CHAPITRE IV. — JEAN LE PAIGB

bientôt prieur dudil collège des Prémonlrés, en attendant la charge de procureur général. La réorganisation de ce collège ne fut pas la seule œuvre remarquable de celle charge. 11 travailla encore à ranger sous l'ancienne loi les maisons de Tordre en France *.

S*il savait administrer, il montrait qu'il savait aussi tenir une plume.

En 1620, il publiait, en latin, la vie de saint Gilbert, fondateur et premier abbé de l'abbaye de Neufon laines en Auvergne, et celle de sainte Pétronille, son épouse et première abbesse des Saints- Gervais de Albapetra, également en Auvergne, au diocèse de Clermont 2.

Treize ans plus tard, il mettait au jour un autre ouvrage historique plus considérable. Celait l'hisloire même de Tordre, sous le litre de : Bibliotheca Prœmonstratensis ordinis 3. Les deux premières parties sont dédiées à Urbain VIII; les trois autres au cardinal de Richelieu 4.

La Bibliotheca Prœmonstratensis ordinis comprend donc cinq parties ou livres : un commentaire de l'hisloire de Tilluslre fondateur, saint Norbert, par Jacques de Vilry, dans son Histoire occidentale; les vies des saints et des saintes de Tordre; les privilèges qui lui furent accordés tant parles papes que par les rois; les slaluls primitifs et postérieurs; les biographies, par rang chronologique, des abbés de Prémontré. Ces éludes supposent de grandes recherches. Néanmoins — et c'était presque inévitable — - on y a constaté cerlaines inexactitudes.

Dans Tinlérêl de Tordre, Le Paige eût désiré que le cardinal de Richelieu en fût élu abbé général. Il travailla activement

1. Diction, de Moréri, arl. Pai^e (Le), d'après article fourni, édil. de 1740.

2. Paris, 1620, in-8: Vila S. Gilberti..,. necnon S. Petronillœ....

3. Paris, 1633, in-fol. L'auleurla disait : Omnibus religioiis, prœsertim vero S. Augustini regulam pro/ilenlibuf, uiilis maximeque necessaria. Elle renrermait des Chariœ reformationis, quœ lîelicta nuncupaîUur, a S. Joanne Le Paige.... in lustralione ac reformalione monastenorum Prœmonstratensis ordinis exaralœ et editœ. C'est là que se lisent, comme nous l'avons marqué, les pièces relati- Tes à la réorganisation du collège de Paris.

4. Le Paige disait à Richelieu au commencement de la dédicace : • Priorem ■ Bibliolhecœ nostne partem summo pontiûci obtulimus; alteram libi, car- « dinalis eminentissime, merito nuncupamus, ut, cum ab eo constitutionem « restltuends in antiquumdecus familiœ Prœmonstratensis obtinuerimus, per a te, quem ecclesiasticse dignitatis pariter ac regise cultorem inter omnes stu- « diosissimum novimus, regiœ potestatisjastitiseque auxilium consequamur. »

pour arriver à son but. Il ne put réussir. Le chapitre général n*entra point dans ces vues un peu humaines. Le zèle de Tardent promoteur lui attira même une disgrâce : il fut relevé de ses fonctions de procureur général et relégué dans la modeste cure de Nanlouillel ou Nanteuil en Brie. C'est là, vers 1650, que se termina son existence t.