XXVI. Des vespéries des maîtres

c( Pour les vespéries et la maîtrise, continueront à se pratiquer les solennités d'usage. Les vespéries auront lieu dans l'école du maître sous les auspices duquel aura lu le bachelier, à moins que le recteur ou son lieutenant ne soient d'avis contraire.

))Faii, le i2 mars, dans la chapelle épiscopale, à l'heure de vêpres, en présence du révérendissime père en Christ et seigneur, messire Guillaume, par la providence divine évêque de Maguelone, chancelier de ladite Université, et des témoins et notaire ici mentionnés, savoir noble Robert Pinhon, bachelier en l'on et l'autre droit, prieur de Saint- André de Burzet, au diocèse de Viviers, recteur de la vénérable Université de Montpellier, du diocèse de Maguelone, pour la nation de Bourgogne ; de Jean Poniier, docteur en décrets, prieur du vénérable Collège des docteurs de droit canonique et de droit civil, de ladite Université ; de révérend maître Jean Artaud, professeur de théologie et doyen de ladite Faculté ; de maître Guillaume Burgarel, docteur de la même Faculté ; de Nicolas Crozet, docteur en décrets ;

(le noble Hugues Ferme, licencié es lois et bachelier en décrets, vicaire et officiai du susdit évoque ; d'Arnrjand de Chalet, moine de Psalmodi, licencié en décrets ; de Jacques Prunet, licencié en décrets ; de Guillaume Bolet, licenciées lois; de Michel Gayche, licencié en décrets, etc*.»

Il ressort de l'ensemble de ce règlement, que les dirOcultés provenaient surtout, dans notre Faculté de Droit, des prétentions des Religieux mendiants. Ce sont eux qu'on vise presque sur toute la ligne. Ils auront dû chercher à empiéter sur les attributions universitaires, comme ils empiétaient, à la même époque, sur l'autorité paroissiale. Que de révélations, à cet égard, dans les documents originaux^ ! Le doyen et les membres de la Faculté de Théologie que je signalais tout à l'heure comme ayant été contraints de s'humilier par des excuses publiques en pleine église Saint-Firmin devant le recteur et les conseillers de la Faculté de Droit, appartenaient à Tordre des Dominicains et à Tordre des Carmes.

Les moines mendiants ne constituaient sans doute pas à Montpellier tout le personnel théologique. On étudiait également la théologie dans nos maisons des Rédemploristes de la Merci et des Cisterciens de Yalmagne. On Tétudiait aussi dans le monastère des Bénédictins de Saint-Germain, fondé en 1^64 par le pape Urbain V% et dans le collège de Sainl-Ruf, établi en 1568 par son frère le cardinal Anglic Grimoard \ Mais la théologie était surtout repré-

* Voir le texte original parmi mes Pièces Justificatives, qo II. — J'ignore ce qui a pu conduire De Grefeuille à dater ces statuts de 1471. Ils ont eu pour témoin et pour approbateur un évoque Guillaume : or en 1471 Tévéque de Maguelone se nommait Maur de Valleville. Il ne peut s'agir ici que de l'évéque Guillaume Forestier, qui a occupé notre siège ôpiscopal de 1423 à 1429. Les divers autres personnages mentionnés dans le document ne pourraient eux-mêmes s'accommoder «l'un reculement jusqu'à l'année 1471. Le GaU'a rhristiana (VI, 800) rapporte avec plus de raison à l'épiscopat de Guillaume Forestier cette charte organique, en lui donnant pour date le 12 mars 1428. Cf. Gariel, Ser. PrxsuL Magal. , II, 137.

2 Voy. mes Monographies de 1856 et de 1860. iatitulées Le Couvent des Dominicains de Montpellier, et La paroisse à Montpellier au moyen âge,

3 Urbain V, dans l'acte de fondation de ce monastère, recommande l'étude des sciences divines et humaines, comme moyen d'accroître l'éclat de l'ordre de Saint- Benoît : ut ordo iste scienliœ divins pariter et humanx fulgoribiis rutilet,

* L'acte d'érection du collège de Saint-Ruf y prescrit formellement reatretien de quatre boursiers en théologie.

senlée professonlemenlà Montpellier par les Religieux des ordres mendiants. H leur en coûtait, après avoir longtemps régenté sans contrôle, de se sentir disciplinairement assujètis au régime de l'École de Droit, qui n'admettait pas de docteurs aux fonctions rectorales, et de se voir, — tout égalitaires qu'ils étaient, selon l'esprit de leur Institut,— primés par de simples clercs, leurs aînés en démocratie *.

Ces modestes clercs auront cependant, en vertu de l'article vu des Statuts de 1428, la liberté, — ne fussent-ils pas enx-mémps théologiens, — d'assigner aux généraux et aux autres notabilités des ordres mendiants la place qu'ils voudront leur ûxer dans les cortèges, ou dans les assemblées. Les provinciaux de ces ordres monastiques sont, à leur tour, refoulés derrière le prieur des docteursen droit et derrière le doyen de la Faculté de Théologie.

Nulle part peut-être pareille victoire n'avait été encore remportée universilairement sur les ordres mendiants.

Martin V n*aura vraisemblablement pas eu l'intuition bien nette de toutes ces conséquences. La sixième des bulles que j'ai analysées témoigne qu'il n a pas prétendu avantager notre Faculté de Théologie au détriment des Écoles monastiques. Le généreux pontife se serait abstenu de préjudicier à l'enseignement qui se donnait dans nos couvents, soitdes Dominicains, soit des Cordeliers, des Carmes et des Auguslins. Mais il avait constaté d'intimes relations entre l'École de Droit de Montpellier et les Religieux mendiants. Il savait que les membres de cette École assistaient à la messe dans réglise des Frères-Prêcheurs tous les dimanches et tous les jours de fêle, et que les rapports de famille allaient jusqu'à faire de la sacristie de ces derniers le lieu de dépôt du trésor et des archives de la savante Compagnie ^ Les couvents des Frères- mineurs et des Carmes, sans être liés aussi étroitement avec nos canonistes et nos juristes, étaient loin de leur demeurer étrangers. Il y avait dans ces divers centres un nombreux personnel d'étudiants et de professeurs. Les Carmes, — quoiqu'ils ne ifussent pas voués à renseignement par les régies de leur Institut, entretenaient, néanmoins,

^ Yoy. moQ Mémoire de 1881, intitulé Du principe dimocraiiqtie dans les anciennes Écoles de Montpellier,

> Voy. mes Monographies de 1856 sur le Couvent des Dominicains de Montpellier ^ et de 1877 sur r École de Droit de Montpellier. Cf. Liber RecL, passim.

six régents dans le collège annexé à lenr cloître. Le P. Bertrand Vaquier, qui le lendemain de la dix-huitième session du concile de Constance parla nvec tant de hardiesse sur la nécessité de réformer l'Église, y professait la ihéologie *.

Ce n'est pas a dire qu'il faille ranger nos Écoles Ihéologiques parmi celles dont les doctrines sentaient déjà Thérésie. Les réformes conçues par le P. Bertrand Vaquier ne louchaient que la discipline ecclésiastique. Le clergé de Montpellier élail loin d'être irréprochable, sous ce rapport: moines el chanoines y avaient besoin de s'amender. On avait empoisonné à Maguelone dans les espèces eucharistiques, en 1249, un évoque, taxé de rigorisme^; el les papes Alexandre IV, Jean XXII, Urbain V s'étaient vus contraints de rappeler à l'observation de la règle ces disciples dégénérés de S. Augustin'. Dominicains et Franciscains se décriaient, à leur tour, mutuellement en chaire^; et, aQn de prémunir leur pauvreté contre les séductions de la richesse, on avait eu à s'interposer entre eux et les familles, pour leur défendre de donner l'habit à des enfants non encore parvenus à l'âge de puberté*.

* Hist. de la Comm. de Montp,, III, 328. Cf. Leofant, Hist, du concile de Constance, livre IV, pag. 311.

