CHAPITRE IV. — FRANÇOIS II DS HARLAY

Saint-Simon déclare qu*il fît« un chef-d'œuvre d'éloquence et de pieté i. > En effet, le néant des grandeurs humaines fut la pensée-mère de ce discours et il en indiqua ainsi le développement :

« Dans le premier point, je vous ferai voir que toutes nos ret flexions sur la vanité du monde ne peuvent que nous confonc dre, si nos cœurs y demeurent toujours attachez. Dans le se- « cond, je vous montrerai que toutes nos reflexions sur les c jugements de Dieu ne peuvent que nous condamner, si elles c ne produisent en nous des fruits de pénitence. » C'étaientdonc les chrétiens qu'il avait tout particulièrement en vue. Quant au défunt, il faisait pour lui cet appel final à la miséricorde divine : t Non, Seigneur, pour toucher vos Ire clémence en faveur du prélat « dont nous célébrons les funérailles, nous ne vous presente- « rons point tout ce qu'il a fait pour la gloire de la religion penc dant quarante quatre ans d'episcopat; mais nous vousconjuc rerons seulement de luy tout pardonner; judte^m meum depre- « cabùr. Ce sont les prières que vous fait icy son peuple et son « clergé, et que vous offre le digne chef de son chapitre 2.... •

Aucun des discours de François II de Harlay n'a été par lui livré aux presses : « Ce qui est agréable dans la bouche d'un

< orateur, disait-il, ordinairement ne plaist pas sur le papier; « car il en est des discours publics, qui se prononcent d'un lieu c eminent, comme des tableaux qui, estant faits pour estre pla-

< cez en des lieux élevez, perdent quelque chose de leur gran-

< deur et font mal aux yeux, quand on vient à les placer dans

< des cabinets hors de leur point de vue. • 11 disait encore avec une certaine malice : « Oui, j'iray exposer mes escrits à des t rêveurs qui les liront au coin Me leur feu, les charbonneront t comme il leur plaira. Les recueille qui voudra; mais jamais je « ne leur feray le tort de les abandonner à la fureur de ces c esprits malins '. »

Personne depuis ne s'est occupé de publier ces morceaux oratoires.

Les productions littéraires, en tant qu'elles ont pris corps par