LES ORATORIENS

La seconde congrégalion est celle dont Bossuet a pu dire en parlant du fondateur : « Son amour immense pour TEglise luy « inspira le dessein de former une compagnie à laquelle il n'a « point voulu donner d'autre esprit que l'esprit mesme de TEc glise, ni d'autres règles que ses canons, ni d'autres supérieurs

< que ses evesques, ni d'autres biens que sa charité, ni d'autres c vœux solennels que ceux du baptesme et du sacerdoce; là, c une sainte liberté fait un saint engagement ; on obéit sans

< dépendre; on gouverne sans commander; l'autorité est dans « la douceur, et le respect s'entretient sans le secours de la I crainte i. » C'est celle qui emprunta son nom, son esprit, presque sa constitution à l'ordre précédemment établi en Italie par saint Philippe de Néri. C'est celle des Prêtres de l'Oratoire de Jésus. Cette congrégation devait son existence à François de BéruUe, qui s'était associé deux docteurs de la maison de Sorbonne, Jean Bence et Claude Berlin, un bachelier du collège de Navarre, Paul Métezeau, le curé de Clichy, François Bourgoing. Ce dernier était aussi docteur en théologie s. François de BéruUe

i. Oraison funèbre du R, P. François Bourgoing, premier point.

2. Bence et Bourgoing prendront place dans notre galerie littéraire. Nous consacrons ici quelques lignes à Bertin et à Métezeau.

Claude Berlin avait, en 1612, conquis le grade de docteur de la maison de Sorbonne. Prudent et habile, il fut employé par François de BéruUe en diverses afîaires de Tordre naissant. A la mort de ce dernier, un certain nombre de voix se portèrent sur lui pour en faire le second supérieur général de Tordre. A Rome, il s'attira, en particulier, Testime des ambassadeurs et du Sacré- Collège, rapporta de la Ville éternelle un Pentaleuque samaritaiHf prêté par son ami, Pietro délia Valle, au P. Morin, du même ordre, exemplaire que ce savant confrère devait collationner avec un autre conservé à la bibliothèque de l'Oratoire de Paris.

Bertin était assistant en 1641 et mourut en 1642.

(Moréri, Dictionnaire.,,., d'après Mémoires du temps; P. Le Long, Bxhlioth. sacr., édit. in-fol., p. 84; Ms. 1021 de TArs., p. 647-648.)

— Paul MétezeaUf qui était de la famille des architectes de ce nom, s'en tint au grade de licencié en théologie. Prédicateur de renom, il publia, en faveur des orateurs chrétiens, une Theologia sacra juxta formam evangelicœ predicationis distributa, Lyon, 1625, in-fol.

L'on a encore de lui :

Exercice intérieur de l'homme chrestien, Paris, 1627, in-8;

Trailé de la vie parfaite par imitation et ressemblance de J,'C,y Paris, 1627, in-8 ;

De sancto sacerdotio, ejus dignitate et functionibus sacris ad sacerdotum

et ses quatre associés s*étaient retirés dans une maison du fau* bourg Saint-Jacques. D'autres associés étaient venus grossir le petit nombre. Des lettres-patentes avaient autorisé la naissante congrégation. L*évèque de Paris Tavait approuvée. Le Saint- Siège allait bientôt lui donner la sanction suprême.

Mais une double question académique se posait. Les théologiens qui avaient suivi François de BéruUe et ceux qui étaient venus le rejoindre, continueraient-ils à faire partie de la Faculté, qui était essentiellement séculière ? Voilà pour le présent. Pour Tavenir, les Oratoriens seront-ils admissibles aux grades?

Richer, ancien syndic de la Faculté de théologie et qui n'avait rien perdu de sa combativité, pensait que cela ne devait pas être. Les Oratoriens continuaient cependant à être admis dans les assemblées. Kicher et quelques autres maîtres s'en plaignirent, comme le constatait le nouveau syndic, Filesac, dans l'assemblée du 2 mai 1613 : t quod intellexisset nonnullos magislros nostros quirltantes.... »En conséquence, sur la proposition de ce dernier, on décida, dans cette même assemblée, que des docteurs de la nouvelle congrégation seraient mandés à la prochaine réunion de la Faculté, afin de fournir les explications nécessaires sur leur genre de vie, leur existence légale et canonique, leur qualité sous le rapport religieux, leurs prétentions au point de vue académique. La réunion de la Faculté fut fixée au 17 du même mois.

Ce jour-là, Jean Bence et Claude Berlin se présentèrent. Le doyen procéda à l'interrogatoire de la manière suivante :

— t Est-ce avec Tautorisation de votre supérieur que vous « vous êtes rendus ici ?

— € Notre supérieur n'est pas à Paris; mais il approuvera <( notre comparution et ratifiera ce que nous ferons.

— « La Faculté désire savoir si vous êtes affiliés, incorporés t à la Société dite Congrégation de l'Oratoire.

— « Par la grâce de Dieu, nous y sommes affiliés et incorporés.

alque omnium qui oralioni, ministerio verbi et curœ animarum ineumbunt^ piam inttitutionem, Paris, 1631, in-8.

Il trouva la fin de sa carrière, en 1632, à Calais, au cours d'un câréme qu'il prêchait dans cette ville. 11 était. âgé de cinquante ans.

(Moréri, Diction,. „, d'après Mémoirei manuscrits; Launoy, Reg, Nûtar. gymnas.,,, p. 832.)