Lettre du 14 avril de la même année, d;%n^ fh'/t , p

126 LIVRE PREMIER. — DBIQUISTBS.

valait mieux cerlainement que les critiques du poète : c On a c bien politique sur vos lettres ; mais, après tout, qui peut trou- « ver à redire que vous ayez écrit vostre sentiment à un ami ?.... c Oui, Dieu vouloit que vous parlassiez. Peut estre veut-il encore c que vous souteniez vostre sentiment de raisons t. •

Un ami de Tabbé de Rancé se plaçait au véritable point de vue, lorsqu'il écrivait, après avoir produit plusieurs raisons apologétiques : < On peut ajouter.... que M. l'abbé de la Trappe, en se c faisant moine, n'a pas cessé d'estre docteur, et qu'en cette c qualité, ayant juré de défendre l'Eglise contre ceux qui entrec prendroient de donner atteinte aux vérités fondamentales, il c a du, dans cette occasion où elles estoient le plus dangereuse- € ment attaquées, témoigner tout le zèle qu'on luy reproche fort c injustement, puisque, pour parler, il a pris celle de toutes les fl voies la plus simple, la plus ordinaire et la plus permise, en c un mot la plus conforme à son estât, qui est celle de la con- ( fiance en son ami, qui estoit actuellement occupé à défendre c la mesme cause ^. »

Le moment deTéternelle récompense approchait pour l'illustre réformateur de la Trappe. Au commencement d'octobre 1700, une maladie se déclara, qui devait l'emporter le 27 du même mois 3.

Dans les deux années qui suivirent la mort de l'abbé de Rancé, parurent, en deux volumes, des Lettres de pieté écrites à différentes personnes ^. Les destinataires étaient le plus souvent des religieux et des religieuses, parfois des ecclésiastiques, évéques et prêtres, des laïques, et, parmi ces derniers, on compte deux ministres du roi et un maréchal de France. Plusieurs de ces lettres sont adressées à M™' de Guise.

Il est aussi, d'après le P. Le Long, un recueil de plusieurs Lettres du R. P, abbé de la Trappe, avec la\relalion de la mort de quelques autres religieux de cette maison, la description de

1. Lettre de Bossuel à Tabbé de Rancé, du 22 août suivant, dans /6mI., p. ilO.