CHAPITRE

ANTOINE ARNAUL.D (îei2'i694)

Ce célèbre mais non irréprochable docteur vit le jour, à Paris, le 8 février 1612 i. 11 était le vingtième enfant de l'éloquent avocat du même prénom et du même nom. 11 fit, avec les plus grands succès, ses humanités au collège de Galvi, et sa philosophie à celui de Lisieux. Destiné au barreau, il suivit des cours de droit. Mais il préféra la théologie et fut admis aux leçons de la Sorbonne.

Élève de Lescot, qui devint^ évèque de Chartres, il se sépara de son maître sur les matières de la grâce, dissentiment qui s'affirma solennellement dans la tentative qu'il soutint en 1636. De là, dans le maître, un vif mécontentement qui semble n'avoir jamais pris fin ; car — réflexion qui a été faite — Lescot, confesseur de Richelieu, n'avait point appris au cardinal à pardonner, mais avait dû apprendre de lui à ne pas pardonner 2. Arnauld reçut, en 1641, le doctorat et la prêtrise. La Sorbonne l'agréa comme sociétaire 3.

U n'allait pas tarder à se faire connaître comme écrivain.

Sous ce rapport, sa carrière se présente sous quatre aspects : nous voyons en lui l'ami des Jansénistes, l'adversaire des Jésui-

1. Moréri, Dictionn.^ et Bayle, Diciionn., assignent le 6 du même mois. Nous nous en tenons à la date fixée dans la Vie d^Arnauld, de laquelle nous allons parler.