CHAPITRE V. — ARMAND- JEAN LE BOUTHILLIBR DE RANGE

l'abbaye de Sept Fonts et un discours du E. P. abbé touchant la reforme outrée qu'on dit estre dans son monastère i.

L'on doit signaler spécialement le récit de la ntiort de Tabbé de Chatillon et celui de la mort du frère Jean.

En 175S, on publia, à Paris, en cinq volumes in-12, la Relation de la vie et dé la mort de quelques religieux de Vabbaye de la Trappe^ augmentée de plusieurs vies qui n^avoient pas encore paru, avec une description abrégée de cette abbaye.

La préface caractérise complètement Tœuvre : aux c relations anciennes i on en ajoutait sept nouvelles, dont c trois ont paru autrefois, imprimées séparément du recueil, et quatre qui n'ont point encore paru et qui etoient manuscrites depuis longtemps dans la bibliothèque de la Trappe '^. »

Bossuet, à la nouvelle de la mort de son ancien et fidèle ami, écrivait à l'abbé de la Cour : t Je ne puis en dire autre chose, t sinon que c'esloit un autre saint Bernard en doctrine, en pieté, c en mortification, en humilité^ en zele et en pénitence; et la « postérité le comptera parmi les restaurateurs de la vie menas- € tique 3. » 11 y a un autre trait de ressemblance : l'un etTautre sont devenus polémistes par la force des circonstances. Par la force des circonstances aussi et le désir du bien des âmes, l'abbé de la Trappe s'est trouvé en correspondance avec un grand nombre de personnes. C'est ainsi que ce religieux, qui voulait s'ensevelir dans la retraite la plus profonde, en est sorti par ses œuvres théologiques et épistolaires pour prendre rang parmi les bons écrivains du grand siècle 4.