2 Arnaud de Verdale, Catalog. episc. MagaL, édit. de 1881, pag. 132, in Raynerio.

3 Bulles du 26 janvier 1256, du 30 mai 1257, du 24 janvier 1322, du 15 mai 1367, du 25 août 1369, ap. Maguelone sous ses évéques et ses chanoines, pag. 216-219.

* « /l muUis nuper accepimus, — leur écrivait, en 1266, le pape Clément IV, — quosdam ex vestris fratrihus in tamillicitam prorupisse licentianij ut invicem se occulte mordere, et, quod est gravius, in sermonibus ad clerum habitis, veladplebem, verba effundere prxsumpserint detractatoria, cum aiterulrius vestrorum ordinum non levi infamia, » Gariel, Ser. prxsul. Magal,, I, 392. Cf. Martène et Durand, Thés, nov, amcdot,, II, 39.

* tSane miramur, et merito^ — écrit en 1267 le même Clément IV aux prieurs de» mêmes couvents, ainsi qu'aux abbés et abbesses des divers autres ordres religieux du diocèse de Maguelone, — quod, sicut ad nostrum pervenit auditum, nonnunqtuim pueros et puellas impubères, consideratione bonorum que habituri essent, si in seculo remanerent, trahitis ad suscipiendum habitum regularem-, quod non omnino censetur honestum.,., Volumus igitur, et uuctoritate vobis presentium inhibemus, ne aliquorum filios familias, wl alios impubères^ tutores habenles, absque voluntats parentum et tutorum suorunir ad suscipiendum prediclum habitum in monasteriis vestris aliquatenus admittatis. » Grand Thalamus^

Il n'y a donc pas lieu d 'Imputer au P. Berirand Vaquier des doctrines contraires à l'orlbodoxie, pour expliquer ses demandes de réforme an concile de Constance : il se prononçait pour une simple réforme disciplinaire.

Mais une réforme de celle nature s'imposait essentiellement. Car les abus qui attiraient déjà raltenlion du concile de Constance devaient avoir pour effet de conduire les esprits aventureux dans les voies d'une réforme dogmatique. L'hérésie albigeoise avait laissé de nombreux vestiges, comme le prouve, entre autres documents, XInventaire des archives de l'inquisition deCarcassonne, que j'ai publié en 1856. On la vit même presque renaître à Montpellier, en 1417, par l'organe de la recluse Caiherine Sauve, — avec des modificalionSy sans doute ; car la pensée humaine s'égare rarement deux fois de suile par le même sentier. Catherine Sauve niait, selon la Chronique du Petit Thalamus, refficacité du ba[)tême des enfants ; l'existence du purgatoire dans l'autre vie; la présence réelle de Jésus Christ dans rËucharislie ; la nécessité de la confession auriculaire. Elle contestait au pape, aux cardinaux, aux évêques, la régularité de leur mission ; elle proclamait rinefâcaeité des sacrements administrés par de mauvais prêtres, etc. — Catherine Sauve représente, à ces divers titres, un des anneaux de la chaiœ qui va des Albigeois aux Protestants, et elle mérite de Ogurer, abstraction faite des nuances d'opinions, parmi les précurseurs de Luther et de Calvin. — Elle paya de sa vie ce rôle périlleux : elle fut brûlée, le ^.octobre lit?, à l'endroit du gibet de la baylie de Montpellier, cr Aucunes personnes», ajoute la Chronique, «murmurèrent qu'elle avait été exéculée ijajustement)) ; et le délégué du saint office, le dominicain Raymond Cabasse, qui avait conduit la procédure, eut à motiver publiquement sa sentence*.

Catherine Sauve avait donc à Montpellier des adeptes. Bien que l'ensemble de la population y fût demeuré orthodoxe, les idées d'émancipation religieuse y trouvaient assez d'écho pour nécessiier une justification de la part des juges. C'est une main contemporaine qui a tracé sur le Registre municipal, en

fol. 55. Cr. Gariel, ÀVr. prxsuLMagal.^ I, 395, dt Marcôae et Durand, Thés, nov. aneedot., II, 459. — Même prohibitioa dans u ad bulle d'Urbain V, du 2 janvier 1363. Arch. mua. de Montp. Grand Chartrier, Arm. E, Gass. 5.

< Voy. ma Monographie de 1853, tmitulée Catherine Sauve. Cf. Hist, de la Camm, de Montp , m. 225.

parlant delà victime qiie le bùoher venait de dévorer, ces mots irréfutables : ciAlcunas personas murmuravon qtte injustamen era executada*».

L'autodafé de Catherine Sauve se rapporte, je le répète, à Tannée 1417 ; et la bulle d'institution apostolique de notre Faculté de Théologie est de 1421 : quatre années d'intervalle seulement. N'y aurait-il pas un lien 5 établir entre deux faits si peu distants l'un de l'autre? U scmction pontificale donnée en 1421 à notre Faculté de Théologie aurait eu alors pour but de poser l'enseignement offlciel du dogme catholique en face des déviations qu'auraient pu lui faire subir un certain nombre d'esprits déjà lancées dans la contradiction ; et ce serait afin d'assigner à cet enseignement plus de force que Martin V l'aurait rattaché à celui du droit, qui représentait l'autorité devant laquelle tout le monde s'inclinait, sans distinction de croyance.

Car l'affaire de Catherine Sauve n'est pas un fait isolé ; et bien que l'histoire ne nous ait transmis le souvenir d'aucune expiation poussée avant la sienne jusqu'au bûcher, à Montpellier du moins, — l'autodafé du moine montpelliérain, Bernard Délicieux, ayant eu Carcassonne pour théâtre, — il importe de se rappeler l'acte de procédure inquisitoriale dont a été l'objet, en 1557, le prêtre Pierre de Tournemire, pour avoir fraternisé avec les Béguins^ Plus tard, à la date de 1591, la Chronique du Petit Thalamus enregistre le nom d'un juif baptisé et renégat, Jean Reynaut, qui pour être retourné à son ancienne religion, fut arrêté à Montpellier, et condamné par \

l'official de Maguelone et le vicaire de l'inquisiteur de Carcassonne, à être exposé sur l'échelle devant l'église Notre-Dame des Tables ; après quoi il devait aller finir ses jours dans la prison de Montferrand, ccau pain de douleur et à l'eau de tristesse*». Ce Jean Reynaut subit la peine de l'exposition [ publique au lieu indiqué, revêtu du costume officiel des patients \ sous les yeux de ses juges, des officiers royaux, des religieux des quatre ordres mendiants, des consuls, de quasi tout le peuple, et de la population juive

» Petit Thalamus de Montpellier, pag. 466, el fol. 232 vo.

2 Voy. ma Monographie de 1857, iatilulée Une contultalion ifvquisitariale au XIV* siècle^

"^ «i4 pan de doloret aygua de tristor.» Petit Thalamus, pag. 417, et fol. 164 v«.

* tAm un banastel de tela hlanca pench davant^ et de tras una grantcrotz gruega,% Petit Thalamus, ibid. Cf. ma Monographie de 1856 sur le Couvent des Do.ninicains de Mont^ pellitr, pag. 20.

parliculièremeDt. Son expiation se borna là, néanmoins : la résolution qu'il prit d'entrer au couvent des Auguslins de Montpellier le fit dispenser de la prison perpétuelle*.

L'inquisition avait donc, comme on le voit,' à faire bonne garde. Elle trouvait, du reste, assistance dans les pouvoirs publics. Un document de 1408, conservé dans nos archives municipales, nous montre les consuls de Montpellier prêtant à l'inquisiteur de Carcassonne le serment de dénoncer les hérétiques, s'il s'en trouvait dans leur commune. Ils prêtèrent ce serment à genoux, la main sur l'Évangile ^

Mais il le prêtèrent, il paraîtrait, d'assez mauvaise grâce ; et on s'aperçoit à l'insistance que mit l'inquisiteur à vaincre leur peu d'empressement, qu'on marchandait déjà, au commencement du xv" siècle, aux délégués du saint office les égards auxquels ils prétendaient avoir droit. Voici ce que raconte, à ce propos, la Chronique du Petit Thalamus de Montpellier.

