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Le P. Nouet, après avoir enseigné les humanités, s*élait, en effet, et avec succès, livré à la prédication.

2. Préface historique et critique au commencement du tome XXVI des OEU' vree d*Arnauld, Paris et Lausanne, 1775-1783, in-l, p. xxi.

a. Paris» 1644, in-12.

On a attribué cette œuvre de combat au P. Sesmaisons et au P. de la Haye (V. Barbier, Dictionn, des œuvr. anonym.t t. IV, Paris, ;1879, in-8, p. 251 ; V. aussi Backer, Biblioth. des écriv, de la Soc. de Jés.y art. Haye (Jacques de la) et art. Sesmaisons). A ce dernier article, le P. Backer. qui élimine Sesmaisons, la donne au prêtre François Renard : « Telle est, dit-il, Topinion d*Abelly. de Baillet et de Labbe. » Mais cette opinion nous parait très peu fondée. L^auteur de \k Préface historique et critique^ que nous venons de dter, nomme, p.. rvm^ le P. Sesmaisons, sans émettre le moindre doute.

140 LIVRE PRBlflBR. — AFFAIRES ACADÉMIQUES.

ff redire dans les pères Jésuites, donnant la question ordinaire 0 et extraordinaire à leur doctrine, avec dessein de faire passer c leur théologie morale pour Tabomination des abominations, < pour les rendre suspects à nosseigneurs les prélats et odieux c au peuple. Cesl dans ces idées que se forment et naissent c tous les jours tant d'Apologies contre les pères, tant de Veritez f ou plustost tant de Mensonges académiques, que l'envie conçoit, € que la hayne enfante et la malice eleve et fomente. »

Ainsi lui avait parlé un ecclésiastique avisé.

U tombait lui-même violemment sur Arnauld :

t Que Texcez des injures dont il a remply son Advertissement c monstre qu'il n'a voit point de solides responses à faire au pre- • dicateur des Jésuites, puisqu'il n'a sceu trouver que des calomc nies, qui justifient ordinairement ceux qui les souffrent et c condamnent devant les gens de bien ceux qui les inventent. >

Mais toutes ces manœuvres n'obtenaient aucun succès :

c D'où il est aisé de conclure que ces libelles diffamatoires, c qui ne sont que des avortons de l'ignorance, de la hayne ou cf de la malice, ne font pas grande impression sur des esprits c bien fails ; et que les Jésuites ne seront plus criminels, les t langues s'arresteront, les presses cesseront de rouler contre c eux, quand ils feront plus de pitié que d'envie, je veux dire c lorsque leurs églises et leurs collèges seront déserts et leurs f ministres décriez. Cependant, si on n'arreste pas ces plumes t et ces langues, il y a bien danger que Dieu ne nous punisse. >

Habilement encore, Sesmaisons plaçait cette réflexion dans la bouche d'un sage ami.

Arnauld, avec le concours ou par les conseils de François Hallier, fil une nouvelle charge en élargissant le terrain du combat. Il ne s'agissait plus seulement de l'Eucharistie et de la pénitence en tant que préparation à la réception de l'Eucharistie. Le probabilisme et les restrictions mentales étaient d'autres monstres à frapper. De là : La Théologie morale des Jésuites, extraicte fidellement de leurs livres, contre la morale chrestienne en gênerai ^ Mais celte fois, l'alhlèle ne combattait pas à visage découvert 2.