CHAPITRE IIU -* ANTOINE ARNAULD

Le premier volume vit le jour en 1669. C elail, avec le développement de la Petite Perpétuité, la réfblalion des nouvelles assertions de Tadversaire, ainsi que la mise à néant des reproches formulés par ce dernier.

Claude ne perdit pas de temps. Deux volumes furent enfantés sous ce litre : Besponse au livre de M. Amauld intitulé : La Perpétuité *...

Ce dernier opposa, à son tour et sans retard, une Besponse générale au nouveau livre de M. Claude 2. Il s'en prenait aux principales erreurs de la Besponse, afin « défaire connoître, par quelques exemples, le peu d'exactitude et le peu de sincérité de M. Claude et combien il a peu contribué, de sa part, à faire que les personnes judicieuses confirmassent, par leur approbation, les louanges rares qu'il luy a plu de se donner à luy mesme en divers endroils de son ouvrage 3. »

Nicole avait promis, à la fin du premier, un second volume. Il tint parole. Ce second volume paraissait en 1672. L'auteur examinait la croyance de l'Église dans les six premiers siècles de l'èie chrélienne, ce qu'il avait fait pour les siècles suivants, et il arrivait à celle conclusion: la croyance, dans ces six siècles, esl, comme dans les autres, en faveur de la présence réelle.

Dans un troisième volume, de l'année 1676, l'auleur étudiait l'important sujet, au point de vue philologique, en ce qui concerne, soit les paroles divines : Ceci est mon corps, ceci est mon «an^, soit les expressions dont les Pères se sont parfois servis en parlant del'augusle sacremenl.il portait aussi la lumière sur les arguments négcilifs qu'on prétend tirer du silence des Pères et des païens relativement aux difficultés de la présence réelle. Enfin, il produisait de nouvelles preuves en faveur de l'unilé de croyance dans l'Église romaine et dans les Églises orientales *.

• qualité de presireetde docteur, lui donnoit plus de droit de la défendre. • (Vie de mess. Ant. Amauld, déjà citée, p. 160.)