«Le samedi 25 janvier 1407 (1408), les seigneurs consuls, informés que »le révérend Pierre de Marvejols, de Tordre des Prêcheurs, maître en la «sainte théologie, natif du pays d'Auvergne, avait été fait de nouveau ^inquisiteur de la sainte foi catholique, et se trouvait au couvent de Mont- »pellier, et invités par aucuns maîtres en théologie dudit couvent à aller lui «offrir leur compliment de bienvenue, se rendirent à l'invitation. Celui-ci, ))une fois le compliment fait, les requit de lui prêter serment, selon la forme ))de droit, ce dont ils furent ébahis : ce leur était, dirent-ils, chose nouvelle, «attendu que les consuls, dans le serment prêté par eux chaque année, «lors de leur élection, avaient coutume de jurer entre les mains de leurs «prédécesseurs de veiller fidèlement au maintien de toutes les observances ))de la sainte foi catholique, et que d'autres inquisiteurs, qui avaient adressé «antérieurement semblable demande, s'étaient contentés, sous ce rapport, «des excuses des consuls, sans exiger davantage. Maître Pierre de Marvejols, «nonobstant cette réponse, les assigna au lundi matin, 50 dudit mois, leur «donnant ainsi huit jours pour délibérer avec leur conseil sur la conduite

* Pet. ThaL, pag. 417, et fol. 164 v«. Cf. Hist, de la Comm. de Monip., HI, 227. 2 Arch. mun. de Montp., Grand Ghartrier^krm. D, Gass. I, no 1. Cf. Pef. r/ia/.,pag. 442, et Hi$t. de la Comm. de Montp., III, 227.

»qu'ils devaient tenir. Le lundi indiqué venu, lesdits seigneurs consuls se ^rendirent auprès de lui, escortés de messire Bernard Violète, licencié en «décrets et bachelier ès-lois, leur procureur, afin de lui renouveler la même )!>excuse. Monseigneur l'inquisiteur leur demanda de la lui bailler par écrit »pour le lendemain matin, où il en entretiendrait son conseil, après quoi y>i\ ferait ce que de justice; car, ajoutait-iU son intention n'était nulle- >'ment de leur faire, ou faire faire la moindre injustice. Et, en conséquence, «messire Bernard Violète rédigea, sous forme de cédule, les raisons par «lesquelles les seigneurs consuls alléguaient n'être pas tenus à lui prêter ))serment, et envoya son exploit le mardi matin, dernier jour dudit mois «de janvier. Monseigneur l'inquisiteur le reçut, en répétant qu'il en confé- Drerait avec les seigneurs clercs théologiens, légistes et décrétisles de son ^Conseil, et ferait ensuite aux seigneurs consuls ce que faire devrait. Et »odonc le porteur de la cédule * s'en alla, et il raconta aux seigneurs consuls 3>que monseigneur l'inquisiteur se préparait à monter à cheval et à partir. Il «n'y eut rien deplus^))

Rien de plus pour le moment ; mais l'affaire eut une suite ; car nous apprenons, par un procès-verbal du 15 février 1408 (1409), que l'inquisiteur Pierre de Marvejols se flt prêter, ce jour-là, par nos consuls, les mains sur l'Évangile, le serment de dénoncer les hérétiques et les fauteurs de l'hérésie ^

L'inquisiteur, toutefois, ne résidait pas en permanence à Montpellier, et il s'y faisait représenter par un vicaire, sorte de substitut, comme le mot l'indique, auquel il confiait ses pouvoirs. Ce fut un délégué de ce genre qui prononça, en 1417, la condamnation de Catherine Sauve.

Mais n'entrevoit-on pas, par le récit du débat de 1408, combien il y avait peu à compter sur le concours de magistrats si revêches vis-à-vis d'une autorité déjà si discutée?

Je crois pouvoir, sans trop de témérité, d'après ces divers témoignages,

1 Voy. le texte de cette réponse oHicielIe des consuls dans ma Monographie de 1856,intitulée Le Couvent des Dominicains de Montpellier, pag. 18.

2 Petit Thalamus, foL 191 v*», et pag. 442.

3 Arch. mun. de Montp., Gr, Chartr., Arm. D, Cass. 1, n© i. Cf. Pet, ThaL, foU 193 et pag. 444.

reconnaître une certaine connexilé entre Tinslitution apostolique dont Martin Y dota, en 1421, notre Faculté de Théologie, et la situation religieuse de Montpellier, telle que nous la dépeignent les actes contemporains.

Mais il ne résulte nullement du retard apportée cette institution, qu'il n'ait pas existé chez nous de Faculté de Théologie antérieurement à 1421.

Tout prouve le contraire. Il est question presque à chaque feuillet de la Chronique du Petit Thalamus de lecteurs en théologie, soit Dominicains, soit Franciscains, ou autres, préchant sur la place de la maison consulaire fiendant les processions publiques * . Saint Antoine de Padoue expliqua les saintes lettres, selon Wadding, dans Técole des Frères-Mineurs de Montpellier. Le grand dialecticien Raymond Lulle exposa à Montpellier, lui aussi, les principes de son Ars generalis. On voit, d'autre part, dans un chapitre provincial de Tordre de Saint-Dominique, tenu à Limoges on 1266, Bernard de la Treille, une des gloires de la ville de Nimes, que Bernard Gui appelle un docteur fameux, profondément versé dans la doctrine de saint Thomas, nommé professeur de théologie à Montpellier. La consultation inquisitoriale de 1357 dont j'ai édité les procès- verbaux, signale, à son tour, à cette date, le maflre en théologie Bertrand Garnier, de l'ordre des Frères-Mineurs, et le maître en théologie Raymond Gilles, de l'ordre des Carmes. Tai aussi enregistré déjà les paroles du pape Urbain V et de son frère le cardinal Anglic Grimoard, relatives à l'étude de la théologie, contenues dans les bulles d'érection du prieuré de Saint-Germain et du collège de Saint-Ruf . Longtemps avant ces deux fondations, les Cisterciens de Val magne possédaient a Montpellier, comme je l'ai également marqué, un collège de théologie, dont Jayme I^^ s'était déclaré, en 1263, le bienfaiteur et le soutien. — L'enseignement de la théologie resplendissait donc à Montpellier antérieurement à la bulle de Martin V de 1421. Le roi Jean, en accordant à ses représentants une distinction du genre de celles dont jouissaient ou allaient jouir les autres Facultés, regardait implicitement notre Faculté de Théologie comme partie intégrante de l'Université de Montpellier.

^ La prédication constituait un des droits dévolus au doctorat en théologie. (Voy. Grevier et Du Boulay, Histoire de l'Universiié de Paris.) Prêcher et professer la théologie ne sont que deux manières différentes d'enseigner la religion.

Marlin V n'a conséqaemmenl pas créé de toutes pièces cette Faculté ; il lui a simplement donné Tinstilulion pontificale. Voulant récompenser, à l'exemple du roi Jean, les efforts de ses docteurs pour l'affermissement de la foi catholique dans une ville où elle venait de recevoir de périlleuses atteintes, et cédant aux instances de 1 evêque de Maguelone, qui Ten avait sollicité, de concert avec le métropolitain de Narbonne et avec le recteur de la Faculté de Droit de Montpellier, il a annexé notre Faculté de Théologie à cette dernière, quanta ladministralion, sans rien lui ôter de sa liberté quant à l'enseignement. Les cours de droit s'adressaient alors, en général, au même public que les cours de théologie ; ils étaient particulièrement fréquentés par les hommes d'Église, surtout ceux de droit canonique. Marlin V devait trouver naturel de les soumettre les uns et les autres à un régime commun.

Telle aura été, vraisemblablement, la pensée de Martin V, en face des dangers que courait à Montpellier l'orthodoxie en 1421. Mais, je ne saurais trop le redire, il ne créa pas notre Faculté de Théologie ; il lui imprima seulement le sceau de la sanction apostolique. Il fit pour elle ce queson pré-

décesseur Nicolas IV avait fait pour TUniversitéde Montpellier tout entière. Il ne serait pas plus rationnel de rapporter la fondation première de notre enseignemeni théologique à Marlin V, qu il ne le serait d'attribuer à Nicolas IV l'origine de notre enseignement, soit littéraire, soit juridique ou médical.

