CHAPITRE 11. — ARMAND-JEAN DU PLESSIS-RIGHELIEU. 4fS

purement théoriques ou c pedantesques > ; mais la c bonlé » et la « fermeté d'esprit t, la « solidité du jugement, vraye source de la prudence •, une teinture .raisonnable des « lettres », une « cognoissance générale de riiisloire et de la constitution présente de tous les Ëstats du monde et particulièrement de celuy auquel on est. j A cela il taut ajouter une probité rigoureuse, un courage à la hauteur de la situation, une application constante aux devoirs de la charge : ce dernier point mérite une spéciale attention, car il n'est pas rare de rencontrer des fonctionnaires qui s'occupent plus de la charge des autres que de la leur :

« L'n des plus grands maux de ce royaume consiste en ce « que chacun s'attache plus aux choses à quoy il ne peut « s'occuper sans faute, qu'à ce qu'il ne peut omettre sans i crime. Un soldat parle de ce que son capitaine devroit « faire: le capitaine des défauts qu'il s'imagine qu'a son meslre • de camp; un meslre de camp trouve à redire en son gênerai; « le gênerai improuve et blasme la conduite de la cour; et nul « d'entr'eux n'est dans sa charge et ne pense à s'acquitter des € choses à quoy elle l'oblige particulièrement. •

Le nombre de ces conseillers ou plutôt de ces ministres ne doit pas être — - car il s'agit du pouvoir exécutif — trop grand : quatre paraissent suffisants; et encore « faut-il qu'enlr'eux il y en ayt un qui ayt l'autorité supresme et qu'il soit comme le premier mobile qui meut tous les autres cieux, sans estre meu que de son intelligence <. »

Dévoués au bien public, ces ministres ont droit à la confiance du roi, à âes libéralités, à un appui de sa part contre les artifices des ennemis, car on ne saurait être placé si haut, sans susciter la jalouse malignité.

La deuxième partie renferme en neuf chapitres les neuf principes généraux d'un bon gouvernement. Ces principes se résument ainsi :

L'établissement du règne de Dieu, base de l'ordre social ;

La raison présidant à la conduite de l'État;

L'intérêt public, fin assignée à tout gouvernement ;

La prévoyance qui permet d'assurer l'avenir ;

L'infiiction des peines et la distribution des récompenses,