CHAPITRE VII. — PIERRE DE RBSSB

Dans la préface, il explique la raison de la mise au jour des deux nouveaux volumes :

c Celuy là esloil fondé en raison, parloil avec jugement et est cri voit avec prudence, qui a laissé à la postérité cette belle c sentence, qui depuis en termes grecques a passé en proc verbe...., c'est à dire que les secondes notions estoient tous- < jours les plus sages. Car il est très véritable que les seconds « essais ou efforts, si vous voulés, en faict d*art et de science, f sont bien plus judicieux que les premiers et montrent beauc coup plus de perfection et d'industrie. »

Les exemples ne font pas défaut :

« L'or, le prince des métaux, à la seconde ou la troisiesme fois « qu'il sort de la coupelle ou de la fonte de lorfevre, est bien « plus affiné et jette plus de lustre et d'éclat, que la première « fois qu'on l'en retire.... »

Le prédicateur prie, à la fin, d'attribuer à Dieu ce qu'il y a de bien dans ces nouvelles productions. 11 demande, à la fois, qu'on lui impute c toutes fautes et imperfections qui s'y rencontrent. > 11 espère toutefois qu'on le fera avec charité et même indulgence ; car, ajoute-l-il, • comme homme, j'ay peu faillir et, comme Limousin et nourry dans un barbarisme de langage, je n'ay sceu mieux parler ; et, si mes discours dégénèrent de la mignardise et pureté de la parole françoise^ je suis, ce me semble, excusable et mérite quelque pardon. >

Depuis les Premières Conceptions theologiques^ l'éloquence de l'orateur a-t-elle fait de sensibles progrès? Non. Le lecteur en. jugera par ces citations :

« Les poètes, parmy leurs falras et fariboles, ont tant parlé c d'une Circé, comme d'une sorcière qui changeoit les Hercules t en pourceaux et les braves capitaines en de vilaines bestes. c C'est une fable asseurement; mais c'est bien aussi la vérité « que la gourmandise est une telle sorcière, une Circé sans c doute, qui métamorphose les galans et braves hommes en « sales et vilains pourceaux et les plus beaux esprits en chi- « mères et en monstres. Car, y a t-il rien de plus horrible qu'un « gourmand et un ivrongne * ? »

En parlant des richesses, le prédicateur prononce ces mots :