Toul, 1703» io

GBAPITRB IT. <— JACQUES DE PIBDX. 13K

< du salul est infinitnenl plus précieux que toutes les richesses « du monde, nous dit aussi qu*il y a telle ignorance qui, au lieu « d'excuser les péchez, est elle-mesme un péché et qu'elle augc menle le nombre des péchez...., nous estimons de nostre c devoir de vous ouvrir les yeux sur un mal qui, pour estre

< commun parmi vous et faussement excusé par l'ignorance, c ne laisse pas d'estre une pernicieuse conséquence devant « Dieu. Et ce mal est le prest qui se fait de l'argent par obliga- « tion, en exigeant et percevant les interesls de ce que l'on a > preste, n

Ces paroles révèlent les ravages que l'usure exerçai t. dans le diocèse. D'où cela venait-il ? De ce que les fidèles n'étaient pas suffisamment instruits :

« Nous ne pouvons assez admirer comment il s'est pu faire « que, parmi tant de pasteurs assez esclairez et entre tant de

< prédicateurs qui annoncent la parole de Dieu avec beaucoup cr de réputation en ceste province, aucun d'eux n'ait fait éclater f son zèle sur un point de morale aussi important que celuy- « cy. »

Il y avait assurément une autre cause et c'était la principale : « Nous pensons mesme, quoiqu'on nous dise le contraire, c qu'il est impossible que les Eglises de Lorraine aient vieilli t dans cette ignorance, et nous sommes plus portez à croire c qu'une pratique aussi détestable que celle-là, s'est établie « plustost par rattachement que les peuples ont pour le bien,

< que par la négligence des pasteurs à les instruire. >

Quant à lui, évéque de Toul, son devoir était de remédier au mal par ses c paroles » et par ses c écrits. »

L'opuscule qu'il présentait à ses ouailles avait été mûrement réfléchi et prudemment élaboré :

c Après un étude long et sérieux de ces matières, après avoir « souvent demandé à Dieu qu'il nous eclairast de son esprit, la tt crainte de troubler mal à propos les consciences nous a t obligé de consulter l'oracle de la science, dont les décisions, « quoique doctrinales seulement, passent pour les plus sures « de ce genre dans TEglise : c'est la Sorbonne. »

Jacques de Fieux n'oubliait pas de défendre, à l'occasion, les privilèges de son siège :

< M. Le Noble, procureur gênerai au Parlement de Metz,

136 LIVRE PREMIER. — NAVARRISTES.

« s'eslant opposé à la qualité de comte que portent nos eveques, « If. de Fieux eut recours au roi, fit voir que ce titre luy apparc tenoit et obtint un arrest qui Ty maintint. »

Ainsi s'exprime Benoit dans son Histoire ecelmastifue et poli* tique de la ville'^et du diocèse de Tout t.

Le même historien nous raconte encore une autre revendication, mais celle-ci du domaine purement spirituel :

f Le grand archidiacre de son église s*estant remis en pos- « session de la juridiction episcopale dans son archidiaconé, de

I laquelle François de Rosières, l'auteur du Stemmata dueum

< Lotharingiœ et Barri, avoit été dépouillé par sentence de la

< Rote, confirmée par un bref de Clément VIII, dans le procès c< que luy suscita Christophe de la Vallée» M. de Fieux entreprit t Messire Charles de Bretagne et, par un arrest du conseil f privé, il le réduisit au terme des autres archidiacres 2. »

Malade» l'évèque de Toul était venu demander la santé à Paris.

II y trouva la mort le 15 janvier 1687 3.