Je ne prétends me prévaloir ni de cette explication, ni de l'ordre méthodique que je m'efforce d'introduire dans l'étude de ces origines de la Faculté de Théologie de Montpellier. Ma seule ambition est d'apporter plus de lumière dans un sujet peu exploré, en ne me bornant pas à recueillir des détails de plus ou moins d'intérêt, mais en les groupant et en les discutant, afin d'en constituer un ensemble vraiment historique.

L'Université de Montpellier renferma d'une manière officielle, à partir de 1421 , quatre Facultés, au lieu des trois Facultés, que lui avait reconnues, en 1289, Nicolas IV, et fut alors aussi complète que les Universités d'autrefois les plus largement pourvues. Car il n'y avait, dans ce temps-là, nulle part de Faculté des Sciences proprement dite, les sciences n'ayant pas encore divorcé avec les lettres. La première chaire de leur ordre qu'il y ail eue à Montpellier en dehors de la Faculté des Arts, est celle de mathématiques et d'hydrographie qu'y fonda Louis XIV, en 1682.

Noire Faculté de Théologie, définitivement constituée, fonctionna sous les auspices de Tévêque diocésain. C'était au nom de Tévêque de Maguelone, ou plus lard de Montpellier, que s'y conféraient les grades. J'ai publié en 1871, dans ma Monographie sur la Renaissance à Montpellier^ la formule des lettres de licence qu'y délivrait le prélat, comme chancelier de TUniversilé. Les détails n'abondent pas sur le mode et la valeur de cet enseignement. Nos écoles de théologie, postérieurement à leur érection en Faculté par Martin V, en 1421, se traînent, sans beaucoup faire parler d'elles, dans les voies frayées par le moyen âge, jusqu'au jour de l'interruption de leurs exercices par les entreprises protestantes, en 1561. J'ai eu beau scruter rintérieur de nos cloîtres, pour y découvrir, à cet égard, quelques signes de vie propre; je n'ai rencontré que routine et médiocrité. — L'inquisition veillait trop bien pour qu'il en fût autrement. Que de peine Guillaume Pellicier luimême, tout évêque et tout recommandable qu'il était comme savant et comme personnage politique, n'éprouva-t-il pas à obtenir grâce devant elle!

L'inquisition néanmoins eut beau faire ; elle ne put dominer Télan intellectuel d'où jaillissait le Protestantisme. L'autodafé où le confessa dans les flammes, sur une des places publiques de Montpellier, en 1554, le prêtre Guillaume Dalençon\ ne réussit qu'à exalter le parti libre-penseur. Notre Faculté de Théologie non-seulement fut impuissante à en contenir l'essor, mais s'éclipsa au milieu de la tempête qui abîma bientôt après nos diverses institutions catholiques. La voix des prédicants couvrit celle des théologiens. Les églises elles-mêmes furent dévastées ou détruites, et le calvinisme régna en vainqueur à Montpellier.

Notre Faculté de Théologie dut donc attendre, pour pouvoir se reconstituer, le rétablissement du culte catholique, — ou plutôt la consolidation de ce rétablissement ; car les premières églises rouvertes après la pacification issue de l'édit de Nantes furent refermées, ou même de nouveau démolies, à la suite de la prise d'armes protestante qui inaugura le règne de Louis XIII.

1 Voy. Théodore de Bèze, Histoire ecclésiastique des Églises réformées au royaume de France, l, 94. Cf. Mémoires de Félix Flatter, Genève, 1866, pag. 57.

Force fut à nos théologiens de se borner, dans le principe, à des conférences publiques avec Télite de leurs adversaires. Le P. Sébastien Michaëlis, entre autres, le promoteur de la réforme dominicaine à Montpellier, lutta, dans ce genre d'exercice, avec le ministre Jean Gigord, sur le sens des paroles eucharistiques ; et Tévêque Pierre Fenolliet, à son tour, ne craignit pas d'entrer en lice avec d'autres défenseurs non moins prônés du calvinisme, avec le ministre Bancillon notamment. Cette polémique, alors fréquente, a donné lieu à nombre d'imprimés, que conservent précieusement les bibliophiles, et qui témoignent de l'intérêt porté par nos aïeux à cette nature de discussion * .

C'était un acheminement à la restauration d'un enseignement théologique : car les analyses qui nous sont restées de cette polémique ressemblent beaucoup à celles qu'on aurait pu faire de leçons débitées en pleine école. Elles nes'en distinguent le plus souvent que par la forme dialoguée, inévitable dans tout débat oratoire entre contradicteurs jaloux de l'emporter.

Ces controverses constituaient parfois un vrai cours de théologie, à l'usage de personnes désireuses de s'éclairer sur divers points de doctrine, comme on en eut un exemple à Gignac, dans le compromis que signèrent, le 23 juin 1618, certains représentants de la population des deux cultes. Voici ce curieux document: il montrera à quel degré on se passionnait alors, dans une petite ville du département de l'Hérault, pour des questions qui préoccupent si peu le commun des esprits à notre époque.

Nous soubsignez de la religion reformée de la ville de Gignac, promettons et jurons devaatDieu etsa Saiacto Trinité, à ceux deTËglise romaine aussi soubsignez de la dicte ville, que lorsqu'ils nous fairont apparoir suffisamment que la foy et doctrine que leur dicte Eglise romaine tien taujourd'huy est semblable

1 Uq des volumes les plus remarquables eu ce genre est celui qui a pour litre : tLes actes de la conférence faicle à Montpeîier entre le sieur evesque et maislre Bancillon, ministre nd'ÂiguesmorteSy assisté de trois autres, et du consentement du Consistoire ; avec le narré ^véritable de ce qui s'est passé despuis le commencement jusques à la rupture d'icelle par la fuite des ministres. » Montpeîier, pet. in 4o do 380 pag. avec appendice concernant le Com^ promis de Gignac. JeanPech. — Vue autre publication, non moins intéressante, est la Déclara^ Uon des motifs qui ont porté le sieur Antoine Rudaoel, ministre de la Salle es Sevenes, à l'abjuration de la Religion prétendue Reformée, faite par luy solennsllement dins l'église de Montpzllier, le 10 d'avril 1627. In S^de 20 pag. Jean Pech, 1627.

à celle dos quatre premiers siècles, tant par les quatre premiers conciles, que par les Pères qui ont vescu dansles dits quatre premiers siècles après la mort de Jésus-Christ et sessainctsapostres, que l'Eglise de Dieu est advouéc estre en sa pureté, sans aucune contradiction, de renoncer et abjurer pour lors et àjamais à nostre dicte religion reformée, et la tenir pour hérétique et schismatique, et ce faisant embrasser et nous rendre au giron de ladicteEglise romaine, pour en icelle vivre et mourir, tenant leur opinion ; — comme aussi semblablement nous dits soubsignez de ladicte religion romaine, par réciproque stipulation et volonté, promettons et jurons aussi à ceux de ladicte religion reformée, devant le mesme Dieu et Trinité que dessus, qu'en cas nous ne leur ferons voir clairement la susdictefoy et doctrine, que nostre dicte Eglise romaine tient aujourd'huy, estre semblable à celle qui a esté tenue par les dits saincts Pères et conciles que dessus, de renoncer aussi et abjurer àjamais à nostre dicte religion, et tenir pour lors icelle estre fausse et erronée, et à cesteffect embrasser et nous unir à la susdicte Eglise reformée, pour vivre et mourir en icelle, en renonçant à ces fins à nostre dicte foy et doctrine do nostre dicte religion que s'ensuit, après laquelle, et en tesmoignage de ce dessus, nous serions soubsignez au dit Gignac, ce 23juin 1618.

S'ensuyvent les signez en la promesse des Catholiques: Portessan. François Imbert. Pons. Azemar. Bays et Rascalon. — Ceux de la Religion : Talaissac. Trinque. Texier. I. Texier. Combacal. Crouzet. Bedos. RubenFaucilion. Melon. Fournier et Azemar.

Longtemps après, quelques autres voulurent aussi signer cette promesse, et y furent receus ».

