CHAPITRE V. — ARIfAND-JBAN LB BOUTHILLIBR DE RANGÉ
el, avec cela, une grande probité et une noble franchise. Aussi était-il le bienvenu à la cour, qu*il ne voulut pas quitter pour révêché deSaint-Pol-de-Léon.
Il fui élu dépulé du second ordre de la province de Tours à rassemblée du clergé en 1655. 11 est bon de savoir que Tarchevèque de Tours, son oncle, Tavait nommé à Tarchidiaconé d'Outre- Vienne. Cette assemblée rendit hommage à ses connaissances littéraires et théologiques, en le priant de surveiller, avec les évéques de Vence el de Montpellier, les éditions projetées d'Eusèbe et autres écrivains, comme Socrate el Sozomène K De son côté, il montra du courage, en osant défendre la cause, du cardinal de Retz que Mazarin voulait priver de toute juridiction dans le diocèse de Paris. Peut-être même eùt-il éprouvé les effets du mécontentement du puissant cardinal, si *le duc d*Orléans ne Tavait choisi pour son premier aumônier 2.
Ici se place un événement considérable dans la vie de Tecclésiastique mondain. Nous voulons parler de sa brusque conversion.
Quelle en fut la cause déterminante?
Est-ce la mort du duc d'Orléans, son ami et son protecteur?
Est-ce celle de la duchesse de Monlbazon, avec laquelle il était trop intimement lié?
£sl-i;e la disgrâce de plusieurs de ses amis?
Sont-ce divers périls d'où la Providence l'avait tiré?
Que répondre à ces diverses questions qui ont été posées par les historiens?
La première hypothèse n'est guère admissible, puisque, selon toute probabilité, la mort du duc d'Orléans (1660) a suivi la conversion 3.
1. Genraise, Ibid., p. 108, prétend quMl s'agissait de traductions latines à confronter avec le texte grec.
2. Le Nain, Op. cit., pp. 10 et suiv. ; Moréri, Diction. ; Chateaubriand, Vie de Rancé, 2* édit., Paris, 1844, in-8, p. 50.
3. D'ailleurs, une lettre communiquée à M. de Chateaubriand par M. de Montmerqué montre, au moment de cette mort, dans Tabbé de Rancé, des sentiments Yraiment chrétiens et sacerdotaux : « On a, écrit l'abbé à Ar-
• nauld d'Ândilly, cesle consolation qu'il est mort avec tous les sentimens et
• toute la résignation qu'un véritable chrestien doit avoir en la volonté de
• Dieu. Il reçut nostre Seigneur de» le commencement de son mal et eut le
• soin luy mesme de le demander une seconde fois pour viatique avec de
• grandes démonstrations d'une foy vive et d'un parfait mespris des choses
• de ce monde. Quelle leçon, Monsieur, pour ceux qui n'en sont pas de tachez
112 LIVRE PREMIER. — UBIQUISTES.
La seconde tient du roman ^
11 y a peutrêtre du vrai dans les deux autres.
Les périls et Faction providentielle sont ainsi exposés en deux circonstances :
Un coup de fusil devait le tuer. Mais la gibecière arrêta la halle. « Helas! s'écria-t-il, que devenois je, si Dieu n*eust eu pitié de moy? •
Un autre jour, étant à la chasse à Veret, il désarma un duelliste fameux. 11 faut savoir qu'un de ses bonheurs était de faire sauter le fleuret d'un prévôt d'armes., c Quelle puissance supe- « rieure, dit le duelliste, a empesché que je ne le tuasse ! — c Quelle proteclion singulière de Dieu, disait en même temps « Tabbé, m'a garanti dans cette occasion ^l >
Dans un Mémoire des dangers quefay courus durant ma vie et dont je n'ay esté préservé que par la bonté de Dieu, Tabbé de Rancé a écrit lui-même : « A l'âge de quatre ans, d'une hydroff pisie formée.... je ne guéris que contre le sentiment de tout « le monde. A l'âge de quatorze ans, j'eus la petite verole...- « .avec un si grand danger de ma vie, qu'elle estoil désespérée, c Uriefois, en essayant un cheval dans une cour, l'ayant poussé
• et pour ceux qui sont persuadez de son néant et qui travaillent pour 8*ea « deprendre !.... Je vous supplie de demander à Dieu et de luy faire demander « pour moy qu'il me fasse la grâce de retirer tout le bien et l'avantage que
• Je dois d'une rencontre aussi touchante que celle là l'est. • (Chateaubriand, Vie de Rancé, 2« édit., Paris, 1844, in-8, p. 77-78.)
