ColUct. JMdicior.,.., t. H, par. II, p

2. D'après Tédit 4u mois d*août'l686, le nombre des libraires était ramené à vingt-quatre, et celui des imprimeurs limité à trente-six (art. XLIlIet XLIX).

L'article IX de cet édit est ainsi couché :

« Tous les libraires et imppmeurs, faisant imprimer des livres avec privi-

• leges, seront tenus de mettre en notre bibliothèque publique deux exem- « plaires desdits livrer un en celle de notre château du Louvre et un en

• celle de notre cher et féal chancelier de France.... >

— Les libraires et les imprimeurs avaient obtenu, dans Tintérét de leur corporation, une chambre syndicale.

Cette chambre syndicale remonte à Tannée 1571. Charles IX donna un édit ^ ce sujet. Elle se composait d'un syndic proprement dit et de quatre adjoinls qui portaient alors le nom de jurés. Mais la véritable organisation date de i618 et fut Tœuvre de lettres-patentes sollicitées par les libraires et imprimeurs eux-mêmes, qui étaient • toujours censez et reputez du corps et des supposts > de lUniversilé. L'élection du syndic et de ses quatre adjoints, en ce qui concernait les libraires et les imprimeurs, devait se faire, chaque année, dans la salle des Mathurins. C'est dire que leurs fonctions étaient annuelles. (Chevillier, Origine de Vimprimerie de Paris, Paris, 1694, in-4, p. 343; Dupont, Histoire de ^imprimerie, Paris, 1854, in-8, t. I, p. 155-156; M. Jourdain, Op.cit., p. 105.)

On peut consulter aussi, sur les édils de 1649 et 1686, M. Jourdain, Op, cit,^ pp. 175-177, 2;^-265.

ses prérogatives d'examen et de censure, et le second édit en rendit même l'exercice plus rigoureux. En effet, les articles V et VI portent : c que toutes balles délivres, venant à Paris, soit c du dedans du royaume, soit du dehors, ne pourront eslre « ouvertes qu'en présence de deux docteurs députez par la <c Faculté de théologie, lesquels députez enverront à chaque f Faculté les livres qui seront de sa compétence^ pour en estre c fait l'examen....; que les députez de ladite Faculté de théologie « feront chaque année leurs visites dans toutes boutiques des c imprimeurs, libraires et relieurs, et autant de fois qu'ils le • jugeront convenable ^ •

Le 3 mai 1696, la Faculté rendit un décret pour réglementer l'exercice de son droit d'examen. Ce décret codifiait en dix-neuf articles ce qui avait été décidé précédemment ou était en usage, ainsi que certaines modifications ou améliorations à apporter. Sous ce dernier rapport, il faut noter le nombre des examinateurs qui se trouvait fixé à seize : quatre étaient pris dans la maison de Sorbonne, quatre au collège de Navarre, quatre parmi les

1. Isambert, Recueil génér, des anc, lois franc., t. XX, pp. 6 et suiv.

Celte réglementation nouvelle avait déplu à certains docteurs qui préféraient la liberté d'autrefois dans Texerci^e du droit d'approbation. Voilà bien ce que révèle une pièce curieuse, publiée en 1650, à la suite de Tédit de 1649, qui inaugurait cet ordre de choses.

Cette pièce a pour titre ;

Comideraiions sur VenlrepiHse des maistres Claude Morel et Martin Gran^ dtn, docteurs de Sorbonne, et sur la prétention quHls ont d'estre commis et establis pour censeurs et approbateurs souverains de tous les livres qui sHmpriment, au préjudice des autres docteurs de la Faculté de Paris, auxquels ce privilège a tousjours appartenu.

Et pour conclusion :

« La Faculté de théologie, ayant une si estroite obligation et de si près- • santés raisons, que Ton voit qu'elle a, de travailler au restablissement d*uh « de ses plus honorables droits et d'un de ses plus essentiels privilèges qui « a esté violé par les censeurs nouvellement establis, il n'y a point de secours « ny de protection qu'elle ne doive attendre, en cette rencontre, de la justice « et de la générosité de Mgr le garde des sceaux. Il découvrira, par la lumière « de son esprit, les passions, les intérêts et les cabales, quelques-uns des « artiflces qu'on emploie pour les desguiser et les cacher; il restablira lé « bon ordre par sa prudence et par son authorité; il détruira les desseins dé « ceux qui veulent apporter de la confusion et introduire une conduite pro- « fane dans les choses les plus saintes; il fera revivre et refleurir la disci- ^ pline ancienne qu'on a commencé de flestrir et de ruiner. »

Celte pièce se trouve dans le Recueil Â. 11074 de la Bibl. Mazar.