Ce sont donc, en résumé, des « hommes de bonne volonté » de Gignac, ijui s'engagent par écrit à embrasser celle des deux religions, catholique ou protestante, qui serait démontrée être la plus conforme à la doctrine des quatre premiers siècles de TÉglise.

Faut-il s'étonner que l'évêque Fenolliet se soit cru obligé par devoir d'accepter la lutte? Il y eut !e beau rôle ; car ses contradicteurs protestants s'effacèrent, au risque de se voir taxer d'impuissance. Bénéflce net pour les Catholiques : les Calvinistes de Gignac» sufQsamment édiQés, se rallièrent à eux solennellement, en pleine église ^.

^ Les actes de la conféreace faite à Montpellier entre le sieur evesque et maistre Bancillon ministre d'Âiguemortes, etc. Appendice, pag. 3-5 (volume déjà mentionné).

* Mémoires d'André Delort, Montpellier, Martel, 1876, tom. I, pag. 33. Cf. De Grefeuille, Hist, de Montp., II, 178 j — et Gariel, Ser.prassuL Magal.et MonspeL, II, 324 et 328.

Quand les questions religieuses provoquaient parmi nos populations uq tel déploiement d'activité, comment n'eùt-on pas senti le besoin de rétablir à Montpellier l'enseignement Ihéologique ?

Fenolliet était digne de présider à cette restauration. Mais il ne le Qt pas sans difficulté : ses préférences pour les Jésuites lui suscitèrent, de la part des Dominicains, de graves obstacles. — Ici se placent les revendications des Religieux des ordres mendiants, traditionnellement aux aguets pour la reprise d'un terrain auquel ils n'avaient jamais voulu renoncer.

Toujours donc le même fil à suivre; toujours les mêmes prétentions des Fréres-Prêcheurs et des autres moines, Franciscains, Carmes et Augustins. Nouvelle phase d'une vieille rivalité à retracer, avec les Jésuites entrant en scène.

Les lettres royales que Fenolliet obtint, au mois d'août 1613, à l'effet de rentrer en possession de l'autorité dont avaient joui sur l'enseignement les évêques de Maguelone et de Montpellier ses prédécesseurs, à litre de chanceliers de l'Université, ne purent, à cause de la recrudescence de fièvre religieuse qui se manifesta bientôt après, recevoir immédiatement leur application, ou ne la reçurent qu'à demi. Fenolliet eut à attendre, pour leur faire produire tout leur fruit, la récupération de Montpellier par l'armée victorieuse de Louis XIII, en 1622. Il profita de la présence du cardinal de Richelieu dans cette ville, au moment de la paix d'Alais, pour investir les Jésuites de la direction de la Faculté des Arts et du Collège, le 20 juin 1629; puis, une fois les Jésuites ainsi installés, s'occupa de leur confier par surcroît l'enseignement de la théologie ; ces révérends Pères lui paraissant plus aptes à le restaurer que le personnel des anciens ordres mendiants. Mais ce résultat ne put s'acquérir qu'à la suite d'une lutte assez vive. Dominicains, Carmes et Augustins se concertèrent pour reprendre les chaires théologiques qu'ils avaient précédemment remplies; et ils y réussirent d'abord.

Les Dominicains étaient, du reste, dans cette entente, les seuls vraiment intéressés; leurs confrères les appuyaient par esprit de corps, sans prétendre Jeur disputer rigoureusement les sièges professoraux. Dans l'église Saint-

Matthieu se fit, le 10 novembre 1656, une ouverture solennelle des leçons de théologie, devant la Cour des Aides, le Bureau des Trésoriers de France, et les consuls en robe rouge. Les Dominicains avaient cru devoir profiter de la mort de Fenolliet et de la vacance du siège épiscopal, pour ressaisir, ce jourlà, l'enseignement théologique; et ils le conservèrent, en effet, pendant un certain nombre d'années. — L'enseignement du droit canon se trouvait déjà rétabli à la Faculté de Droit. iMotif sérieux pour restaurer relui de la théologie elle-même.

Ce n'était guère, toutefois, qu'un simulacre de Faculté. Les leçons se régularisèrent progressivement, et on en arriva à conférer des grades en théologie dans la grande salle du Couvent. Le nouvel évêque François Bosquet acceptait, faute de mieux, cet état de choses. Les professeurs Domini^ cains prononçaient, à l'inauguration annuelle de leurs cours, une harangue eu latin, que venait applaudir le corps universitaire. Mais les Jésuites ne se mêlaient qu'avec réserve à l'assistance ; car il leur tardait de joindre le monopole de cet enseignement à celui qu'ils exerçaient déjà, quant à la Faculté des Arts et au Collège d'humanités. Le gouvernement de Louis XIV, qui se préparait à la révocation de Tédit de Nantes, s'associait à celte convoitise , et l'èvêque de Montpellier Charles de Pradel, successeur de François Bosquet, son oncle, sembla obéira une sorte de mot d'ordre, en secondant les Révérends Pères dans leurs aspirations de cumul doctrinal.

Puissant motif pour les Dominicains de tenir bon. — J'ai retrouvé dans leurs archives une affiche, par laquelle ils annonçaient au public avec apparat l'ouverture de leur année scolaire de 1682. En tête de ce placard imprimé figurent les armes du Roi, entourées de palmes académiques. J'en transcris le libellé, comme témoignage de leur ferme volonté de résister aux prétentions que manifestaient dès lors les Jésuites, de centraliser entre leurs mains l'ensemble de l'enseignement littéraire et tbéologique, en même temps que comme preuve de l'orthodoxie de leur École thomistique.

Deo opt. maximo

Deipara Virgine

et

Sancto Thoma Aquinate

Theologise ThomisticdB numquam perituris auspiciis .

Die octobris 28", hora 2* pomeridiana, in Conventu Monspeliensi Fratrum Praedicatornm, Lycseum aperiet Theologia Thomistica.

Orationem habebit Theologise professer, in qua, de attributis dicturus, data occasione, triplicis Personae Regiœ prosequetur elogium.

Mane ab octava ad decimam, vespere vero a secunda ad quartam, per anoi decursum, Traclatus de Deouno trino et Angelis aggredietur ^

Les professeurs de théologie n'abondaient donc pas chez nos Dominicains . L'affiche que je viens de reproduire n'en indique qu'un seul, dont le nonn n'est pas d'ailleurs signalé. Il devra donner, il est vrai, deux leçons par jour, le matin de huit heures à dix heures, le soir de deux heures à quatre heures, durant lesquelles il développera la doctrine de S. Thomas sur la Trinité divine et sur les Anges.

Il commencera, Toccasion s'en présentant {data occasione)^ par un éloge de la triple personne royale {triplicis personœ regiœ prosequetur elogium) ; — bizarre manière de désigner Louis XIV, trinitairement associé à la reine Marie-Thérèse et au premier dauphin, — si j'interprète convenablement ce programme imprimé.

A l'occasion, quel joli mol ! — à l'occasion de la doctrine thomistique sur la Sainte Trinité et sur les Anges !

N'était-ce pas faire de Louis XI Y une sorte de demi-dieu, et adhérer à l'espèce de culte que lui vouait à Paris, sur la place des Victoires, le maréchal de la Feuillade?

Cette démonslralion d'orthodoxie, doublée d'un tel excès de courtisanerie, méritait un meilleur sort que celui qu'elle eut ; car les Jésuites ne l'emportèrent pas moins : et les Dominicains, quoique soutenus par leurs confrères les Augustins et les Carmes, furent réduits à leur céder l'enseignement théologique. L'évêque, docile aux inspirations de la Cour, statua, à titre de chancelier de TUniversité, que les lectures en théologie seraient faites

^ MoQspelii, apud Daûielem Pecb. Régis illustrissimi; episcopi Monspelieosis, et urbis typographum, 1682.

à ravenirdaos leur collège par deux régents de leur Compagnie, qui, sous sa haute juridiction, et après lui avoir prêté serment, non-seulement professeraient, mais contribueraient, par la délivrance de certificats d'études, à la collation des grades en théologie, qu'il se réservait à lui-même, ou à son représentant,

La Faculté de Théologie était dès lors pleinement restaurée.

