud de ces montagnes, plusieurs dislocations courent dans une direction qui indique le raccord entre l'Uinta et le Sawatch ;
[i . Voir ci-dessus, p. 762, note 2.]
