CHAPITRE- VI. — l'aRISTOTÉLISME ET LE CARTÉSIANISME

retard son jugement. Ce fut le S septembre de la susdite année

Nous n'avons à nous occuper que des positions regardant Aristote et ses fidèles disciples. Les deux premières étaient ainsi exprimées :

< La matière première que les Péripatéticiens posent pour « principe subjectif de la transmutation, soit qu'elle existe « d'elle-même, soit qu'elle obtienne de la forme l'existence, est « tout à fait imaginaire, ne reposant sur aucune base ; car, dans c les générations qu'Âristole lui-même place dans ces choses c inférieures, le philosophe a été le jouet de son imagination c et, avec lui, ceux qui suivent son sentiment.

c — Toutes les formes substantielles, excepté l'intellectuelle, c sont soutenues par les Aristotéliciens non moins absurdement < que la matière première, puisque par elles ils entendent cerc taines substances incomplètes, constituant par elles-mêmes c avec la matière un composé substantiel ; car, la matière enlec vée du composé naturel, il faut aussi enlever les formes au c moins matérielles. >

La Faculté qualifiait la première position de « téméraire et erronée dans la foi >, la seconde de c téméraire, erronée et approchant de l'hérésie >.

Elle laissait de côté les positions III, IV, V, VI, parce qu'elles étaient purement du domaine de la physique et de la chimie; les positions VII, VIII et IX, parce que c'était aux philosophes à prononcer sur elles, soil dans leur enseignement et leurs livres, soit dans les actes académiques.

Elle reprenait-son rôle relativement aux positions suivantes':

€ Les Péripatéticiens ont rêvé, lorsque, parlant peu convèna- € blement des natures, ils ont dit que les altérations vraies et ' c physiques se faisaient seulement par l'introduction d'une nouc velle entité accidentelle, le sujet demeurant substantiellement c invariable ; car nulle altération ne peut se faire sans addition « ou soustraction de principes, ou sans de multiples mélanges « entre eux. »

La Faculté jugeait celte position c fausse, téméraire, scandaleuse et attaquant d'une certaine façon le très saint sacrement de l'Eucharistie >.

c Les Aristotéliciens ont également erré, lorsqu'ils ont attric bué au feu une sécheresse extrême (in excellenti gradu) ; car € le feu est le plus humide des corps, et la sécheresse que le c commun des philosophes estime lui convenir est imaginaire, c comme le poids de la terre, estimé le plus lourd, est dans la t vraie philosophie plus léger que l'eau. »

D'après la Faculté, il y avait là une proposition c fausse et contraire au sens commun >. D'après elle, il fallait également appeler c fausse et téméraire » cette autre proposition : « Les Aristotéliciens admettent sans fondement les qualités virtuelles comme productrices des premières.... >

c 11 n'y a rien de plus difficile à comprendre, rien de plus

< contraire à l'expérience, que la transmutation, professée par

< les Péripatéticiens, entre les éléments. La terre reste toujours c terre et n'est point transmutable en eau ou en un autre éléc ment, comme l'eau n'est point transmutable en terre, ni l'air c en feu ; et nous affirmons qu'il faut en dire autant de tous les c éléments premiers, le sel, l'huile, le vent. >

Proposition < fausse, téméraire et erronée dans la foi », disait la Faculté.

c La chose est on ne peut plus manifeste, c'est par ignorance « ou plutôt par malice qu'Aristote s'est plu à tourner en ridicule a ces deux dictons des anciens : Tout est en tout ; tout est comc posé d'atomes ou d'éléments indivisibles. Au nom de la vraie • philosophie et parce que c'est conforme à l'anatomie des corps, « nous défendons mordicus les deux dictons et nous les soutef nons avec intrépidité. »

La même qualification de c fausse, téméraire et erronée dans la foi > était infligée à cette dernière position.

A la fin de la thèse, se lisait cette phrase :

c Tout ce qu'Aristote, Paracelse et la cabale des anciens ont c avancé, contrairement à la vraie raison philosophique, touf chant les qualités et le mélange des corps, la génération et f l'altération des météores, la nature des cîeux et leurs proc priétés, nous nous proposons de le réduire à néant dans de c prochaines thèses. »

Gomme on le voit, la Faculté se plaçait au double point de vue de la raison et de la foi, et elle s'aidait, pour prononcer» des données philosophiques qui avaient cours dans les écoles.

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Aussi inscrivail-elle dans le prélude de la censure :

« Assurément rien de plus dangereux dans la république

< chrétienne, rien dont on doive, au jugement commun des c saints Pères, se garder avec plus de soin, que les nouveautés, c et surtout la nouveauté qui est manifestement reconnue oppoc sée à la vraie science et à la sainte doctrine. Tel fut, aux pre- € miers temps de TÉglise, l'avertissement de Fauteur même de c la vérité, l'Esprit-Saint, suivant le témoignage du saint Apôtre c qui, tant de fois, recommanda de fuir avec tout le soin et la c diligence possibles les opinions nouvelles et étrangères^en

< fait de doctrine. >

La Faculté citait : et ces paroles de la première Épltre à Timothée : 0 Timothée, gariez le dépôt qui vous a été confié^ fuyant les profanes nouveautés de paroles et toute doctrine contraire qui porte faussement le nom de science; en faisant profession de ces nouveautés^ quelques-uns se sont éloignés delà foi ^ \ et ces autres de la même Épitre : L Esprit-Saint dit expressément que, dans les temps à venir, quelçtèes-uns abandonneront la foi, en suivant des esprits d'erreur et des doctrines diaboliques enseignées par des imposteurs pleins d'hypocrisie, dont la conscience est noircie de crimes * ; et ces recomman^ dations aux Éphésiens : Afin que nous ne soyons plus des enfants^ des personnes flottantes qui se laissent emporter à tout vent de doc^ trine par la tromperie des hommes, par leur adresse à engager artifieieusement dans Verreur 3 ; et enfin ces autres recommandations aux Hébreux : Ne vous laissez point conduire par des doctrines dt% verses et étrangères *.

C'était poser des prémisses bien sévères. Naturellement la conclusion devait présenter le même caractère :

c C'est pourquoi on doit veiller avec soin et zèle à ce que t rien, tendant à la corruption des mœurs, au scandale des « peuples, à l'ébranlement de la religion et à la perte des âmes, c ne soit livré à la publicité ou, s'il arrive que de semblables u écrits voient la lumière, il faut demander leur anéantissement, c après les avoir condamnés et marqués, pour le public même c éloigné, de toutes les notes qu'inflige une juste censure»

i. J ad Timoth., yi, 20-21.