Elle ne fonctionna, toutefois, au collège des Jésuites qu'à partir de l'année 1683. Deux membres de la Compagnie, Pierre Nicolas et Thomas Artaud, y furent nommés professeurs titulaires de théologie, auxquels Tévéque adjoignit, eu qualité d'agrégés, les prêtres Alexandre Bosquet de la Mothe et Antoine de Banis. Les consuls de la ville assistèrent, le 25 janvier de cette année-là, en robe rouge, à l'ouverture des cours, avec les divers corps constitués; et, aQn de compléter la prise de possession, un candidat, nommé De Torches, se présenta, au mois de mars suivant, au palais épiscopal, pour y recevoir ses grades * .

Simultanément continuèrent d'abord les leçons des Dominicains. Quelle peine ne se donnèrent-ils pas pour se maintenir dans la position scolaire qu'ils occupaient depuis 1656 ! Ils avaient conclu, le 12 septembre 1680, dès qu'ils avaient vu poindre la stratégie jésuitique en voie de les déposséder, un pacte avec leurs confrères des autres ordres mendiants, dont j'ai retrouvé l'original dans leurs archives, et où ils se constituaient mutuellement solidaires pour le maintien de leurs droits.

Y aurait-il lieu d'y découvrir un défi, une sorte de duel, de Religieux mendiants à Jésuites? — Il n'est pas dans mes habitudes de juger témérairement.

La protestation fut, quoi qu'il en soit, présentée, le 16 septembre 1681 — après un an de réflexion, — au juge-mage de Montpellier, Pierre Eustache, qui donna aux mendiants acte de sa réception '.

Ce manifeste n'arrêta rien: les Jésuites étaient alors trop avancés, et d'ailleurs trop habiles, pour vouloir reculer, quand surtout le Gouvernement, qui les patronnait, s'intéressait à leur réussite.

* Voy. Faucillon, La Faculté de Théologie de Monipemer, 1613-1790, pag. 15 et 16. ^ Arch. départ, de l'Hérault, fonds des Dominicains de Montpellier. Voy. Pièces justificatives, n« IV.

Lorsque, au mois d'octobre 1685, eut été révoqué Tédil de Nantes, il n'y eut plus moyen de contester aux Jésuites leur succès. Louis XIV, résolu d'établir l'enseignement de la théologie sur les bases qui lui paraissaient préférables, concéda alors, d'une manière définitive, aux Jésuites la possession de la Faculté de Théologie. Leur P. Bourdaloue, chargé de prêcher le carême à Montpellier, en t686, s'installa au Collège, où les consuls lui firent une visite officielle en chaperon. Pendant qu'on l'admirait et qu'on le fêtait à la cathédrale, les Dominicains ne craignirent pas de lui opposer, à Notre- Dame des Tables, un de leurs religieux, le P. Léonard Geay. Mais, de quelque talent qu'il eût fait preuve, le triomphe des Jésuites était assuré : Louis XIV venait de lancer les lettres attributives qui le leur confirmaient * .

Le Roi, y est-il ordonné, unit au Collège des Jésuites de Montpellier les deux chaires de théologie précédemment vacantes. Les deux professeurs seront, sur la nomination du P. provincial et du P. recteur, pourvus par l'évêque diocésain, entre les mains duquel ils prêteront serment, sans cesser toutefois de se tenir à la disposition de leurs supérieurs, comme l'exige leur règle. Ils donneront aux étudiants, selon l'usage, les certificats d'étude, propres à leur obtenir de l'évêque, ou de son vicaire général, les grades de bachelier, de licencié, et de docteur. Aucune autre leçon publique de théologie ne pourra être faite dans le diocèse de Montpellier ailleurs qu'au Collège des Jésuites. L'union do la Faculté de Tiiéologie avec la Faculté de Droit et avec la Faculté de Médecine sera telle, qu'elles ne feront ensemble qu'un même corps; les professeurs de théologie y auront le rang, et y jouiront des honneurs et avantages dont ils sont investis dans les autres Universités.

La Faculté de Droit adhéra à ces dispositions, qui rétablissaient son ancienne union avec la Faculté de Théologie. Mais la Faculté de Médecine résista ; car elle avait la prétention de former, une Université indépendante, distincte des autres Facultés. Elle eut gain de cause : un arrêt du Conseil d'État, du 20 janvier 1687, lui maintint son autonomie, en ordonnant.

1 Lettres royales du mois de février 1686. Voy. Pièces justificatives, n» V.

toutefois, pour le reste rentière exèculiou des lettres royales du mois de février 1686 \

C'était annuler, du même coup, les réclamations des Dominicains, lis eurent beau mettre en avant leurs droits et leurs intérêts ; prétendre qu'on avait déclaré à tort la vacance des deux chaires de théologie occupées par eux, et contester Tallégation de la nécessité d'interdire, pour fortifier l'enseignement de la théologie, les leçons qu'ils y donnaient, de temps imn^^é* morial, avec un profit indiscutable: le courant des faveurs royales et épiscopales allait aux Jésuites. Us Dominicains finirent par se borner a signifier, tous les trois ans, à leurs heureux rivaux des actes de protestation, afin de maintenir leur droit jusqu'à Tapparilion de meilleures circonstances.

Les Jésuites monopolisèrent donc désormais à Montpellier l'enseignement delà théologie.

Comme, néanmoins, les deux professeurs titulaires chargés de cette tâche ne suffisaient pas à constituer un jury d'examen pour la collation des grades, l'évêque Charles de Pradel leur adjoignit deux nouveaux agrégés, André de Perdrix et Jean Pignon, choisis dans son clergé séculier. Les deux professeurs titulaires étaient, à ce début, le P. Moreau et le P. Disséran.

Les gradués affluèrent d'abord ; on en compta cent vingt-deux, de 1686 à 1696.

Cette vogue se poursuivit jusqu'au jour où éclata, à propos du jansénisme, la lutte si mémorable entre l'évêque Joachim Colbert de Croissy et les Jésuites. La Faculté enregistra soixante-seize gradués pendant les cinq premières années que Colbert occupa le siège épiscopal de Montpellier, de 1697 à 1701; mais elle n'en compta que soixante-quinze durant les dix-sept années qui suivirent^ : triste efl'et des débats religieux d'alors.

Colbert mit, à son profit, un poids considérable dans la balance, en obtenant du Régent, au mois d'août 1719, des lettres royales, qui, en le déclarant, comme en 1613 son prédécesseur Fenolliet, chancelier et conservateur eOectif des privilèges de l'Université de Montpellier, le constituaient, dans cet important ressort, chef suprême de l'enseignement.

* Arch. de la Fac. de Méd. de Montp., Reg. XI, fol. 19 vo-21 r». — L'acte d'oppositioQ y porte la date du 25 juin 1686.

- Voy. Faucillon, La Faculté de Théologie de Montpellier, pag. 26 et 27.

La Faculté de Médecine s'en ofTasqua de nouveau, et parvint, comme en 1686, à sauvegarder son autonomie. Ce n'était pas elle qu'avait visé Colbert par sa revendication ; c'étaient les Jésuites, aQn de pouvoir les assouplir à sa mesure.

Aussi les Dominicains conçurent-ils Tespoir de ressaisir leurs droits scolaires, à la faveur du conflit en perspective. Leur supérie«ir général, le P. Cloche, sollicita auprès du Régent un arrêt du Conseil qui les autorisât à enseigner de nouveau la philosophie et la théologie. Cet enseignement était pour eux traditionnel, disait-il. L'institution même de Tordre des Frères- /

Prêcheurs Timpliquail ; les papes et les rois de France, saint Louis tout le premier, l'avaient encouragé dans leurs couvents. — Les Dominicains de Montpellier s'étayérent de cette supplique auprès de l'intendant de Languedoc, en demandant à pouvoir rétablir chez eux leurs professeurs de théologie d'autrefois. Inutile requête, quoiqu'ils eussent essayé de prêcher «l'exemple par un commencement de reprise de leçons. Les Jésuites étaient passés maîtres dans ce genre de rivalité ; il ne leur fut pas difficile, soutenus comme ils l'étaient par le Gouvernement, de triompher des aspirations dominicaines.

