CHAPITRE IX. — NICOLAS COCQUELIN

et des mystères de la religion. Mais les développements firent de la réfutation un volume.

Les deux parties du Traité se trouvent clairement indiquées dans le titre. Chacune, comprend deux points : ce qui regarde les puissances séculières et les puissances ecclésiastiques. Les principaux devoirs à regard de l'une et de Tautre sont l'obéissance et le respect.

Les préoccupations royalistes de Tauleur ne lui ont pas permis de faire complètement ressortir la différence entre Tautorité temporelle et Tautorité spirituelle, celle-ci ayant une origine tout à fait divine, celle-là étant le résultat d'une transmission purement humaine. Aussi, les exemples choisis dans l'ancien Testament ne sont pas toujours ad rem, puisque l'état politique des Juifs était une théocratie et qu'il n'y a plus de théocratie sous le règne évangélique.

Ces mêmes préoccupations royalistes l'ont porté à entreprendre de nouveau la justification de la révocation de l'édit de Nantes.

« Toute la terre, disait Cocquelin, avoit vu, avec admiration ou c avec satisfaction, la conduite que Dieu a inspirée à notre • incomparable monarque pour bannir toute ombre de division

< dans son royaume et pour reunir tous ses sujets dans le sein c de l'Eglise. Cette épouse du Fils de Dieu, fondée par sa pa-

< rôle, établie par les Apostres, cimentée de leur sang et de

< celuy de tant de millions de martyrs, et qui comptoit, avec une c possession de seize siècles, le sentiment mesme de ceux qui, « contre leurs propres principes, se sont séparez d'elle, a vu ce « grand événement avec la dernière joie; et elle a comblé ce c prince d'éloges et de bénédictions. Les autres roys et les a princes de ce monde n'ont pu s'empêcher de l'admirer; et il 1 n'y en a pas un, j'ose mesme dire de ceux qui sont séparez de « l'Eglise, qui n'ait souhaité de tout son cœur de pouvoir reunir a à mesme prix ses peuples et ses sujets dans une mesme t créance. »

Plus loin, le langage de Tapologiste ne révèle pas moins d'enthousiasme :

« Ce grand monarque, par cet événement, s'est érigé un c trophée beaucoup plus illustre que celuy de toutes ses c conquestes, et d'autant plus élevé que la religion l'emporte

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• au dessus de loul le reste. Tous les siècles à venir célébreront « ses éloges; non seulement on lui fera la justice de le regarder < comme un des plus grands princes qui aient jamais porté le € sceptre, mais aussi comme un de ceux de qui la religion a € reçu de plus grands avantages.... On dira avec raison que ce « grand prince, qui a esté la terreur de ses ennemis, Taraour « de son peuple, la gloire des roys, l'ornement de son siècle, a « eu les vertus de Constantin, sans en avoir les défauts, puis- « que sa bonté, sa douceur et sa clémence relevèrent autant au f dessus de cet empereur et de tous les princes, que les bene- « dictions dont le ciel Ta comblé le mettent en parallèle avec «( tout ce qu*il y a eu de plus grand et de plus achevé parmi les t hommes. »

N'y a-l-il rien à dire conire la terrible mesure? N'y a-t-il pas eu violation des édils de pacification?

« Mais voions si le roy a fait quelque chose contre eux qui « puisse donner lieu à leur emportement ?.... J'avance avec € seurelé, parce que je parle avec vérité, et je dis hardiment € que celte prelendue violation, s'il est permis de se sertir de € ce terme, paroitra très juste et 1res légitime, comme elle Test « en effet, à quiconque voudra supposer deux choses : la pre- € miere, que jamais les roys ne sont obligez de tenir ce que « leurs sujets ont extorqué d'eux à main armée et par la rebel- « lion, ou ce que les princes n'accordent à leurs peuples que « pour apaiser les revoUes^ou pour les prévenir.... •

Ces principes politiques sont loin d'être inattaquables. La seconde raison se présenterait sous un meilleur jour :

« La seconde chose, qui n'est pas moins véritable que la pret miére, est que, quand on s'est obligé à l'égard d'un corps ou « d'une société, cette obligation cesse des lors que cette société « cesse la première d'estre ce qu'elle estoit, lorsque l'on a con- « tracté l'engagement avec elle, principalement lorsque Tetal « de ce corps et de cette société est essentiel au traité que Ton « a fait ï. »