CONTINUATION D'UNE LUTTE MÉMORABLE

I. Les premiers engagements. — II. La mêlée. — III. Barclay et Bellarmin. — IV. La campagne de 1611-1612. — V. Suarez. Les États- Généraux. Petite guerre. — VI. La paix armée, — VIL La dernière bataille. — La paix forcée.

Les Jésuites ne perdaient pas Tespérance de voir annuler la sentence de bannissement prononcée contre eux.

Dès Tannée 1598, le P. Richeome, retiré à Bordeaux, adressail, au nom de la Société, une Très humble remomtrance et requeste des religietLx de la Compagnie de Jésus au très chrestien roy de France et de Navarre^ Henry IV. Assurément, était-il écrit aux premières lignes, si notre exil importait au bonheur du roi, de la France et même de TUniversité, nous subirions notre malheur en silence. Mais il n*en est rien. C'est pourquoi nous élevons la voix.

Le lecteur n'a pas oublié qu'on avait essayé de faire peser sur les Jésuites la triple accusation d'être inféodés à l'Espagne, ennemis du roi, corrupteurs de la jeunesse. « La première accusac tion, disait Richeome, estoit pour nous faire haïr du public c et principalement des grands; la seconde pour nous mettre ff en voslre disgrâce particulièrement; la Iroisiesme pour nous t rendre odieux et inutiles en France ; et toutes trois ensemble « pour nous dénoncer la guerre avec prétexte de belles raisons f et nous exterminer avec louange K »

Il n'était pas difficile à Richeome de faire justice de la triple accusation. Les deux premières étaient absurdes. Richeome di-

1. Très humble remonsirance....f Bordeaux, 15d8, iD-12, p. 15.

sait de la troisième : c Que nous enseignions la religion catho- € lique et les autres leçons de verlu en nos escoles, cela est trop « clair pour estre prouvé. Le vouloir prouver, c'est esclairer le € soleil avec une chandelle : Texperience le dit, toute la France « le croit, les villes en parlent, les Parlemens Tafferment, toute

< TEurope le tesmoigne et les ennemis de nostre religion les

< mieux nez le confessent i. »

Aussi, les dévoués enfants d'Ignace de Loyola espèrent-ils que le monarque, • la merveille des roys et le roy des merveilles, » après avoir c heureusement ouvert et serré cette royale main sur la paix • avec ses plus puissants ennemis, ne voudra c faire la guerre à outrance à des pauvres et infirmes religieux, » ses sujets. • Obligez nous donc. Sire, de vostre faveur, s'il vous plaist, et nous ne faudrons de vous servir en très fidèles subjects, très affectionnez serviteurs et très obeissans enfans;et, comme très humbles religieux, demanderons à la divine et supresme bonté que, comme elle vous a faict grand roy de deux royaumes en terre, elle vous donne au ciel, en son grand royaume, pour troisiesme diadème* la couronne de Timmortelle félicité 2. >

La remontrance fut bien accueillie du public, comme l'attestent les six éditions qui se succédèrent en peu de mois. Le bon roi fut loin d'y être insensible 3.

L'année suivante, le P. Laurent Maggio accompagnait en France le légat apostolique. Admis en présence du roi à Blois, il plaida avec non moins d'habileté la cause de Tordre.

A cette cause étaient déjà gagnés plusieurs conseillers de la couronne : Pompone de Bellièvre, Brulard de Sillery, Nicolas de Villeroy.

Rome intervenait diplomatiquement par le cardinal d'Ossat, notre ambassadeur dans la ville éternelle, et par Aldobrandin, cardinal-légal en France *.