De celle polémique sortit un arrêt du Conseil d'État, du 19 janvier 1723. qui proclama de plus fort le principe de l'union en une seule Université des trois Facultés de Droit, de Théologie et des Arts, suivant l'esprit de la bulle de Martin V de 1421 , et des lettres de Louis XIV de 1686 * .

L'évêqne entreprit vainement d'éluder les dispositions de cet arrêt, qui lui paraissaient restreindre, à son détriment, le bénéfice des lettres royales de 1719. Le Conseil refusa de se déjuger ^ et Colbert n'eut d'autre satisfaction à se procurer, que de se plaindre aux évêques ses confrères% et au pape Benoît XIIP.

Quel bien pouvait-il résulter de toutc^la? Aucun, assurément, ni pour la

^ Voy. Pièces juslificalives, u9 VI.

2 Voy. Pièces justificatives, no VII.

^ Voy. sa lettre aux évèques de Frau^^e du 30 mai 1724, ap. Œuvres de messire CharUs Joachim Colbert, Cologne, 1740, ia-4®, tom. III, pag. 141.

* Lettre au pape Benoit XUI, da {•' février 1725, au sujet des entreprises de la puissance séculière sur la juridiction spirituelle, fbid., tom. I, pag. 601, où sont retracés les mêmes

— io —

religion, ni pour la science. 11 est, an contraire, à constater, relativement aux études théologiques, qu'au lieu des vingt-huit grades conférés de 1720 à 1724,— nombre déjà inférieur à celui de la période précédente, — on n'en donna que six de 1724 à 1728, que deux de 1729 à 1739.

Les débats qui se déroulaient autour de la bulle Unigenitus, et auxquels s'immisça notre Faculté de Théologie, en imposant à ses gradués la signature

griefs. J'en détache le fragment que voici, pour mieux mettre en lumière Tinteasité de celle lutte.

«...« Je ne puis m'empôcher d'exposer à Votre Sainteté une partie des vexations qui ont •été employées pour me dépouiller de mes droits les plus incontestables sur TUniversité de «cette ville en général, et sur les Facultés de Théologie et de Droit en particulier.

«Suivant les statuts de ce corps, conflrmés par les bulles des souverains pontifes vos préidécesseurs, et autorisés par les lettres patentes de nos rois, je suis, en qualité d'évéque de •Montpellier, chancelier-né, et chef de chacune des quatre Facultés qui la composent. Les •Jésuites, ayant trouvé le moyen de s'y introduire sous mon prédécesseur, pensèrent dès-lors •à jeter le fondement de la domination qu'ils exercent aujourd'hui. A peine furent-ils admis »dans la Faculté des Arts, qu'ils travaillèrent à se rendre maîtres de la Faculté de Théologie. •fille était composée du chancelier ou vice-chancelier en l'absence du chancelier, de deux •professeurs Dominicains^ qui en remplissaient les chaires avec réputation, et du docteurs •séculiers, en qualité d'aggregés. Les Jésuites, sur un faux exposé, firent chasser les Domi- •nicains, qui ne cessent tous les ans de réclamer par acte juridique contre la violeace qui ileur a été fuite; se firent donner les chaires des Dominicains, à l'exclusion de tous les autres; •et par là demeurèrent seuls en possession d'enseigner la théologie. Mais parce que la dépen- •dance où ils étoient du chancelier, et la dispute des aggregés dans les thèses les gônoient, nils ont cherché les moyens de se débarrasser d'un joug qui leur sembloit insupportable. Ils len ont trouvé l'occasion, dans un tems où l'on peut impunément entreprendre tout ce que •l'on v^t contre moi ; et ils n'ont pas manqué d'en profiter.

«En un moment, et à mon insu, j'ai été dépouillé par un arréi du Conseil de tous les droits •que me donne ma qualité de chancelier. Les trois docteurs aggregés, dont deux étoient en •place depuis plus de trente ans, et avoient l'estime générale de toute la ville, ont été chassés ; •et le Roi par son arrêt y en substitue deux autres seulement, dont un o'étoit pas même fdocteur; et on ordonne qu'à ^avenir ce seront les deux professeurs Jésuites qui choisiront à 'leur gré ces deux aggregés. On accorde aux deux Jésuites le pouvoir d'ouvrir seuls les lettres •adressées à la Faculté de Théologie; et pour marquer d'une manière encore plus sensible en ima personne le mépris qu'on fait de la dignité épiscopale, on porte l'insulte jusqu'à accorder »à l'ancien professeur Jésuite la voix prépondérante sur moi, en cas de partage dans les déU- •bérations.

•Je me suis plaint, j'ai élevé ma voix, et tout le public l'a fait avec moi ; mais quelque •justes que fussent mes plaintes, quelque invincibles que fussent les raisons dont je les ai •appuyées, on ne m'a repondu que par un second arrêt qui confirme toutes les injubtices du

da Formulaire, eurent pour effet de leulr à dislance certains esprits, dont les uns se défiaient de Tévêque, les autres des Jésuiles. — L'abstention risquait moins de compromettre qu'une prise de parti, dans des conjonctures si périlleuses. La Faculté de Théologie de Montpellier avait eu beau s'efforcer d'adoucir par de prudentes explications la rigueur du libellé officiel ; on jugeait habile d'attendre des jours plus calmes.

Le successeur de Colbert, Berger de Charancy, qui occupa le siège èpiscopal de Montpellier de 1738 à 1748, aurait-il cru pouvoir échapper à celte bourrasque par l'obtention d'un surcroît d'autorité ? L'omnipotence universitaire qu'il essaya de se donner, en vertu des lettres de 1613, de 1686 et de 1719, n'eut qu'un demi-succès. Le Conseil d'État, saisi de ses prétentions, décida, en 1746, que les Jésuites du Collège de Montpellier seraient tenus de prendre des diplômes de professeur, de se faire installer parle vice-chancelier de rUniversilé, et de prêter serment entre ses mains. Mais on ne s'aperçoit pas que l'enseignement théologique ait bénéficié de cet arrêt. Les registres universitaires mentionnent seulement quarante-deux collations de grade de 1739 à 1762, parmi lesquelles figurent celles de douze Jésuites, qui se munirent de celte feuille de route avant dequitter Montpellier, comme le leur imposait la force des événements.

«premier. Depuis ce lems, Très saiat Père, l'IJaiversilé a été en proie à la tyranaie des Jésuites. >CoDtre l'usage des autres Universités, et en particulier contre celui de l'Université de «Toulouse, auquel ilsétoient renvoyés par ce dernier arrêt, ils se sont fait donner, sur des )■ ordres particuliers de M. le garde des sceaux, autant de suffrages qu'ils sont de membres «dans l'Université, c'est-à-dire quatre, deux dans la Faculté de Théologie et deux dans celle »des Arts, quoiqu'ils ne doivent avoir qu'un seul suffrage, conformément à ce qui s'observe «dans l'Université de Toulouse.

«Par dos lettres pareilles, ils ont bouleversé tous les usages de cette Université, et après » avoir abusé de la simplicité de quelques aggregés en droit pour entrer aussi dans la Faculté «de ce nom, ils ont ou l'ingratitude de faire chasser ces aggregés mômes des assemblées génévrales de l'Université, afin de réduire tous les suffrages aux seuls professeurs.

»I1 ne me restoit plus, Très saint Père, que le droit de convoquer les assemblées, et les »arrôts n'y avoient point touché, [«es Jésuites, à force d'intrigues, sont venus à bout de me «le faire enlever. Ils ont suscité contre moi le recteur de l'Université, pour me disputer une » chose dans laquelle j'étois fondé en titre et en possession immémoriale

»Jugez, Très saint Père, si c'est à tort que je me plaino, et s'il peut y avoir un dessein j»plus marqué d'opprimer un évéque par quelque voie que ce soit.

Après le départ des Jésuites, en 1 762, rentrent en scène les Dominicains, — toujours la suite de la même stratégie. N'avaient-ils donc pas eu raison de protester triennalement, pendant soixante-quinze ans, contre le monopole de l'enseignement théologique exercé par les Jésuites, en attendant une meilleure fortune?

