CHAPITRE IV. -^ PBLIX VULART DB HBRSB

UD quasi ignorant ou minus habens; et son mérite littéraire n'est guère inférieur à celui des écrivains de la première moitié du XVII* siècle.

Ajoutons que, dans Taffaire du jansénisme pratique, il vit plus juste que beaucoup de ses collègues dans Tépiscopal. Sa clairvoyance fut celle-là même de M. Vincent, qui devint saint Vincent de Paul 1.

FÉLIX VIALART DB HBRSB

Félix Vialart avait pour père Michel Vialarl, président au Parlement de Paris, et pour mère Charlotte de Ligny, une des plus vertueuses dames de Tépoque. Charlotte de Ligny, par suite de la mort de son mari, se trouva seule chargée de Téducalion de son jeune fils.

Celui-ci était né en septembre 1613. 11 fut placé à Navarre et reçut, en 1638, le bonnet de docteur en science sacrée. Deux ans après, étant déjà abbé de Pébrac, en Auvergne, il obtenait la coadjutorerie épiscopale de Cbàlons-sur-Marne. La mort de l'évèque le. rendit presque aussitôt titulaire de Tévèché (1641).

Pendant un épiscopat de quarante ans, il se consacra avec zèle au bien de son diocèse s.

Dans l'affaire du jansénisme, il se donna, après avoir été favorable aux sectaires, un rôle de pacificateur et contribua à la fameuse Paix de Clément IX 3.

Il avait approuvé, en 1671, les Reflexions morales du P. Quesnel. Ce n'étaient alors que des pensées succinctes sur les Évangiles. Néanmoins, il était facile d'y découvrir — car elle était plus ou moins adroitement dissimulée — la doctrine de VAugustinus. Mais c'est surtout parles développements postérieurs que Tœuvre de TOratorien — elle finit par embrasser tout le nouveau

i. Nous avons signalé rarllele défectueux de Liron dans la Bibliothèque char- Iraine, On trouvera encore de courtes notices sur Âbra de Raconis dans le GaU, ehritt y lom. XIII, col. 349-350; le Reg. Navar. gymn, Paris. Hislor., p. 328-331 ; le Diclionn. de Moréri.

2. Launoy, Rêg. Navar tom. 11, p. 844-851 ; Gai. christ,, tom. IX,

col. 900 ; Moréri, Diction.

138 LtVRB PRBMIBR. — NAVARRlSTSS.

Teslament — devint condamnable et s'attira Tana thème i. Complaisant plutôt que distrait, le prélat, dans son approbation qui parul en télé du volume, s'exprimait ainsi, après avoir exhorté les prêtres du diocèse à la lecture de TÉvangile, parce que c'est dans la méditation de la parole de Jésus-Christ qu'on trouve c la lumière, la force et la consolation t :

c Mais nous avons cru ne point mieux vous engager à celte « occupation si sainte et si utile, qu'en vous faisant part de cet c excellent ouvrage que la Providence nous a mis entre les mains

< et que nou§ avons examiné avec beaucoup de soin. 11 faut que c l'auteur ait cette charité lumineuse, dont parle saint Augustin, c et qu'il ait esté longtemps, disciple dans l'école de l'Esprit- « Saint, qui a dicté ce livre, pour avoir pénétré avec tant de c charité et d'onction dans l'intelligence des mystères et des « enseignemens du Verbe incarné ; et nous espérons que Dieu « versera sa bénédiction sur la lecture que vous en ferez et que « nous vous recommandons instamment. Elle ne vous sera pas « seulement utile pour vostre édification, mais aussi pour faci*

< liter les instructions chrestiennes que vous devez à vos peu- « pies.... » ^

L'approbation était précieuse. Aussi Quesnel ne se faisait pas scrupule de placer toujours, en tète de l'ouvrage ainsi augmenté, le jugement favorable du prélat.

Si l'évèque se livrait apostoliquement à l'administration de son diocèse, il n'écrivait guère que pour ses ouailles. Aussi ses œuvres ne comprennent-elles que des mandements, des ordonnances, des lettres pastorales.

Nous signalerons seulement, avec un Mandement pour faire cesser les procès qui sont dans les familles de son diocèse et y faire régner la charité et la foy de Nostre-Seigneur lems-Christ (1641), un recueil, en un volume, à! Ordonnances^ Mandemens et Lettres pastorales pour le rétablissement de la discipline ecclésiastique et ta reformation des moeurs dans tout son diocèse '^.

i. Les premières éditions avaient pour titre : Abrégé de la morale de C Evangile ou pensées chrestiennes sur le texte des quatre evangelistes. En tète de Tédition de 1693, on lisait : Le Nouveau- Testament en français avec le latin sur la marge et avec des reflexions sur chaque verset.

On disait même, dans les diverses éditions, que Touvrage était toujonrs publié par • Tordre - de Félii Vialart, évéque de Chàlons.

2. Chàlons, 1663, in-12, 2* édit. Il y aurait une première édit. en 1660 :

CHAPITRB IV. •— FÉLIX VIALART DE UKRSK. 133

Nous ferons une simple citation, et nous la prendrons dans la lettre pastorale pour la condamnation de VApologie pour les casuistes 1 :

I Ce sont deux obligations inséparables et égales aux pasteurs « de TEglise de maintenir la vérité et la faire connoitrc dans les c occasions convenables ; et le Verbe incarné, qui est le maistre f souverain, les Apostres après luy et tous les saints Pères c nous en ont marqué l'exemple, que nous devons suivre en « cette matière, aussi clairement que dans toutes les autres. Il c faut puiser cette eau céleste et viviflante dans ses sources très « pures, la conserver toujours sans altération et sans déguisec ment, et ne la dispenser jamaisrqu'avec une prudente et fidèle « économie, comme le sacré trésor du père de famille, dont f nous sommes seulement les dépositaires. 11 n*y auroit guère « moins de péril, selon la pensée de saint Grégoire le Grand, de I la produire à contre-temps que d*abandonner laschement sa c défense , et la parole indiscrète des pasteurs n*est pas moins « contraire à l'ordre de la sagesse éternelle que leur injuste si- « lence, puisque si Tun mené les autres à l'aveuglement et à « Terreur, Tautre les expose à de fâcheux scandales et détruit c souvent en eux et dans le prochain la charité. >

On dit que Louis XIV avait pensé à Tévèque de Chàlons pour le siège de Paris, et que Thumble et saint prélat ne voulut pas y "" consentir -.

Vialarl mourut le 10 ou 11 juin 1680 3.

Le prince de Condé, qui le connaisjsait, disait de lui : « Sa « vertu est solide, mais sans grimace; elle n'épouvante per- « sonne, quoiqu'elle soit extresmement exacte; et, si les dévots « de la cour y estoient faits comme luy, la dévotion n y seroit .« pas si décriée ^.•.. »

La liste des œuvres épiscopales de Vialart se trouve dans Launoy, Op. cU., p. 851.