CHAPITRE lli

ANTOINE ARNAULD (16i2-î694)

Ce célèbre mais non irréprochable docteur vit le jour, à Paris, le 8 février 161:2 ^ Il était le vingtième enfant de l'éloquent avocat du même prénom et du même nom. 11 fit» avec les plus grands succès, ses humanités au collège de Calvi, et sa philosophie à celui de Lisieux. Destiné au barreau, il suivit des cours de droit. Mais il préféra la théologie et fut admis aux leçons de la Sorbonne.

Élève de Lescot, qui devint évéque de Chartres, il se sépara de son maître sur les matières de la grâce, dissentiment qui s*afiirma solennellement dans la tentative qu'il soutint en 1636. De là, dans le maître, un vif mécontentement qui semble n'avoir jamais pris fin ; car — réflexion qui a été faite — Lescot, confesseur de Richelieu, n'avait point appris au cardinal à pardonner, mais avait dû apprendre de lui à ne pas pardonner 2. Arnauld reçut, en 1641, le doctoral et la prêtrise. La Sorbonne Tagréa comme sociétaire 3.

II n'allait pas tarder à se faire connaître comme écrivain.

Sous ce rapport, sa carrière se présente sous quatre aspects : nous voyons en lui l'ami des Jansénistes, l'adversaire des Jésui-

1. Moréri, Dictionn., et Bayle, Diciiann.j assignent le 6 du même mois. Nous nous en tenons à la date fixée dans la Vie j*ArnauId, de laquelle nous allons parler.