Ils eurent, toutefois, à traverser, comme la Faculté de Théologie elle-même, une nouvelle crise.

Le Parlement de Toulouse leur accorda aisément l'héritage théologique des Jésuites; et dès le 14 octobre 1762, leurs Pères Pierre Caudron et Hyacinthe Bel se voyaient appelés par le bureau du Collège de Montpellier à recueillir cette succession. Mais quinze jours après, le 30 octobre, Tèvêque Renaud de Villeneuve, leur contestant ce droit, les frappait d'interdit.

Une afOche annonçait l'ouverture de leurs leçons pour le 3 novembre. Le P. Caudron devait expliquer le traité De fide, le P. Bel le traité De justitia. Ils étaient allés prendre leur doctorat à Toulouse, n'en étant pas encore pourvus. On ne put les installer que le 15 novembre, après avoir reçu d'eux le serment de se conformer aux dispositions concernant les quatre articles de 1682. Ils n'eurent affaire, cette première année, qu'à trois auditeurs.

C'est que l'évêque leur faisait concurrence, en faveur de son séminaire.

Le séminaire de Montpellier, établi par l'évêque François Bosquet, en 1657, avait été conBé, presque aussitôt après son ouverture, aux prêtres de l'Oratoire, institués par le c^irdinal de Bérulle. Bosquet ne pouvait prévoir alors que le P. Quesnel sortirait de leurs rangs. La proximité de Frontignan, où ils eurent un de leurs premiers centres, lui permit d'entrer vite en relations avec eux, et dès le 24 avril 1665 il leur livrait la conduite de son séminaire de Montpellier '. Les Oratoriens y vinrent d'abord au nombre de trois seulement, puis tous : leur émigration fut complète en 1674. L'évêque Colbert mita leur tête, en 1697, le célèbre P. Pouget, futur auteur du

> Voy. Bugène Thomas, Le séminaire de Montpellier, pog. 19 et 110.

Catéchisme de Montpellier, déjà connu alors par le rôle considérable qu'il venait de remplir, en 1693, dans Toeuvre de la conversion de La Fontaine * .

La science ecclésiastique eut donc une large part an séminaire de Montpellier ; et il ne pouvait guère en être aulremeqt, avec une succession d'évêques de la trempe de Bosquet, de Pradel et de Colberl. Mais les idées janséniennes y élurent domicile. Les hardiesses ihéologiques de l'époque y retentirent avec applaudissement; et, si les Jésuites les analhématiséreot^ l'évêque Colbert, par contre, ne les désapprouva pas, en sa qualité d'appelant de la bulle Unigenitus de Clément XI. Il alla jusqu'à défendre à ses diocésains de prendre des leçons d'aucun professeur Jésuite, sous peine de ne recevoir de lui ni la tonsure ni les ordres sacrés. Aussi nos professeurs de la Faculté de Théologie ne voyaient-ils le plus ordinairement à leurs cours que des étrangers : d'où il s'ensuivit que l'enseignement théologique, sans avoir été chez eux précisément interrompu, se stérilisa, par absence de collation de grades.

Une telle situation ne pouvait se maintenir.

L'évêque Renaud de Villeneuve précipita le dénouement, en rompant, en 1 763, avec les Oratoriens, et en leur enlevant la direction du séminaire, qu'ils avaient eue durant prés d'un siècle. Il leur y substitua des prêtres séculiers, à la tête desquels il mit l'abbé Jean Boyer, qui était déjà professeur à la Faculté de Droit ^ C'était un moyen de faire concurrence au personnel dominicain de la Faculté de Théologie. L'enseignement théologique prospéra au séminaire ainsi renouvelé, et faiblit, au contraire, de plus en plus à la Faculté dominicaine ^

Il y eut là une lutte très vive entre l'évêque, hostile aux professeurs dominicains, et ceux-ci, que patronnait d'autant plus le Parlement de Toulouse *.

* Voy. la Relation du P. Porget à l'abbé d'Olivet, concercam cette conversion, ap. Dosmolets, Mémoires de littérature et d'histoire, Paris, 1749, I, 285.

* Voy. Eugène Thomas, Le séminaire de Montpellier, passim.

^ Requête du 8 janvier 1764, présentée au procureur général du parlement de Toulouse par les deux professeurs de théologie de l'Université de Montpellier, ap. Arch. départ, de THérault, fonds des Dominicains de Montpellier. Voy. Pièces jiistiûcatives. n'» VIII.

< Voy. Pièces justiOcatives, n»» VIII, IX et X.

Les Dominicains finirent par y avoir le dessous, et ils furent alors réduits à quitter le Collège, où, malgré le départ des Jésuites, n'avait pas cessé de fonctionner la Faculté de Théologie, et où elle continua également après eux à vivoter, aux mains de prêtres séculiers. Les deux chaires de théologie y étaient remplies, en 1767, par les deux abbés Baysse et Bessiéres, qui les occupèrent durant vingt-trois ans, jusqu'à la Révolution de 1789. Autour d'eux se groupait annuellement une cinquantaine d'auditeurs : mais un très petit nombre allait jusqu'à prendre des grades*.

Le produit de ces prises de grades et de la délivrance des certificats d'études théologiques, joint à certains autres accessoires, augmentait d'environ cent livres les honoraires des professeurs, que les lettres de Louis XV du 19 janvier 1765 avaient fixés à neuf cents livres.

Inutile d'ajouter que la Faculté de Théologie de Montpellier partagea, à la fin du siècle dernier, le sort de toutes les compagnies savantes, et fut

' Je retrouve, au dernier momeat, dans les archives départemeatales de l'Hérault, fonds de l'évôché de Montpellier, la formule adoptée par nos évoques pour les letti'es constatant la collation de ces grades, et je m'empresse de la transcrire ici, ù titre de nouveau renseignement. Ce 'libellé est au nom de Joachim Colbert de Groissy.

Carolus Joachimus, Deigratia episcopus Montispesmlani , cornes Melgorii et Montisferrandi, marchio Marqutrosx, baro Salvii, liegi ab omnibus consiliis, almx Universilatis Motispeliensis cancellarius et judex, universis prxsentes litleras inspecturis, salutein in Domino.

Cum omnes fidei cultures, tamnaturaii œquitate, quam divinx legisprxcepto, sint adstrieti ut fidèle testimonium perhibtant veritati, multo magis convenit ut sacrx theologix professoreSf qui veritatem de divinis scrutantur, et in ea alios instruunt et informant, ut sic nec amore, vel favore, aut alia quacumque ratione^ devient a rectitudine veritatis et rationis. Cum igitur, non solum fama referente, sed ipsius rei evidentia déclarante, veraciter nobis constet dilectum nosirum magistrum^ N, baccalaureum (si c'est pour un bachelier), doctorem (si c'est pour un docteur, la môme formule servant pour l'un et l'autre degré) vita, moribus et scientia fore multipliciter commendabiiem, volentes, quantum nobis incumbit, testimonium perhibere veritati, tenore prxsentium notum facimus, quod prxfatus N. gradum baccalaureatus (ou doc toratus) sacrx theologix in nostra Facultate^ prxvio examine rigorosOf secundum leges et statuta ejusdem nostrx Facultatis, diligenter prxfiabitis solemnilatibus in talibus asiuelis, laudabiliter et honorifice est adeplus.

Datum Moniispessulani, sub signo procancellarii nostri, sigillo noslro, et secretarii nostri subscriptione, anno Domini millesimo septingentitimoy etc,, die vero mensis, etc.

De mandato illustrissimi et reverendissimi domini, domini episcopi Monspeliensis et cancellarii.

engloutie avec elles dnns le commun naufrage. La vie l'avail presque abandonnée, à la suile des luttes incessantes qu'il lui avait fallu traverser, et qui sembleraient avoir épuisé ce qui lui restait de forces après une existence si diversement tourmentée. La Révolution de 1789 ne la frappa donc pas en pleine prospérité, comme nos Écoles de Médecine, de Chirurgie et de Droit, nécessairement destinées à revivre.

Elle est aujourd'hui la seule des Facultés de l'ancienne Université de Montpellier qui n'ait pas été rétablie.