Mémoires...,, an 1629, liv. XX, m fine
Que faut-il donc penser d'une lettre insérée dans VEpistolarum centuria tecunda de Morisot, Paris, 1S56, in-4, p. 16-17 ? Cette lettre, datée du 25 avril 1633, est adressée à Curet, chanoine de Langres Elle est consacrée à Richer, un ami qui vient de mourir. Le fait de la rétractation de ce dernier est ainsi présenté : Le P. Joseph est chargé de la ménager ; pour cela, il ût inviter, pendant les fêtes de Pâques, le grand maître du collège Cardinal-le-Moine à un dîner chez lui ; un notaire apostolique de Rome y assistait ; sur la fin du repas, quatre hommes parurent dans la salle ; le P. Joseph, prenant la parole, dit à Richer : aujourd'kui il faut mourir ou te rétracter ; sous le coup de la peur, Richer signa la rétractation préparée; rentré au collège, il écrivit à Morisot ce qui venait de se passer chez le P. Joseph et mourut presque aussitôt, à r&ge de quatre-vingt-quatre ans.
Ou la lettre n'est pas authentique dans son ensemble ou dans quelquesunes de ses parties, ou bien Fauteur était on ne peut plus mal informé.
En effet, la lettre raconte comme récente la mort de Richer. : « Jam vita Richerii nostri terminata est », et elle remontait à dix-huit mois. Elle dit que la rétractation forcée eut lieu dans les fêtes de Pàque» : « in ipsis feriis paschalibus >, et la rétractation est du 7 décembre. Elle donne à Richer Tâge de quatre-vingt-quatre ans : « Ad annum œtatis suœ 84 », tandis que Texistence de ce doctear ne s'est pas prolongée au delà de soixante et onze.
En présence de ces trois grossières ereurs, comment ajouter foi & la lettre ?
2. « At vero nunquam posteri in animum inducent suum, quantum
• damni ex hoc meo proposito, de parente Academia et veritate justi regi- € minis Ecclesie a Christo instiluLi tuenda, quantum infamiœ, calumnia- « rum potentissimorum inimicorum et periculi, sub prima Ludovici Xlll
• œtate, in me redundarit.... flercle illustrissimus cardinalis Perronius, -• qui me criminandi princeps exlitit, ut totum régis consistorium in meam ■ ruinam proclivius incenderet, in sacro consilio dixit scriptorem libelli....
20 LIVRE PREMIER. — UBIQUISTES.
En second lieu, dans Thypothèse de la sincérité, il se fût fait un devoir de corriger ou faire disparaître les livres par lui publiés ou composés en faveur de son passé. Loin de là. 11 ne corrigea rien et conserva précieusement ses manuscrits dans Tespérance sans doute qu*un jour ils seraient donnés au public. Son espérance, si espérance il y avait, ne fut pas trompée, nous le savons.
A-t-il changé au dernier moment ?
Oui, si nous en croyons un acte qu'André du Val fit dresser par un notaire apostolique et que certifiaient exact un certain nombre de personnes ayant assisté Tex-syndic dans sa dernière maladie : d'après cet acte, Richer avait manifesté un véritable attachement au Saint-Siège et attesté la réalité de sa rétractalion 1.
Oui encore, si nous nous en rapportons au témoignage du docteur Grandin qui, s'appuyantsur des souvenirs personnels — car, à répoquedela mort du grand maître, il était élève au collège Cardinal-le-Moine — affirma, dans l'assemblée de la Facullé, le 17 mars 1683, que Richer avait quitté celte vie en parfaite communion avec la chaire de saint Pierre 2.
Oui, enfin, si un document longtemps inédit mérite confiance, car Tex-syndic aurait alors renouvelé devant son confesseur sa rétractation de 1629 3.
• constituisse pnesentem regni, régime matris omniumque liberorum regio- « rum statum hac scripUone convellere. >
A la fin : codicillam hune olographum conolusi et obsignavi, dieXXlV
> decembris in pervigilio Nativitatis Dominicœ posl meridiem, anno . M.DCXXIX. .
Ce Tettamentum, imprimé, Paris, 1630, in-4, se trouve dans CollecL judicior,..,, loc, cit., p. 303-309.
1. Cet acte a été reproduit par André du Val dans son De suprema Romani pontificis in Ecclesiam poteslale, au tome II de VInsecund. pari. Sum. D. Tham. Comment.^ p. 691. Les témoins attestaient donc : « Quod declarationem et « protestalionem quam de libro suo Tecerat approbabat, eos esse suos in-
• imicos declarabal, qui rumorem spargebanl se prœdiclam declarationem « invitum et contra voluntalem aut sententiam suam seu propter reveren- « tiam atque respectum erga preedictum dominum cardinalem de Richelieu « fecisse et habuisse. »
2. Baillet, La Vie d'Edmond Richer..., p. 404. Notons que cet historien combat le témoignage de Grandin.
3. Document inséré par M. Tabbé Puyol dans son Edmond Richer, t. II, p. 393-404, d'après le ms. fr. 2109 de la Biblioth. nation.
CUAPITRB PRBMIBR. — BOMOND RICHBR. 81
Quoi qu'il en soit, Edmond Richer mourut le 28 ou le 29 novembre 1631 ^
Parmi les œuvres qu'il a laissées en manuscrits, la plus considérable» celle qui incontestablement à le plus de valeur, et qui pourtant n'a jamais été imprimée, est VHisioria Parisiensis Aeademiœ. II est vrai que c'est plutôt un recueil de pièces, parfois imprimées, qu'un véritable récit historique. L'autographe en six volumes in-fol. se trouve à notre Bibliothèque nationale 2.
Bien que nous ayons la grande et postérieure ^ts(oWa Universitatis Parisiensis de du Boulay, il est impossible, quand on veut écrire sur notre Aima Mater, de ne pas consulter le travail de Richer.
Nous avons mentionné plusieurs écrits posthumes de ce dernier.
Les autres ouvrages inédits du docteur dévoyé sont les suivants :
Une histoire, plus détaillée que la Relation véritable, de la censure du livre de Santarel : Historia rerum gestarum in Facultate iheologica Parisiensi pro et contra censuram libri Antonii Sanctarelli jesuitœ, quem librum memorata Facultas censura notavit anno i6S6 3;
Un recueil de pièces contre les malheurs de l'heure actuelle : Collectio catholicœ et canonicœ scripturœ ad defensionem ecclesiasticam et instructionem etprwparationem simplicium fldelium Christi contra pericula imminentia Ecclesiœ gênerait per hypocritas, plectendo prœdicatores et pénétrantes domos et otiosos et curiosos et gyrovagos, litre emprunté à un recueil analogue de Guillaume de Saint- Amour ^;
Une Apologia pro suprema Ecclesiœ et Concilii generalis auc-
1. Baillet, Op. cit,, p. 406, et Niceron, Op. cil., p. 364, assignent le 28 novembre, tandis que, d'après £. du Pin, Op. cit., p. 400« ce serait le 29.
