CHAPITRE IV. — DE 1543 A^SO

L'orateur était Pierre du Châtel, appelé aussi Castellan, du latin Castellanus, alors évêque de Mâcon.

Pierre du Châtel s'était élevé par son mérite. Attaché comme lecteur à la personne du roi, il devint évêque de Tulle en 1539, puis de Mâcon en 1544. A des connaissances étendues il joignait une grande finesse d'esprit.

Sa place de lecteur lui avait jadis suscité des envieux. On songeait à le remplacer. Le successeur semblait même désigné. C'était un certain Bigot, dont on vantait le vaste savoir. Le roi demanda à Pierre du Châtel s'il connaissait cet homme, au moins de réputation. « Oui, dit ce dernier, c'est un. philosophe « qui suit les opinions d'Aristote. — Et quelles sont ces opi- « nions? — Sire, Aristote préfère les républiques aux monar- « chies. » C'en fut assez pour que François Ier ne voulût plus entendre parler de ce philosophe républicain1. On raconte aussi qu'une autre fois, François 1er, qui avait des vues sur son lecteur, lui demanda s'il était gentilhomme. « Sire, répondit le « spirituel lecteur, ils étaient trois frères dans l'arche de Noé ; « je ne saurais dire duquel des trois je suis sorti 2. » Peu de temps après, il était nommé évêque de Tulle.

La première oraison funèbre fut prononcée à Notre-Dame. La seconde à Saint-Denis. Dans celle-ci, il formula cette appréciation sur le monarque défunt : « J'entens que, considéré la vie du « feu roy pleine d'actes vertueux et louables et d'œuvres de roy « très chrestien, très catholique et très charitable, ainsi que j'ay « deduict en mon premier sermon...., j'entens donc que, sa vie « telle que j'ay dict, et sa mort plus louable que je ne sçauroye « dire, et l'infinité pesée de la grandeur et multitude des mise- « ricordes de Notre Seigneur, peult induire une inclination en « nostre entendement pour penser qu'il est en paradis...., en- « cores que le jugement certain de la vérité ne soit en homme « mortel, quel qu'il soit, par aucune persuasion ou conjecture « humaine s. »

On pouvait trouver l'appréciation un peu trop bénigne. Mais la Faculté voulut y voir autre chose. On dit qu'elle était préve-