CHAPITRE IV. -— MICHEL COLBERT

La première, qui a pour sujet la Nécessité de bien vivre et de faire son salut^ commence par ces mois empreints d'une certaine tristesse :

• Mes chers Frères,

c La Providence de Dieu m*a chargé de vostre conduite et je € tremble, quand je songe que je dois un jour lui rendre « compte de vostre salut. Entrez, je vous prie, dans mes obligat lions ; il n'y a rien que Je ne doive faire pour vous mettre € dans les voyes de parvenir à cet unique nécessaire : Porro « unumest necessarium. C'est l'obligation la plus essentielle à « tous les supérieurs ; et c'est une chose terrible pour eux, c quand Dieu dil qu'il leur demandera compte des âmes dont il « leur a confié le soin, el qu'ils lui en respondronl ame pour « ai^e : Sanguitiem ejus de manu tua requiram. »

Plus loin, il indique le but qu'il s'est proposé en rédigeant et faisant tenir ces lettres :

• C'est, mes Ires chers Frères, pour m'acquitter de ce devoir « envers vous que j'ay pris le dessein de vous adresser ces « lettres pour vous porter à travailler vivement à vostre salut, € pour vous faire connoilre la nécessité qu'il y a de le faire, et € pour vous faire voir, selon les principes du christianisme, ce i que c'est que faire son salut et la manière, selon saint Paul, « qu'il le faut opérer *. »

Les autres lettres roulent :

Là seconde. Sur ce qu'il faut faire pour opérer son salut ;

La troisième. Sur l'obligation que nous avons de nom renouveller intérieurement, qui est la principale chose qu'il faut faire pour se sauver ;

La quatrième. Sur ce qui fait en nous le renouvellement intérieur^ qui fait la principale partie de la bonne vie ;

La cinquième traite De la manière dont il faut opérer son salut.

Deux autres lettres, à même destination, ont été aussi imprimées, mais séparément : la première la même année 1699 -; la deuxième l'année suivante 3; celle-là ayant pour objet le culte qu'il faut rendre à Dieu; celle-ci visant la perfection et l'obligation que nous avons d'y toujours tendre.