EDMOND RICHER

Nous avons en Edmond Richer une célébrité de mauvais aloi. Etudiant, il avait été admirable. Docteur, il trébucha une première fois, fit ensuite une lourder chute dont avec peine il essaya de se relever, pour, en définitive, finir assez tristement.

D'ordinaire, on fait naître Edmond Richer à Chaource, dans le diocèse de Langres, en Tannée 1860 i. L'année parait certaine. Le pays natal le serait peut-être moins : une note jointe au manuscrit de la Vie de ce théologien, par Baillet, indique un autre village, celui de Chesley, dans le même diocèse 2.

1. Baillet, La Vie S Edmond Richer,.,.^ p. 2, Niceron, Mémoires...., tom. XXVIl, p. 356, Moréri et fiayle, DicUonnair., assignent le 30 septembre 1560, tandis qu'Elliesdu Pin, Histoir.ecclesial. du XVII* siècle, t. I, Paris, 1727, in-8, p. 377^ indique le 1'' octobre 1559. Du reste, la date 1560 concorde mieux avec Tàge de Ricber au moment de sa mort : il mourut, à soixante et onze ans, le 28 ou le 29 novembre 1631.

2. Biblioth. nat., ms. fr. 2109 : « M. Ricber est né dans un village, nommé

2 LIVRB PRSIflIR. — UBIQUISTES.

Le désir de science dans le jeune Kicher fut si grand, qu'à rage de dix-huil ans ce dernier se dirigea sur Paris, s'engagea comme domestique dans un collège, celui du CardinaMe-Moine, et consacra ses moments de loisir à suivre des cours ; ardeur studieuse qui n'est pas un fait unique dans l'histoire académique de Paris. Un docteur en théologie, nommé Bouvard, qui habitait le collège, frappé des heureuses dispositions du domestique-étudiant, voulut lui faciliter le travail. 11 le prit chez lui, et l'admit parmi les jeunes écoliers qu'il instruisait. Trois années lui suffirent pour apprenare les langues classiques et deux années pour mériter le titre de maître ès-arts. 11 alla alors régenter à Angers, revint à Paris, régenta au collège de Bourgogne et suivit les cours de la Faculté pour se préparer aux grades Ihéologiques K 11 obtint le doctorat en l'année 1592 ^.

On était en pleine Ligue. Richer fut non seulement ligueur comme la plupart des autres théologiens, mais tomba dans les excès des Seize. € L'an 1591, écrit le cardinal du Perron, au < mois d'octobre, il soutint publiquement en Sorbonne que les « Estais du royaume estoient indubitablement par dessus le t roy, et qu'Henry 111, qui avoit violé la foy donnée en face des

• Chesley, au diocèse de Langres, entre Troyes et Tonnerre. Ayant perdu son

• père et sa mère, lorsqu*il étoit encore fort jeune et étant demeuré sans

• aucun secours humain, il fut obligé de s'abandonner à la Providence et se « vit réduit h demander l'aumône. Il vint pour ce sujet dans une petite ville « à deux lieues de Chesley, nommée Chaours, où s*étant présenté à la porte « d'un maréchal, bisayeul maternel de celui qui écrit cecy et qui Ta appris

• de son père, cet homme.... le prit chez lui et renvoya h l'école.... » (M. l'abbé Puyol, Edmond Richer, tom. I, p. 5i.) Nous avons constaté nous-méme la réalité de la note indiquée.

Ce manuscrit 2109 renferme bien la Vie d'Edmond Richer, par Baillet, mais avec un chapitre, en plus, consacré à Téloge du docteur et un catalogue très détaillé de ses diverses œuvres.

L'ouvrage de M. l'abbé Puyol est ce qui a été publié de plus complet sur le fameux syndic.