CHAPITRE II. -* ABMAND-JEAN DU PLESSIS-RICHKLIEU

t la police et à la conduite de vostre royaume, si Vostre Majesté • Ten juge digne, parce qu'elle contiendra mes derniers désirs f à cet égard, et qu'en vous la laissant je consigne à Vostre Ma- « jeslé tout ce que je luy puis léguer de meilleur, quand il « plaira à Dieu me rappeler de celte vie.

« Si mon ombre, qui paroislra dans ces Mémoires, peut après « ma mort contribuer en quelque chose au règlement de ce grand < Estât, au maniement duquel il vous a pieu me donner plus de « part que je n'en mérite, je m'estimeray extresmement heuf reux.

C'est donc un traité de gouvernement.

D'abord, l'auteur juge à propos de rappeler dans une succincte narration, à Sa Majesté « ses grandes actions passées qui la comblent de gloire et peuvent estre dites, à juste titre, Je fondement solide de la félicité future de son royaume. » Telle est la matière d'un premier chapitre. Kichelieu se proposait donc un double but : faire ressortir la gloire du roi et tracer les règles pour rendre les sujets heureux et la nation prospère. A ses yeux, l'un servait de transition naturelle à l'autre. Ajoutons que tous deux étaient dignes du grand ministre et que tous deux ont été noblement atteints. Ce premier chapitre est donc une entrée en matière.

Le Testament comprend deux parties.

La première est consacrée aux trois ordres de l'État, à ce qui convient au roi et est de son devoir.

Dans la distribution des bénéfices et surtout des évèchés, il faut tenir compte des capacités et des vertus; et, si la grande naissance y donne quelque droit, c'est un simple droit de préférence et à la condition que les capacités et les vertus ne feront pas défaut. 11 parle surtout en évèque, quand il n'admet pas la régale, au moins sur tous les évèchés du royaume,[et,condamne les appels comme d'abus ainsi que les empiétements de.la justice séculière.

Il écrit sur la régale :

« Le Parlement de Paris qui prétend seul avoir la cognois-. <' sance des regales, s'est aveuglé jusqu'à ce point en son propre « interest, qu'il n'a pas craintjd'assujetir à celte servitude les « evescbez mesmes qui, de nostre temps, ont esté unis à la

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u couronne, et d'ordonner en termes exprez aux avocats de ne « plus douter que Teslendue de la regale ne fust aussi grande « que celle du royaume.

« L*estendue de ce droit à tous les eveschaz du royaume est « si mal fondée que, pour en cognoistre Tinjuslice, il ne faut « que lire un titre dont Toriginal est à la Cour des comptes et « que le président Le Maistre a fait imprimer, qui fait une enu- « meration des eveschez qui sont sujects à la regale et de ceux tt qui en sont exempts t. »

11 foudroie contre les appels comme d'abus :

< Les prétentions qu'ont les Parlemens, lorsque les juges ec- « clesiastiques jugent contre les canons et décrets, dont les « roys sont exécuteurs et prolecteurs, que c'est à eux à corriger « Tabus de leurs sentences, est, en effet, une entreprise si de- < nuée de toute apparence de justice, qu'elle est tout à fait in- « supportable.... Les officiers du prince ne peuvent, sans mettre « la main à l'encensoir et sans un abus manifeste, vouloir faire « ce qui n'appartient qu'à ceux qui sont particulièrement con- « sacrés à Dieu 2. »

11 est une autre injuste prétention :

« Les desseins qu'ont encore les Parlements de traduire toute « la juridiclion spirituelle et ecclésiastique au tribunal des « princes, sous prétexte de la police temporelle, n'est pas moins € dénuée de fondement.... 3. »

Après l'ordre ecclésiastique, celui de la noblesse.

A la noblesse de rester dans son noble rôle, celui de soutien de rÉtat; car il faut la considérer c comme un des principaux nerfs de l'Estat, capable de contribuer beaucoup à sa conservation et à son establissement. »

Elle doit être traitée avec honneur et libéralité, mais seulement quand elle fait son devoir :

« Comme les gentilshommes méritent d'estre bien traitez, « lorsqu'ils font bien ; il faut leur estre severe, s'ils manquent « ce à quoy leur naissance les oblige; et je ne fais aucune dif- « ficulté de dire que ceux qui, dégénérant de la vertu de leurs