IIT. — INSCRIPTIONS ET EXAMENS

Le jeune homme qui se destine à l’étude de la médecine au moyen-âge abandonne de bonne heure le toit paternel. Tout comme les chevaliers, il s’en va par monts et par vaux l’épée au côté, l’escarcelle souvent vide et parfois obligé de vivre d’expédients. Il va à la recherche de la science là où le conduit sa bonne fortune, où l’attire la renommée de maîtres célèbres. On le trouve sur les routes de l'Italie, se rendant à Bologne étudier l'anatomie; sur les routes de France, allant étudier la médecine à Montpellier. Pendant de longues années il mène ainsi une vie nomade faite à la fois d'aventures et d’études. Dans ses pérégrinations, l’étudiant ne dédaigne pas de s’arrêter dans les Universités de moindre importance. Il y trouve parfois des maîtres savants et célèbres. Dans chaque Université, les étudiants sont un peuple mouvant composé de mélanges divers ; à Cahors se coudoient au xIv* et xv° siècles des Espagnols, des A:lemands, des Anglais et même des Irlandais. C’est qu’en effet les livres manquent, l’enseignement des maîtres n’est plus transmis au delà de

l'enceinte où il se donne. Ceux qui veulent s’instruire sont donc obligés de se rendre dans chacune des Universités où enseignent les maîtres dont la renommée est parvenue jusqu’à eux.

Les étudiants ne s’attachent pas à la Faculté dont ils font partie, mais au maître qu’ils ont choisi dont ils suivent les cours et par qui ils sont proposés aux différents grades universitaires. Maître et élève restent unis, l’un instruisant l’autre pendant plusieurs années; des règlements fixent les droits et les devoirs de chacun d'eux. L'élève doit respect et obéissance au maître, il lui doit aussi certaines redevances; une toque, une robe de professeur, des denrées de diverse nature ou bien de l'argent. Plus un maître a d'élèves, plus il a de renommée et plus il est riche; d’où des discussions fréquentes entre les docteurs qui cherchent à se voler les uns aux autres leurs élèves et dont quelques-uns même les attirent par une plus grande indulgence ou une plus grande facilité à se laisser influencer dans les examens. Pour faire cesser de pareils abus il fut attaché un étudiant à tour de rôle à chacun des docteurs régents et il fut défendu de changer de maître. Au début il n’y avait pas de registre d'inscription; comme unique preuve du temps d’études accompli, en quittant une Université, l’étudiant emporte des lettres du professeur qu'il a suivi.

Dès leur arrivée dans l'Université de Cahors, les étudiants étaient tenus de prêter serment entre les mains du recteur de ne jamais rien entreprendre contre l’Université et de ne point dévoiler ses secrets; et à partir de 1480, un arrêt du Parlement s'appliquant aux deux Universités de Cahors et Toulouse déclare que seuls seront escholiers

CT (0 ne

de l’Université ceux qui auront été immatriculés à leur arrivée sur les registres d’une Faculté. Dans la suite, pour s'assurer de la présence constante des étudiants, on les obligea à renouveler cette immatriculation tous les trois mois. Telle fut l’origine des inscriptions que rendirent définitivement obligatoires les édits de Louis XIV en 1689 et 1707; elles devaient être prises dans la forme suivante :

Je soussigné Laplasse, du diocèse de Cahors, m’estre présenté : pour continuer mes études en médecine en l’Université, ce 1e! février 1708.

Pour s'inscrire sur les registres de la Faculté de médecine, ïil fallait remplir certaines conditions, d’abord être catholique et apporter comme preuve un certificat de baptême. Il était, en outre, d’usage de ne commencer ses études en médecine qu'après avoir obtenu le grade de maître ès arts; on peut même dire que ce fut une règle dès l’origine de l'Université ; on ne trouve pas de licencié en médecine qui n’ajoute à ce titre celui de maître ès arts ; ils en avaient même un troisième au xiv° siècle, celui de clerc. Tous les médecins du

moyen âge sont mentionnés sous la rubrique suivante, qui est de 1380 :

Berengarius de Clauso, Vabrensis dioc clericus, magister in artibus el in medicina licentiatus.

Les inscriptions n'étaient point chose suffisante pour assurer l’assiduité des étudiants aux cours de la Faculté. On exigea des candidats aux grades universitaires d’abord

le serment d’avoir suivi les cours de médecine; puis un P, LAFRUILLE, 7

HE

certificat des maîtres régents, et même en 1655, dans une de leurs réunions, les professeurs de l’Université de Cahors constatent que les écoliers ne fréquentent pas l'Université et décident que dorénavant les bedeaux prendront le nom de ceux qui ne vont pas aux cours et en remettront une liste aux professeurs. L’édit de 1707 fit encore mieux, il obligea les étudiants à assister assidüment aux leçons, à écrire tout ce qui serait dicté par les professeurs et à présenter leurs cahiers aux examens.

La durée des études était fort variable, elle fut modifiée plusieurs fois. À l’origine, le maître seul était juge et admettait ses élèves aux divers grades, lorsqu'il les en jugeait dignes. Dans la suite on exigea trois ans d’étude à partir de l’immatriculation sur les registres de l’'Université. L’édit de 1707 fixe la durée des études à cinq ans; deux ans pour la maîtrise ès arts, et trois ans plus spécialement consacrés aux études médicales. Ce temps d’études accompli, le candidat pouvait se présenter aux épreuves du baccalauréat. Le grade de bachelier fut tout d’abord conféré par les maîtres régents.

