XI. — Littérature française et philologie romane

Rien n'eût été plus facile de distinguer chez nous deux catégories : les simples « littérateurs » et les philologues; mais cela était impossible pour l'Allemagne. Là, point de professeur lie littérature qui ne soit en même temps philologue. Chez nous, la réunion est l'exception, et celui-là s'illusionnerait fort qui s'imaginerait qu'il y a 47 professeurs de philologie romane en France. En fait, il n'y en a pas plus de 14 à 15, que je me donnerai le plaisir d'énumérer : à Paris, MM. Gaston Paris, Paul Meyer, Morel-Fatio, Thomas, Gilliéron, Ferd. Brunot, Bédier ; à Lyon, M. Clédat; à Aix, M. Gonstans ; à Montpellier, M. Chabaneau ; à Toulouse, MM. Jeanroy etJVf érimée (pour l'espagnol) ; à Bordeaux , M. Bourciez ; à Lille, M. Ernest Langlois ; à Nancy, M. Etienne. La même liste en Allemagne monterait à quarante 1 Et il s'agit le plus souvent d'étudier l'histoire de la langue et de la littérature françaises ! Il ne paraît pas qu'on puisse attendre rien de bon de l'avenir. Nos Facultés ont maintenant le choix des auteurs à expliquer pour la licence. Elles

viennent de publier leurs programmes. Aucune n'a inscrit un texte français antérieur au xvi e siècle. Évidemment, pour les « rhétoriqueurs » qui occupent chez nous les chaires de littérature française, rien ne compte avant la Renaissance. Eh sorte que les étudiants sont autorisés, pourquoi ne pas dire encouragés, à ignorer l'histoire de la langue et de la littérature ancienne de leur pays. Non seulement en Allemagne, mais en Angleterre et aux États-Unis, pour certaines catégories d'étudiants, le vieux français est exigé. Résultat invraisemblable, mais dont je garantis l'exactitude : un simple étudiant anglais ou américain connaît mieux le moyen âge français que la plupart des professeurs de littérature française de nos Facultés.

Nous avons également rangé dans cette section les quelques cours d'italien et d'espagnol qui se donnent aux Universités de Grenoble, d'Aix et de Toulouse.

XII, — Antiquités et Philologie orientales»

Toute comparaison devient ici superflue. Pour la France, en dehors de Paris et de l'Académie d'Alger, c'est le néant. Du reste, aucun espoir de voir la situation s'améliorer. Jamais il n'est venu à l'idée d'un conseil des Facultés français qu'il existe des langues et des littératures comme l'arabe, l'hébreu, le syriaque, le persan, etc., qui sont belles et intéressantes à étudier. Je crois que si, par un hasard invraisemblable, un professeur proposait à ses collègues de solliciter une chaire d'orientalisme, il serait considéré comme un aliéné. Cela ne prépare à aucun examen : à quoi bon alors? Jamais, depuis un siècle, une pareille demande n'a été faite par la partie intéressée. Les deux ou trois tentatives éphémères pour introduire l'orientalisme en province sont parties du centre. Il est curieux que cette branche dédaignée ici soit celle qui appelle laprodigalité partout ailleurs. Non seulement en Allemagne, mais en Suisse, en Hollande, aux États-Unis surtout, la moindre Université a plusieurs professeurs d'orientalisme. Il y a môme prodigalité. A quoi bon deux ou trois professeurs d'arabe dans une petite Faculté suisse ou allemande de quarante étudiants?

A Paris même, nous n'avons pas tenu compte de Y École des Langues orientales vivantes, pas plus qu'à Berlin du Séminaire oriental annexé à la Faculté de philosophie (le personnel de ce dernier est du reste plus nombreux). C'est que nous retrouvons, sous la rubrique : École des Hautes Études,\& plupart des professeurs de

l'École des langues orientales qui ne bornent pas leur effort à un enseignement strictement professionnel.

Il eût été intéressant de distinguer pour l'Allemagne certaines branches d'étude, l'assyriologie, par exemple. Pratiquement, cela était à peu près impossible, le môme professeur enseignant à la fois toutes les langues sémitiques (hébreu, arabe, syriaque, assyrien, hymiarite, etc.). Quant aux autres langues orientales non sémitiques (turc, persan, chinois, etc.), elles sont trop rarement représentées pour nous avoir paru mériter une colonne spéciale.

L'importance du sanscrit pour la grammaire comparée nous a conduit à le réunir à cette dernière section.