CHAPITRE II. ^ ARMAND-JEAN DU PLBSSIS-RIGHELIEU

« ayêuls, manquent de servir la couronne de leurs espées et de d leurs vies, avec la constance et la fermeté que les lois de € TEslat requièrent, meriteroient d'eslre privez des avantages « de leur naissance et réduits à porter une partie du faix du « peuple. »

La fureur des duels subsistant toujours, il ne faut cesser la guerre qui leur a été déclarée. Les lois existantes sont-elles des armes suffisantes ? 11 ne le semblerait pas, puisqu*on n'a point réussi à les abolir. Y en a-t-il d'autres à employer?

< Il s'est fait tant de divers edits pour empescher les duels, « sans que jusqu'à présent on en ayt peu tirer le fruitqu'on de- « voit en attendre et qu'on desiroil, qu'il est bien difficile de « trouver un moyen asseuré pour arresler le cours de cette « rage. » En attendant qu'on découvre ce moyen, si jamais on. le découvre, qu'on applique avec fermeté les lois et les ordonnances anciennes ; mais qu'on se persuade bien de l'inutilité d'en forger de nouvelles qui n'ajouteraient rien à l'efficacité des premières i. Une pensée analogue, le lecteur ne Ta pas oublié, avait été exprimée dans la Harangue de 161S.

Le troisième ordre comprend le corps des officiers de la justice, celui des agents de la finance et le peuple proprement dit.

Il faut supprimer la vénalité des charges et l'hérédité des offices, pour y substituer un bon choix de magistrats, pensées qui avaient également pris place dans la Harangue de 161S:

< Quand mesme les loix seroient défectueuses, si les officiers f sont des gens de bien, leur probité sera capable de suppléer à < ce défaut ; or, pour bonnes qu'elles puissent estre, elles sont f tout à fait infructueuses, si les magistrats en négligent l'exe- € cution ; beaucoup plus, s'ils sont mechans pour en pervertir t Tusage selon leurs passions et leur dérèglement 2. »

Une bonne administration des finances est nécessaire pour conserver le royaume, tellement pillé par les « voleries » des financiers, qu'il finirait par n'être plus « recognoissable » :

< Ce qui me fait conclure qu'outre certains officiers iieces- « saires, comme un trésorier de l'épargne, un receveur gênerai, c deux ou trois trésoriers de France en chaque généralité et

1. Testament,.,. tm^mt édit., ainsi que pour les rérérences suivantes, pp. 184, 186, 190.