Quilibet magister potestatem habet licentiandi quem in fide sua credit dignum legendi cursus tn scolis suis.

On a vu, en effet, que le bachelier est un aide pour le maître régent, que celui-ci choisit parmi ses meilleurs et ses plus assidus élèves. Mais comme souvent avaient été promus au baccalauréat des écoliers ignorants et insuffisants, un examen devint obligatoire.

L'ordre et les épreuves de cet examen variaient avec chaque Faculté ; les règlements de 1367 prescrivent de suivre la coutume observée à Paris.

Lt

In baccalauriandis physieis servetur consueltudo observata in studio Parisiensi.

Cependant cette coutume fut modifiée. Le candidat comparaîit d'abord devant les docteurs régents qui l’examinent en secret, puis il subit un examen public, les professeurs lui assignent une question, sur laquelle il doit répondre aux arguments qui lui sont opposés par les maitres régents et même par les bacheliers présents al’examen.

Le nouveau bachelier, doit faire des lectures pendant deux ans ; la première de ces lectures est appelée principium ; à cette occasion il doit donner à son récepteur 10 livres tournois ‘; autant au bedeau pour annoncer lheure de la lecture, qui doit se faire dans une salle convenablement ornée pour la circonstance. Il se rend aussi aux leçons des maîtres régents pour argumenter et donner la mesure de sa science et de son habileté. Il est encore obligé de faire stage de six mois auprès d’un docteur en médecine et de l'accompagner dans ses visites aux malades ; ou d’aller pendant un an exercer lui-même la médecine en dehors la ville. Cette période d’études pratiques était exigée dans toutes les Facultés. On en trouve la preuve dans les règlements de la Faculté de Montpellier en 1240 ; du collège des Douze-Médecins de Montpellier, en 1376, de la Faculté de médecine de l’Université de Perpignan, en 1380 ; de Caen, en 1473.

Après ces études pratiques, et deux années de lecture publiques, le bachelier était admis aux honneurs de la licence. Cependant, ces deux années de lectures n'étaient pas toujours exigées ; la Faculté était seule juge de là durée de ces leçons, qui était souvent réduite à trois mois,

RE re

La première épreuve à subir pour la licence était un examen des mœurs. C'était, à l’origine, une enquête faite par le chancelier auprès de personnes honorables sur les mœurs du candidat, ce devint ensuite un véritable examen qui avait lieu devant tous les docteurs régents de l'Université qui voulaient y assister. On interrogeait le candidat sur son origine. sur sa manière de vivre, on lui demandait s’il avait été toujours honnête, s’il avait eu des enfants, s’il vivait avec une femme.

Cette épreuve subie avec succès, le candidat devait visiter les professeurs et devant chacur d’eux subir un examen particulier ; les professeurs se réunissaient ensuite chez le chancelier pour donner leur avis, et le chancelier ne devait jamais révéler le secret de leur délibération pour ne pas les exposer à la rancune des candidats refusés. Enfin, dernière épreuve, l’examen public où maîtres régents, docteurs et licenciés argumentent le candidat.

Si le licencié voulait obtenir le grade suprême du doctorat, il devait encore subir les triduanes qui comprenaient six examens et soutenir une thèse publiquement. C'était là l’acte triomphal du doctorat. Rien n’était plus solennel au moyen âge que ces cérémonies universitaires, la Faculté n’avait pas de salle assez spacieuce et la soutenance de la thèse avait lieu dans la cathédrale, au milieu du clergé, de la noblesse et du peuple, assemblés au son de la cloche. Dans la grande nef, en face des bancs où prenaient place les professeurs et les membres de l’Université, se dressait une estrade recouverte d’un magnifique tapis que les consuls avaient fait venir d'Arras, pour être spécialement destiné à cet usage. C’est sur cette

M es

chaire improvisée que montait le candidat pour argumenter et répondre aux objections qu’on lui adressait; et enfin, il terminait la soutenance de sa thèse en faisant l'éloge de l'Université et des maîtres qui l’avaient formé. Ensuite, le maître régent que le candidat avait choisi pour parrain le complimentait à son tour, lui énumérait ses nouveaux droits et ses nouveaux devoirs, et après l'avoir embrassé, lui remettait les insignes du doctorat.

Tels furent les antiques usages qui persistèrent jusqu’au xvir° siècle. L’édit de 1707 régla l’ordre des examens d’une tout autre facon. La durée des études médicales est de trois ans ; à la fin de chaque année a lieu un examen sur les parties de la médecine enseignées dans le cours de l’année ; après le troisième examen vient la soutenance publique d’une thèse, l'étudiant en médecine est alors bachelier. Trois mois après, il subit pour être licencié un nouvel examen, soutient une autre thèse. Enfin, pour être reçu docteur, il faut soutenir une troisième thèse et répondre pendant cinq heures au moins sur toutes les parties de la médecine.

Cependant il ne semble pas que cet édit ait été mis en exécution à l’Université de Cahors. Le baccalauréat, la licence et le doctorat furent aux xvire et xvin siècles trois épreuves qui n’eurent d'autre différence que le nom ; à chacun de ces examens, on posait deux questions au candidat tirées de la physiologie, de la pathologie et de la thérapeutique, c’est sur chacune d'elles qu’il devait argumenter ; au doctorat on demandait encore l'explication d’un aphorisme d'Hippocrate. |

Inscriptions et examens, au début de l’Université, avaient lieu sans que les candidats fussent obligés de