VII. — DEUX JÉSUITES ET LA CHINE

La Chine avait ouvert ses portes à l'Évangile. Les Jésuites y étaient entrés, au commencement du siècle, avec le P. Matthieu de Ricci. Après lui, d'autres Jésuites se signalèrent par leur zèle apostolique. 11 suffit de nommer les PP. Schall de Bell, Verbiest, Couplet, Inlorcetta, Martini, Bouvet, Gerbillon, Visdelou, Prémare, Parennin. Mais les PP. Le Comte et Le Gobien, par leurs publications sur ce lointain pays, acquirent une particulière célébrité 3. Là, en effet, nous trouvons du laxisme^ mais sous un autre rapport.

Le P. Le Comte, en gardant l'anonyme, publia, en 1696 et 1697, de Nouveaux mémoires sur l'état présent de la Chine *, panégyrique exagéré de la civilisation de cette contrée, et, en 1700, une Lettre à Mgr le duc du Maine sur les cérémonies de la Chine ^, autre pané-

1. Dans redit, de Mons, 1669, in-18, t. 111, pp. 366 et suiv.