CHAPITRE V. — LUTTE MÉMORABLE ! JESUITES

Elle profitait de la circonstance — puisque telle était la cause inspiratrice de l'étrange conduite du prélat — pour remettre en mémoire la juste condamnation de la version de la Bible par René Benoît, l'entêtement de celui-ci à ne pas reconnaître ses torts théologiques, sa perfide habileté à trouver des appuis, son triste courage à déverser l'injure sur le corps enseignant auquel il appartenait K

Elle s'exprimait ainsi sur les peines limitées du Purgatoire, lançant des traits acérés contre les Jésuites à l'occasion de Maldonat : « Nous ne dirigeons point, au nom de Jésus, les cons- « ciences des princes d'après l'opinion qui réduit les peines du « Purgatoire à dix années, donnant à entendre qu'on ne cause « aucun dommage aux âmes des fondateurs morts depuis long- « temps 2, quand on enlève les biens ecclésiastiques, soit aux « monastères, soit aux autres titulaires, pour les donner en « commende, les destiner à des usages profanes, les appliquer « à d'autres œuvres pies, les réunir aux collèges. » Les paroles suivantes sont à citer, parce qu'elles achèvent de peindre l'état d'âme de la Faculté. En continuant à chanter ses louanges, celle-ci flagelle ses adversaires : « Nous ne vexons aucune Église « ni même aucun individu. Nous ne captons pas les successions « au préjudice des héritiers. Nous ne suggérons pas, pour nous « enrichir, des testaments au mépris des droits de la nature « (inofficiosa testamenta). Nous ne sommes pas à l'office pour « faire tomber dans nos filets les monastères et les bénéfices « ecclésiastiques, de manière à recueillir les profits sans acquit- « ter les charges.... Pour nos études nous prenons sur nos mé- « diocres patrimoines ou sur une modeste aisance honnêtement « acquise par le travail; nous nous tenons prêts pour l'appel à

« tem ipsam tam in capite quam in membris ac praecipue Facultatis theologiœ « decanum et sindicum anathemati subjecit, a quo Universitas tota ad Senatum « propter abusum episcopalis dignitatis appellavit. »

1. Collectio...., ibid., p. 445 : « .... quasi sacrorum Bibliorum et publicae salu- « tis causam susciperet....; nos contra omnium, etiam muliercularum, convitiis « agitabamur, quasi Bibliorum veritati obluctaremur, quasi ipsorum cognitionem « populo invideremus et salutem, quasi de Benedicti strenuitate doleremus, cujus «< concionibus et scriptis, ut ignavi et imperiti rerum sacrarum, quotidie tradu- « cebamur. »

2. Alexandre VII, par décret en date du 18 mars 1665, a condamné cette proposition : « Annuum legatum pro anima relictum non durât plus quam per decem annos. »

« des charges, à des fonctions ecclésiastiques ou à de nobles « combats *. *

Dans le même mois, le 15 août 1575, le P. Claude Mathieu, de la Société de Jésus et de la maison de Paris, écrivait, de son côté, au souverain pontife. Il se plaignait des persécutions dont la Société était l'objet dans la capitale de la France. Mais il passait légèrement, et en les atténuant, sur les propositions condamnées ou critiquées de Maldonal. C'était prudent et habile. « Nous ne parlons, disait-il, ni de la conception de la sainte « Vierge ni du Purgatoire : le P. Maldonat n'a rien enseigné sur c ces deux questions qu'on ne puisse enseigner à Rome, rien « que ne puissent approuver le Saint-Siège, l'Inquisition, les t théologiens d'Italie, d'Espagne ou de France. » Qu'a-t-il donc enseigné? Et d'où vient la querelle si ardente? Ici l'auteur de la lettre ne connaît pas moins l'atténuance. Il devient même mordant d'une part, insinuant de l'autre. « Que la conception imma- « culée de Marie ne soit pas tenue pour un article de foi ; que « les peines du Purgatoire soient peut-être moins longues que « quelques-uns ne le pensent communément, ce n'est pas de « quoi ils (les théologiens de Paris) sont fâchés ; ce qui les in- « quiète, c'est que, par notre enseignement, la Sorbonne perd « de son influence, tandis que l'autorité du souverain pontife « s'accroît et se consolide de plus en plus 2, »

Rome garda le silence. Maldonat ne fut point condamné s.