II

Après douze années de sollicitations et de luttes, le nouvel ordre avait obtenu un premier succès : son admission légale en France, laquelle entraînait la personnalité civile sous le nom de collège de Clermont i. Mais son admission au sein de l'Université, il fallait la poursuivre. Serait-elle enfin obtenue? Ou, du moins, sans agrégation au corps universitaire, y aurait-il tolérance ou autorisation pour l'enseignement? L'Aima Mater se montrait inflexible. Elle tenait, en outre, de ses usages, une fin de non-recevoir. Jusque-là, les réguliers n'avaient été admis que dans les Facultés de théologie et de droit canonique, tandis que les nouveaux venus prétendaient enseigner publiquement les arts, c'est-à-dire la grammaire, la rhétorique et la philosophie, aussi bien que la science sacrée.

Depuis plusieurs années, les Jésuites, grâce à la bienveillance de Guillaume du Prat, étaient logés à l'hôtel de Clermont.

En prévision de l'avenir, ils se rendirent possesseurs de la maison appelée la Cour de Langres, située rue Saint-Jacques, et l'approprièrent à destination de collège. Quand les travaux furent terminés, ils songèrent à l'ouverture des cours. Mais comment se faire autoriser ?

En février 1564, ils obtinrent d'un recteur complaisant, Julien de Saint-Germain, des lettres de scolarité. Mais l'Université jugea nulle cette concession. Quant à elle, elle maintenait l'exclusion. Tel fut l'avis unanime des Facultés. La conclusion

« 4° Qu'ils ne pourront lire et interpréter la saincte Escripture publiquement « ne de privé, sinon qu'ils soient receus et approuvez par les Facultez de theolo- « gie des Universitez fameuses et par le congé de l'evesque ;

« 5° Qu'ils seront tenus par exprès renoncer a tous privilèges obtenus et a « obtenir, mesmement a ceux qu'ils prétendent leur avoir esté concédez.... en ce « qu'ils seroient contraires aux limitations susdites ;

« %° Et eux conformer ores et pour l'advenir a la disposition du droit com- « mun.... »

(Consentement donné par M. Vevesque de Paris -en 1561 a l'establissement des Jésuites par addition a l'advis qu'il avoit donné en 1554...., dans Collect. judicior...., t. II, par. I, p. 523-524.1

De Thou, Histor. sui tempor., lib. XXXVII, cap. vin, résume l'affaire.

1. Collect. judicior...., t. II, par. I, p. 344-345 : Arrest d'enregistrement dudit acte de réception....

de l'avis renfermait ces paroles sévères : « Ces hommes paraist sent nuire très injustement à la sainte Faculté de théologie, « à tous les curés des paroisses, aux lois et usages de la très « illustre Université et aux très anciens collèges. » Joignez à cela qu'ils « ne veulent se soumettre à aucun supérieur, carac- « tère certain d'une secte très orgueilleuse » (quod est superbissimœ sectœ argumentum) t.

Jean Benoît, docteur en théologie, parlant sans doute au nom de la Faculté, mais certainement l'interprète de sa pensée, n'avait pas été moins violent. « Cette secte des Jésuites, s'écriait- « il, qui ne reconnaît aucun supérieur dans notre Université, a t été depuis longtemps condamnée, rejetée, expulsée. » Il ajoutait : « A moins qu'ils ne nous présentent de nouvelles t bulles, affirmant qu'ils se renferment dans les exercices de la « vie religieuse dont ils font profession ; s'ils veulent enseit gner, qu'ils aillent ailleurs, je veux dire dans les endroits où c l'on manque de maîtres; mais qu'ils n'entreprennent point de « troubler le bel ordre qui règne dans les études à Paris, pour « y substituer un affreux désordre 2. »

Néanmoins, le Collège de la Société de Jésus — telle était l'inscription au-dessus de la porte, ce qui était contraire aux prescriptions ecclésiastiques et parlementaires — s'ouvrait au mois d'octobre de la même année 1564. De là, sans retard, opposition du nouveau recteur et nouvelle réunion universitaire qui confirma les précédentes décisions 3.

Les Jésuites avaient eu soin de faire savoir que leurs cours