In fine

3. V. pour la suite de Thistoire concernant les rites chinois, Robrbacher, Hist. ujiivers, de VEgL calhoLy t. XXVI, pp. 594 et suiv.

CUAPITRI n. — NOËL ALEXANDRE. 289

Une lâche s'élend sur le nom du célèbre Dominicain. Ce dernier élail un Janséniste impénitent. Une lettre de lui a été imprimée que, sous ce rapport doctrinal, on peut considérer comme son testament. Elle est du 27 janvier 1719 et adressée à un docteur de Sorbonne >.

On croyait le P. Alexandre, après sa rétractation de l'adhésion au fameux Cas de conscience et quelques tergiversations, revenu enfin à de meilleurs sentiments. On se trompait. 11 prolestait énergiquemenl contre une semblable opinion ; et c*était pour conclure :

t La déclaration que je fis en cette occasion (la réception de € la bulle Unigenitus par la Faculté), que j'envoyay en Faculté, « qui fut lue dans l'assemblée, qui est devenue publique, sera f un autre témoignage de ce que j'ay toujours pensé, sans la « moindre variation, de cette étonnante bulle.

t Je ne Tay jamais regardée comme Touvrage du pape et je € ne douteray jamais qu'elle n'ait été suggérée par les ennemis c de tout bien, qui ont eu la témérité d^abuser de sa confiance, € pour luy faire renverser, sous de spécieux prétextes de fou- « droyer des erreurs, les fondemens les plus solides de la reli- « gion chrétienne et substituer en leur place le système perni- € cieux de leurs nouveaulez sur ta grâce, sur la morale de Jesus- € Christ, sur la discipline de l'Eglise, sur les libertez de ce « royaume, sur rautorilé des evesques, sur la tranquillité des c Etats et sur la sûreté des rois. »

Le P. Alexandre avait été nommé, en 1706, provincial de la province de Paris, fonction que, suivant les règles de Tordre, il exerça pendant quatre ans.

Le Commentaire littéral et morale déjà mentionné, sur toutes les Épitres de saint Paul et les sept Épitres catholiques fut le dernier ouvrage qu'il donna au public. Il eût pu en donner d'autres, car sa vie se prolongea jusqu'au 21 août 1724. Il était alors dans sa quatre-vingl-sixième année. Mais, sur la fin de sa carrière, il fut affligé de la perle de la vue, épreuve bien dure pour un si laborieux écrivain, mais qu'il supporta chréliennement et en bon religieux, c'est-à-dire avec une pleine résigna lion à la volonté divine.

1. Lettre du R. P. Alexandre, de l'ordre de Saint-Dominique^ à M.Vabbé X.^ docteur de Sorbonne ^ Paris, 1719, in-4. Elle porte la signature de Tauteur.

Bon religieux, à part son opiniâtreté jansénienne, il le fut toute sa vie, se donnant entièrement à Tétude et à la prière, ce qui explique l'importance et le nombre de ses écrits. Le second reproche que nous serions en droit de lui adresser, c'est que parfois il s*est laissé emporter par sa nature irascible. Il est vrai que les adversaires, aussi peu indulgents, donnaient ou accep taient le ton acerbe de la polémique.

Nous avons apprécié le styliste dans la langue classique et la langue nationale.

Son renom de savant était universel. On dit que Benoit XI tl ne l'appelait que son maître. Voici ce qui est certain, comme l'a constaté Niceron : c Le pape Innocent XI lui marqua la satisfacf tion qu il avoit de ses ouvrages par une lettre que le cardinal c Cibo lui écrivit de sa part en son nom. On conserve quatorze c lettres que le pape Benoit XHI lui a écrites, n'étant encore que c cardinal, et qui sont toutes remplies de Testime singulière c qu il faisoit de sa personne et de ses écrits. Dans une de ses c lettres, il lui marque que le tremblement de terre, arrivé à (t Bénévent le 5 juin 1688, a renversé son palais archiépiscopal fl et détruit sa bibliothèque, mais qu'il a heureusement rec couvre ses ouvrages, qui lui tiennent lieu d'une bibliothèque « entière *. *

Les cardinaux Noris et d'Aguirre avaient également notre savant docteur en particulière estime 2.