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lULTÉS DES LETTRES ET DES SCIENCES

RECHERCHES STATISTKJI BS

M. FERDINAND LOT

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l'AIIIS ARMAND CllI.IN ET C'.\ ÉDITEUR?

importance. Quand nous annonçons par exemple pour l'Allemagne 105 maîtres pour la chimie et 55 pour la botanique, il n'importe pas extrêmement que ces totaux soient trop élevés ou trop bas d'une, deux, ou même dix unités. Tels quels, ils donnent une idée de l'importance que ces sciences ont pris chez nos voisins. Au reste, avec le caractère si errant du personnel des Universités allemandes, ce serait folie de croire aboutir à la précision absolue.

Dans ce relevé, il a paru indispensable de séparer les professeurs d'agronomie et de science forestière, de science sociale et économie politiqfie, enfin de botanique et chimie pharmaceutiques. Les raisons s'en comprendront aisément. Le maintien de ces diverses catégories dans les Facultés de lettres et sciences aurait été un élément perturbateur dans la comparaison. En France, en dehors d'un très petit nombre de chaires au Muséum et dans certaines Facultés des sciences de province, l'enseignement des connaissances agricoles et forestières est concentré dans l'Institut agronomique de Paris, l'École forestière de Nancy et les Écoles de Grignon, Rennes et Montpellier. En Allemagne même, tandis qu'à Halle, par exemple, cette science est représentée à la Faculté de philosophie par 6 professeurs et docents, à Berlin et à Poppelsdorf (près Bonn), elle possède un personnel qui lui est propre, et forme une véritable école spéciale comme chez nous. Il fallait donc séparer cette branche de la science et énumérer ses maîtres sous une colonne spéciale (1).

De même pour les sciences sociales. En France, à tort ou à raison, elles ont été rattachées à la Faculté de droit. En Allemagne, elles font le plus souvent partie de la Faculté de philosophie (2) ; cependant, à Munich et à Tubingue elles forment une Faculté spéciale, de même qu'à Paris l'École libre des sciences politiques est comme une Faculté libre.

Enfin la pharmacie est le plus souvent rattachée, au delà du Rhin, à la soi-disant Faculté de philosophie, tandis que chez nous elle est plus justement unie à la médecine ou même, comme à Paris, Nancy et Montpellier, elle constitue une Faculté distincte.

En additionnant la section lettres, la section sciences, et les

(1) Faisant cette soustraction pour l'Allemgne, nous avons cru devoir la faire aussi pour la France. Aussi avons-nous- déduit les 3 chaires d'agronomie du Muséum, les 4 chaires de chimie agricole de Lille, Lyon, Nancy et Toulouse, et la ehaire de botanique agricole de Marseille.

(2) En France, il n'y a que deux cours de science sociale dans les Facultés des lettres, à Paris et Bordeaux, ce qui est assurément regrettable. Nous n'en avons pas tenu compte dans notre statistique.

trois groupes agronomie, science sociale, pharmacie, on devrait retrouver exactement le chiffre total de la Faculté de philosophie tel que le donnent les statistiques du Deutscher Universitatskalendar. Mais en fait on trouvera un chiffre inférieur, et cela sans qu'il y ait de notre faute. Cette anomalie a un double motif. Suivant l'usage si noble des Universités allemandes, le professeur ordinaire n'est jamais mis à la retraite. Son nom figure toujours sur l'affiche, mais parfois l'âge ou la maladie lui interdisent tout enseignement. En second lieu, certains professeurs annoncent le sujet de leur cours trop tard pour qu'on puisse le mentionner dans le Kalendar, et le fait se produit souvent pour les docents, qui enseignent peu ou pas. Beaucoup d'entre eux préfèrent ne pas « lire » et s'adonner uniquement à la publication scientifique. Peut-être cela vaut-il mieux pour le renom de l'Université où ils sont attachés que de s'employer à corriger des dissertations latines ?

Autre observation. Nous désignons sous le nom de « professeurs » la généralité du corps enseignant rétribué dans les deux pays. Pour ne pas compliquer, et inutilement, nos tableaux, nous avons renoncé à distinguer, pour l'Allemagne, les professeurs ordinaires des extraordinaires et honoraires (1), pour la France, les titulaires des chargés de cours, maîtres de conférences et chargés de conférences. Bien que les privat-docents ne brillent pas généralement par le talent d'exposition, ils apportent par leur travail personnel un tel appoint aux Universités allemandes qu'il était tout à fait impossible de les passer sous silence. Nous les avons même, sous chaque rubrique, additionnés avec les professeurs proprement dits, mais en ayant soin de mettre à côté entre parenthèses le chiffre de ces derniers. Cependant les privat-docents sont un personnel si vagabond que, pour se rendre compte de l'activité « enseignante » de chaque Université, il faudra se baser surtout sur le chiffre entre parenthèses.

En France, nous ne trouvons rien de pareil aux docents. Il y a bien des cours libres, mais en très petit nombre, et nous n'en avons point tenu compte dans le tableau. Au reste, l'institution a un caractère très différent. Elle ne conduit à rien, c'est une impasse (1). Loin d'être un début obligatoire, comme le privat-

(1) Nous rappelons que, contrairement à ce qui se passe chez nous, les professeurs honoraires d'Allemagne prennent une part aussi active que les autres à l'enseignement.

(2) Je ne connais d'autre exemple d'un véritable docent qu'une chaire à la Faculté ait récompensé de son talent et de son zèle que celui de M. Seignobos. Et je le crois unique.

docéntisme, elle tend à devenir en quelque sorte une fin de carrière.

Une dernière remarque. Pour Paris, renseignement supérieur y est si dispersé qu'il est très difficile d'éviter les erreurs. Tel professeur enseigne à la fois à l'École normale, au Collège de France et à l'École des hautes études. On risque de le compter trois fois. Néanmoins, avec un peu d'attention on arrive à éviter de se fourvoyer. Mais une difficulté bien plus sérieuse se présente : dans quelle section ranger le professeur qui partage son enseignement entre deux ou plusieurs centres intellectuels ? Tel enseigne la chimie à l'École normale et à la Sorbonne, tel autre la philologie au Collège de France et à l'École dés hautes études. Où. faut-il les compter ? Nous les avons classés dans l'établissement où leur activité nous semblait la plus grande. Il y a là nécessairement beaucoup d'arbitraire, mais bien entendu que cela ne change en rien le total. Si nous mentionnons ce détail, c'est pour prévenir une surprise probable. Le lecteur qui regarde la rubrique «l'Écoledes hautes études »(4 e et 5 e sections) s'étonnera sans doute du faible chiffre de 28 maîtres, mais c'est que le surplus a déjà été compté dans les colonnes précédentes, à l'École des chartes, à l'École normale, au Collège de France, etc. A plus forte raison pour les trois premières sections (sciences, mathématiques, physique naturelle). Elles ne comptent pour ainsi dire pas de professeurs qui ne soient déjà à la Faculté des sciences, au Muséum, au Collège de France, etc. Le résidu est numériquement insignifiant, encore y a-t-on compris l'Institut Pasteur.

Enfin, nous devons faire observer qu'après une assez longue indécision nous nous sommes résolus à assimiler les 23 « assistants » du Muséum à des docents, et à ne point les compter dans notre tableau, sauf à y revenir dans les remarques critiques dont nous le faisons suivre.

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