CHAPITRE PREMIER. ^ JEAN BOUCHER

Un jour, le 2 septembre 1S87, les affaires de la Ligue tournant mal, le curé de Saint-Benoil donna le signal de Témeule, en faisant sonnerie tocsin de son église. Les jours suivants, il fut un des impétueux prédicateurs qui firent retentir les chaires chrétiennes d'accusations et d'invectives contre le roi et son gouvernement i.

Dans la lutte qui commençait et que les Ligueurs entendaient ardemment soutenir, la parole et la plume devinrent naturellement les deux principales armes du docteur.

Par la plume, il s*en prit au cher mignon de Henri III, le duc d'Épernon. Il écrivit donc Y Histoire tragique et mémorable de Pierre de ' Gaverston, gentilhomme gascon^ jadis mignon d'Edouard II y roy d'Angleterre^ tirée des Chroniques de Thomas de Valsingham et tournée de latin en françois 2. L'ouvrage était dédié au duc d'Épernon lui-même par P. H. D. T. L'allusion au mignon de Henri 111 pouvait être assez transparente. Mais, dans la crainte que ce second mignon ne comprit pas bien, l'auteur de la dédicace mit brutalement les points sur les i. 11 y a similitude entre celui-ci et celui-là. < Pierre de Gaverston, qui fut jadis de vostre pays de Gascogne et autant aymé et favori du roy Edouard II, que vous pouvez eslre de Henry 111, roy de France, et qui courroit mesme fortune que vous faictes maintenant %, ce dont vous vous convaincrez en lisant cette histoire, car < les parens, le naturel, les conseils, les ruses et artifices, la fortune et

chanl, et plus roeschant que le defTunt Jean Poisie, son oncle, qui avoit esté indigne conseiller de sa cour. « Il ajoutait, à la vérité, que « ses compagnons ne valoient gueres mieux • et que tous ne pouvaient nier qu'ils ne fussent n notoirement malheureux et damnez par deux moyens • : Tun, pour avoir, en la chaire de vérité, déclamé calomnieusoment contre lui, leur roi légitime ; l'autre, parce que, quittant la chaire après avoir bien menti et médit de lui, ils s'en allaient droit à Taulel dire la messe, sans « se reconcilier et confesser desdits mensonges et mesdisances.... » {Journal de Henri ///, 30 décembre 1587.)

1 De Thou, Histor. mei tempor., lib. LXXXVII, cap. x.